Энрот

[Лаберта 666]

Горькие слезы.Пламенный ветер
Рвет мои волосы вихорь чужой
Все только видно при огненном свете
Мир был мне когда-то родной стороной

Дождь.Его капли как плетки стегают
Больно и холодно мне
Землю драконы уже покидают
Крик мне стегнет по спине

"Что ты не видишь" мне шепчут пожары
Может жила бы страна
Если бы вы меч Тарнуму не отдали
Так не была бы война"

Слышу я как надо мной улетает
Синий изящный дракон
Он улетел-этот мир умирает
Скоро исчезнет и он

Крепко вздохну.Мой Энрот весь пылает
Словно Кригановый ад
Слышу как феникс вдали умирает
Но время не вправишь назад

---

[Лаберта 666]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[enrothsky]

Надеюсь, админы не будут против маленького рекламного поста ролевой.
Это конечно не Асхан, а Энрот, но возможно тут найдутся заинтересованные. Сразу говорю, светлые личности не принимаются. Приходите, у нас весело.)

список персонажей
сама игра

@темы: игра, Might and Magic 6

---

"Неведома зверушка"

[Ginger Spirit]

Давно хотела написать что-нибудь про элементалей Сопряжения, но вылилось только в этот странный кроссовер. Но не волнуйтесь, действие будет происходить в мире Героев и попаданец не Марти Стью, хоть идея с попаданцами и затёрта до дыр=) Гет не ставлю, так как не уверена, что есть.
Название: "Странники"
Фэндом: Герои Меча и Магии, Dota 2.
Автор: Ginger Sun
Размер: мини( 3859 слов)
Жанр: Джен, Ангст, Психология, АУ
Рейтинг: PG
Предупреждение: возможен ООС
Персонажи: Ксин|Игнисса, маг-недоучка. Мельком Фьюрр и другие обитатели Сопряжения.

Голос
Во многих мирах существует легенда, что умерший, распрощавшись со своим телом, через какое-то время преображается в элементала – стихийного духа, чьё назначение соблюдать порядок и равновесие. Склонность к определённой ипостаси определялась особенностями характера самого человека. Но никто так и не был уверен в правдивости этой истории. Многие думали, что элементалы рождаются сами, подобно другим существам, но все знали, что эти духи, существуют, как существует небо и звёзды.
Немногие знали про Сопряжение, как и про то, что оно скоро проснётся, возобновив свой непреклонный настойчивый зов. Даже сами обитатели скрытых Колоний, не могли толком объяснить, что стоит выше четырёх Стихийных Лордов и даёт цель к существованию. Но все ссылались к тому, что Сопряжение являлось неким Высшим Разумом, а, возможно, и каким-нибудь совершенным творением Древних.
Она ждала. Она надеялась, что вскоре воссоединится с Ним, будет снова в Семье и снова счастлива. После того, как её вырвали из блаженных Огненных Полей, Игнисса считала дни и в тайне надеялась, что Колонии развернутся и здесь, в оторванном от Великой Сети мире.
Рыжеволосая женщина печально вздохнула, почувствовав чужеродную энергию падающих где-то вдалеке звёзд. Но от них не веяло ничем родным, скорее наоборот, чем-то враждебным и прожорливым. Внутреннее чутьё элементали редко когда её подводило. Прятавшейся в человечьем обличье, и вынужденной обитать на чужих землях Антагариха. Уже несколько лет. С тех пор, как какой-то маг-недоучка, перепутал формулу и вместо прекрасной феи или страстной суккубы, призвал её – командира Сил Огня. Естественно, разговор был коротким, и, выбравшись из его лаборатории, Игниссе пришлось выживать в незнакомом пространстве.
Ей было непривычно холодно, а бледная человеческая оболочка казалась непривычно тесной и неудобной. Зато, её редко мучили голод и жажда. Гостья сначала самостоятельно пыталась найти путь в родное измерение, но после очередного похода Тарнума, проход в Стихийные Плоскости был намертво закрыт. Оставалось только ждать, ведь у неё в запасе была целая вечность. И сейчас, обосновавшись где-то в Эрафии, она верила, что следом за пришельцами прибудут и Они – её друзья и родные, по которым Игнисса скучала всё это время.
Слышен Зов Сопряжения. Он кажется ей реальным, но, всё это вновь оказывается плодом долгих надежд. Но сейчас, она не ослышалась. Тихий голос, который слышен только избранным и был для элементали как Райская Песнь, о которой она недавно узнала в Храме. Они рядом!
Игнисса улыбнулась, но она и не могла предположить, что манящий голос Высшего Разума будет услышан не только здесь.
***
«Я мог подумать, что схожу с ума. Но эта картина. Она кажется настолько реальной, как будто я живу в ней. Множество духов. Таких же как мы. Там спокойно и так приятно. Манящий голос слышен отовсюду. И он зовёт меня вдаль, навстречу этому прекрасному миру, где царит гармония. Я хочу туда.»
Но прекрасный сон что-то прерывает. Вокруг темнота, только жёлтые глаза Духа Земли обеспокоенно смотрели на ещё толком не проснувшегося Пылающего Защитника.
- С тобой всё в порядке? – осторожно поинтересовался Каолин, тронув брата за плечо, - Ты всю ночь бормотал про какие-то Колонии.
- Вы слышали голос? – сонно переспросил Ксин у недоумевающих Духов, которые лишь удивлённо переглянулись. Райджин на это только усмехнулся и посоветовал поменьше медитировать, поджигая сомнительные ароматические смеси. Генерал же просто промолчал, нахмурив свои каменные брови.
После устранения разрыва, устроенного Йеш’Кафалем, начали происходить весьма странные явления, что свидетельствовало об истончении Стены. А чем это может обернуться, никто не знал, кроме самого Тёмного Провидца, который так же таинственно исчез, как и появился.
Голос становился настойчивее, отчего неприятно заболела голова. Что же это такое? Он такой явный, но почему-то братья его не слышат. Весьма странно и скверно. Неужели это и есть сумасшествие, о котором предупреждали целители? Но он настоящий, мужчина мог поклясться в этом. И в то же время, ощущение тревоги не давало покоя.
Решив выйти на улицу, чтоб собраться с мыслями и успокоиться, воин почувствовал, как будто его начало что-то поглощать. Голос стал невыносимо громким и превратился в самый настоящий зов, который приказывал явиться. К ужасу Духа, его тело начало постепенно исчезать, растворяясь в пространстве, как будто что-то намеренно тянуло туда. В неизвестность. Он пытался сопротивляться, но знакомый мир начал резко отдаляться, втянутый недружелюбной темнотой.
Вокруг сияли звёзды, открыв перед собой величественную картину, которой можно было любоваться вечно. Но вскоре и она сменилась, превратившись в небольшую комнату, где что-то сосредоточенно колдовал молодой маг.
«Это он меня звал?» - недоумённо подумал Ксин, решив осмотреть помещение, но движению препятствовал энергетический купол, который позволял только комфортно стоять.
Волшебник что-то радостно пробормотал, но обернувшись, не на шутку испугался, и, выронив жезл, выкрикнул только одно слово:
- Ифрит!
Дух удивился ещё больше. Он никогда не слышал этого слова, и понятия не имел, за кого его принял этот чудак. Поднапрягшись, он разорвал энергетическое поле и вышел в зал, отчего, маг угрожающе нацелил на него руки и что-то злобно проговорил. В следующее мгновение, в Пылающего Защитника влетел холодный ком, который должен быть Ледяной Стрелой, но видимо, недоучка от страха перепутал и это заклинание.
Сгусток ударился об призванный пришельцем огненный щит, после чего с шипением растворился. В лаборатории стало по-настоящему жарко, а колдунишко позорно сбежал, испугавшись такого неожиданного поворота событий. Сначала пылающая женщина, которая с ругательствами едва не изрубила его в куски, теперь – мужчина, не проявляющий внешней агрессии, но бывший не менее устрашающим. Может быть ну её, эту магию Огня? Та же стихия Воды или Земли более миролюбива.
- Успокойся, - попытался остановить волшебника Ксин, стремительно догнав его. Но животный страх гнали беглеца дальше, а смысл слов так и не дошёл до него.
«Он меня не понимает, - с грустью осознал Пылающий Защитник, - Всё очень стало странным. Не нравится мне это. Вернуться бы домой скорее…»
Выйдя на улицу, Дух Тлеющих Углей обнаружил, что дом окружило множество солдат. Нацеленные арбалеты и копья, красноречиво свидетельствовали о их недружелюбии.
«Как будто краснокожих не видали,» - подумал мужчина, подняв руки. С двумя десятками стражников он не собирался сражаться. Да и убивать незнакомых людей ему попросту не хотелось. Надо было как-то уходить. И спасение висело прямо над ним – масляный фонарь, в котором слабо чадил огонёк. Хоть он и был слаб, но попробовать стоило.
Переместившись туда, он услышал свист пролетевших неподалёку болтов и крики солдат. Очутился он где-то за городом. В тёмном пустыре и полном одиночестве. Только где-то недалеко прошмыгнула мелкая сгорбленная фигурка с крыльями за спиной.
***
Промелькнувшая вдали вспышка показалась Игниссе странно знакомой. Как будто кто-то из Своих пришёл за ней. Решив проследить за ней, женщина встала из-за стола и молча вышла на улицу. В воздухе чувствовалось напряжение, правда, кроме неё, никто его не ощущал, и город продолжал жить вечерней жизнью, утопая в беззаботном смехе и безмятежности граждан.
Эта энергия. Она хоть и была странной, но в то же время казалась родной. Или за время пребывания среди смертных, она и забыла, как проявляется сила Собратьев.
Расталкивая недоумённых людей, элементаль бежала туда, надеясь что-нибудь узнать. Но к этому излучению примешалось и ещё одно – грязное и враждебное, совсем как то, которое она чувствовала ранее.
«Кригане!» - подумала она, доставая свой меч.
Стихийные Лорды давно боролись с этой кровожадной расой, помогая жителям тех планет, где начиналось вторжение. И сейчас они добрались и сюда.
Несколько бесов и магог что-то высматривали, осторожно оглядываясь вокруг. Разведчики. Но, видимо, здесь есть кое-кто и посильнее, раз эта мелочь копается здесь.
Негромкий свист. И огненная верёвка связывает между собой уродцев, а в следующее мгновение, у одного из них отлетает голова. Чертята начали оглядываться, пытаясь вырваться. Они были напуганы, но следующий удар прерывает и их жизнь. Странный незнакомец появился на какую-то долю секунды, но тут же исчез.
«Кто же это такой?» - подумала Игнисса, но где-то сзади послышался топот копыт. Женщина стремительно развернулась, и её меч столкнулся с огромной косой дьявола.
Высший Криган спокойно улыбался, намереваясь немедленно уничтожить угодившую к нему в ловушку жертву. Тут же подтянулось несколько демонов рангом пониже. Элементаль поняла, что выхода нет, и её существование вскоре прекратится. Хоть элементали и могли жить вечно, но тоже могли умереть, сражённые сильным заклинанием или оружием.
Ничего не оставалось, кроме того, как принять свою истинную форму, так как стража ходит сюда нечасто, и кригане, видимо, об этом хорошо знали. Тело вспыхнуло, освободив огненную сущность, и женщина с ловкостью бросилась на главаря отряда.
Ей не нужно было оружия, так как в скорости она значительно превосходила их и полагалась только на свои способности. Но был один большой недостаток – пришельцы были устойчивы к огню. Но принимая командование, Игнисса поклялась, что не отступит, пока не умрёт последний захватчик. Хоть сейчас она и была без своего отряда, но от своих принципов отступать не собиралась, тем более, что это за Воин Сопряжения, который бежит с поля боя?
Рядом послышался странный звук, и земля под демонами вспыхнула, после чего неведомый клинок вонзился одному из них в шею. Воспользовавшись моментом, элементаль вырвалась от теснивших её врагов и кинула в них Огненный Шар. Знакомый град ударов последовал за ним, и уже дьявол лежит бездыханным, а его прислужники спешно отступили. Что за чертовщина?
Незнакомец, остановившись, решил передохнуть, чтобы отправиться дальше. Голос в его голове немного утих, заменившись приятной доброжелательной песнью. А женщина, вновь принявшая человеческий облик окликнула его:
- Стой! – различил Ксин и развернулся в сторону зовущей. Он понимал её. На каком-то подсознательном уровне, но он понимал, что кричит ему женщина, пусть и на незнакомом языке.
- Кто ты? – спросил воин, развернувшись. Казалось, она тоже поняла, так как улыбнулась в ответ и сказала «Спасибо!» Представляться она пока не собиралась.
Растрепавшиеся рыжие волосы и странного оттенка желтоватые глаза. Он никогда не встречал её, но что-то показалось отдалённо знакомым, отчего Дух решил подойти к ней.
- Ты похож на Ифрита. Но твоя энергия, я чувствую её как свою, ты не хочешь разрушать и не убил стражу. Ты явно не Ифрит.
- Да кто же это такие? – переспросил Ксин, которому надоело слушать размышления незнакомки.
- Кто?
- Ифриты!
- Ну теперь ясно, что ты не из них. Кто же ты такой?
- Я первый тебя спросил, - спокойно ответил Дух Тлеющих Углей.
- Я тебе позже всё объясню. Но я не могу понять кто же ты, и откуда взялся.
- Зов Голоса, который слышу до сих пор. А оказался здесь по прихоти волшебника плохого. Не злого – именно плохого.
Элементаль молча кивнула в ответ. Она хорошо поняла, о каком Голосе идёт речь, как и маге, так что всё оказалось гораздо сложнее и необъяснимее. Но все события явно намекали на то, что Сопряжение совсем рядом, и скоро она вновь воссоединится с Ним. А новый знакомый явно имеет родство с ним, пусть даже и весьма отдалённое.
- Идём. Я тебе всё расскажу и буду твоим проводником. Только будь внимателен, а то можешь быстро исчезнуть в Пустоте. Уж я об этом хорошо знаю, застряв здесь.
Ксин молча проследовал за своей спутницей, внимательно оглядывая окружающую местность. Он чувствовал, что скоро здесь будет очень беспокойно.

Передышка
У него странный акцент, жёсткий, с опорой на «Т», но это её совершенно не раздражало, как в прочем, и манера излагать всё в четыре слова. Игнисса и не заметила, как привыкла к своему странному спутнику, который часто уходил в себя и любил смотреть на небо, впрочем, как и она сама. Когда-то. Пока не потеряла надежду. Она понимала его, но ничем не могла помочь, так как тоже оказалась застрявшей здесь. На того мага женщина уже и не злилась. Его смерть ничего не даст и во Вселенной всё равно останутся такие же бездари, не до конца знающие своё дело.
- Можно с тобой? - осторожно спросила элементаль, решив подойти к пришельцу. По крайней мере, рядом с ним ей не было так грустно и холодно.
- Конечно, - спокойно ответил Дух, - Смотрю, тебе нравятся звёзды. Впрочем, как и мне.
- Думаю, нам обоим известна эта причина, - вздохнула Игнисса, присаживаясь рядом, - По крайней мере, глядя на них, мне становится немного спокойнее.
- Спокойствие внутри нас. Главное вовремя его призвать. С ним легче всё решить.
- Возможно, ты и прав, - с небольшим смешком ответила элементаль, - Но это не так просто, как кажется, мой чужеземный друг. Но так хочется тебе поверить.
Внешне, всё казалось безмятежным, но всё же беспокоило то, что война уже началась, а Их до сих пор не было. Кригане бесчинствовали и даже захватили столицу Эрафии, уничтожив множество людей. Всё складывалось как нельзя хуже, отчего элементали было очень обидно за происходящее. Но ещё больше её раздражало чувство собственного бессилия. Разве она может что-нибудь сделать одна? Даже вдвоём. Они ничтожны против орды демонов, стремительно оккупирующих континент.
Вот и сейчас, покинув павший город, они продолжают свой путь, скрываясь от преследований захватчиков, от которых не спасает маскировка. Они могут видеть истинную сущность. Учуять её своими кривыми носами.
И ифриты. Ксин всё же повстречался с ними. Большей жажды разрушения он не видел ни у кого, только лишь у Судьбоносца и его приспешников в родном мире. Но здесь. Их было слишком много, чтобы бросить вызов. Духи Огня, чьей целью стало погружение миров в губительное пламя, стали отличными спутниками кровожадных криган. Их стоило опасаться, как и того, что можно стать таким же, если потерять контроль.
Сейчас пришельцам оставалось только одно – выжить и ждать, пока откроются Стихийные Плоскости. Но небо так и оставалось недружелюбным и тёмным…

Сон наяву
Он не мог поверить своим глазам: тот самый город, не раз представший во сне и бывший совершенно фантастическим. Тогда это казалось лишь мечтой, утопией. Но сейчас, когда рядом прошмыгнули две рыбоподобные элементали Воды и дружно кивнули ему - духу Огня, все сомнения разом испарились. Как брызги, ненароком попавшие на тело.
Следующая рядом Игнисса, что-то воодушевлённо рассказывала, ведя своего спутника по нарядным улицам Колонии, где сейчас было множество народу. Кроме элементалей разных мастей, Ксин мог заметить людей, эльфов и даже гномов. Также, там были синекожие существа, которые отдалённо напомнили Пылающему Защитнику младшего брата. И решив их рассмотреть, он подошёл поближе. Молодая девушка с нежно-бирюзовым оттенком кожи и тёмными глазами, испуганно ахнула и отбежала на приличное расстояние. Остальные же, спокойно развернулись, отчего воин понял, что ему здесь совсем не рады. Один из них, видимо, самый старший, худой и лысый с аккуратно уложенными тонкими усами, уверенно вышел вперёд. Он смерил пришельца колким взглядом узких глаз, и, подойдя вплотную, угрожающе сказал:
- Не смей больше подходить к моей семье, криганово отродье! Что, если тебя призвало Сопряжение, то все гадости выйдут боком? Поджигателя не исправит и Забвение.
- Послушайте, я не... - попытался оправдаться ошеломлённый Дух. Он уже научился понимать язык местных жителей и даже немного научился эрафийскому. Но столкнувшись с ненавистью в глазах старика, замолчал. Тот продолжал покрывать незваного гостя ругательствами. Остальные молчали, не смея вмешиваться, но в любой момент были готовы прогнать излишне любопытного незнакомца.
Развернувшись, он собрался уйти, но увидел Игниссу, которая что-то объяснила им на непонятном языке, отчего синекожие успокоились и прошли к себе в дом.
- Тебе лучше не показываться им на глаза, - сказала элементаль, подлетев к своему спутнику,- Джинны хоть и мудры, но у них множество предрассудков. Особенно, насчёт твоей внешности.
- Снова посчитали за ифрита? - с усмешкой спросил Ксин. Его уже это начало забавлять, но ничего не мог поделать - таким уж он родился.
- Тут всё гораздо серьёзней. Эти две расы духов грызутся с давних пор, никто даже не помнит из-за чего. И вот какого чёрта ты пошёл к ним? А если б меня рядом не было? Они б тебя уничтожили и глазом бы не моргнули.
- Была на то причина. На брата младшего они похожи. Я и подумал, не родня ли? – ответил Дух, отчего глаза Игниссы удивлённо расширились, после чего, воин спокойно добавил, - А старший брат мой – каменный гигант.
Женщина ничего не могла ответить такому заявлению. Хоть духи всех пяти стихий и жили в мире, но всё же, старались держаться отдельно друг от друга.
- Думаю, ты меня понял, - строго промолвила Игнисса, направившись по чистой аккуратной улице к ярко пылающему вдали Алтарю Огня, - Скоро мы доберёмся, и тогда ты сможешь расслабиться. Наверное…
Элементаль увидела того, кого хотела повстречать здесь последним. Человекоподобное существо, вокруг которого витали волны энергии и сам он искрился ярко-синим сиянием. Его высокая фигура и высоко торчащие как волосы, электрические нити, свидетельствовали о том, что чувствовал себя незнакомец прекрасно, и, увидев свою старую знакомую, он улыбнулся, немного сощурив свои светло-голубые глаза.
«Фьюрр. Неужели, всё же он занял моё место и сейчас командует силами Огня? Да, многое же я пропустила…» - эта мысль неприятно резанула по самолюбию женщины, но в ответ она лишь улыбнулась в ответ. Хоть он был и неплохим воином, но что-то всё равно настораживало. Или слишком молодой возраст, в котором он прошёл Преображение, либо его несдержанность и безжалостность к врагам, которой ужасалась даже она, оставлявшая после них лишь кучки пепла.
Ксин тоже заметил для себя весьма неприятное открытие. В огненной стадии были только женщины или крайне молодые особи, остальные же либо готовились к Преображению, либо уже были Элементалями Энергии. Это прибавило почву для размышлений. Почему же Игнисса не сказала ему об этом? Тогда он бы не чувствовал себя здесь ещё более чужим. Но эти неприятные мысли прервал знакомый крик, который Дух бы не спутал ни с чем. Неподалёку пролетел Феникс. Его покровитель, и то существо, поделившееся частичкой своей силы и поднявшее из мёртвого пепла своего последователя в Мире Живых. Эти воспоминания заставили Пылающего Защитника грустно улыбнуться. Даже, если это был и не Икарус, то та божественная птица, беззаботно парящая в небе, смогла вновь пробудить надежду вернуться домой и избавиться от Зова, который, практически утих, но мог снова возобновиться. За свою спутницу он и не беспокоился. Она вернулась домой, была счастлива и сейчас беседовала с каким-то своим знакомым. Но где-то в глубине души чувствовалось её беспокойство и какое-то разочарование.
Многое изменилось за время изгнания. И даже Дочь Пираннаста почувствовала себя чужой у себя дома. Хотя Фьюрр и улыбался, и говорил, что ей здесь рады. Но она чувствовала, что потеряла своё место, как и смысл жизни. То же Сопряжение и те же Духи, но что-то неуловимое потерялось. Исчезло в воспоминаниях. Или же она попросту застряла в прошлом, нарисовав от безысходности яркую радужную картину.
Ксин заметил, как на него со снисхождением смотрит Электрический Элементал. Существо, не сумевшее переродиться и оставшееся в более слабой, огненной форме, обычно умирает. Но что, если он просто хочет остаться самим собой? Или же свобода выбора – признак неполноценности?
Конечно, утопия была сладка, но реальность оказалась слишком горькой. Да, здесь было спокойно и царила гармония, о которой он всегда мечтал. Но всё уже было предопределено, и однажды встретив волшебницу, тщетно пытающуюся разучить магию Огня, вопреки её дару Воды, Пылающему Защитнику стало по-настоящему грустно. Хоть в Тезосе* и творилось сейчас непонятно что, и шла практически бесконечная война, но было намного легче. По крайней мере, ты знаешь сам, кем быть и что делать. Абсолютный контроль, шедший буквально отовсюду, тяготил его и придавал чувство дискомфорта.
«Как ты здесь жила?» - мысленно спросил Пылающий Защитник, не подозревая о том, что и Игнисса про себя задаёт тот же вопрос.
Возможно, они слишком долго пробыли среди смертных, чтобы привыкнуть и приобщиться к их хаосу.
Но даже в этом отточенном механизме есть изъяны. Нашёлся предатель, который сдал всё криганам. Город мечты пал под уродливыми лапами пришельцев, возглавляемых дьяволом с человеческим лицом.
Вокруг огонь и смерть. А им снова приходится бежать, вместе с немногими выжившими.
Сон на то и сон, что наяву он не всегда прекрасен.

*Тезос - предположительное название мира, где происходят действия Доты 2

Начало бесконечного пути
Казалось, их миссия в Энроте была выполнена. Совместными и долгими усилиями кригане всё же были повержены. Теперь можно уходить. Казалось, её мечта сбылась, и теперь Игнисса снова вернётся в Стихийные Плоскости вместе с другими. Но что-то стало другим. Почему-то её больше не тянуло туда, а голос в голове окончательно стих. Что-то порвалось. Или связь с людьми окончательно испортила её, сделав подобной им. Она не могла это всё объяснить, но неприятные ощущения грызли душу, отчего она решила поделиться ими со своим попутчиком – единственным лицом, которое её понимало и хоть как-то пыталось выслушать. Остальные же. Они старались держаться на расстоянии. Как от ненормальной.
Ей стало немного спокойнее. Но самый сильный удар последовал тогда, когда Они должны были возвращаться домой. Ксин проводил её до одного из мест, где должно состояться перемещение. Конечно, ему тоже было грустно оставаться одному в чужом мире, но в глубине души он был рад, что хоть Игнисса вернётся домой и больше не будет ни от кого скрываться. А он. Как-нибудь найдёт отсюда выход.
Обняв на прощание свою попутчицу, он отошёл на небольшое расстояние, чтобы увидеть сам процесс воссоединения и лишний раз вспомнить об уютном монастыре, шутках Райджина и поучений Каолина, которых сейчас так не хватало. Хотелось с кем-нибудь поговорить, но он останется совсем один. Так как друзей здесь так и не смог найти.
Элементаль ждала. Исчез один, затем другой. Сначала казалось, что до неё ещё не дошла очередь. Но страшная догадка озарила разум: вдруг её не хотят забирать. И снова оставят здесь доживать вечность или тот период, который уготован этому миру.
Стало холодно. На пологой вершине холма больше никого не осталось. Игнисса с мольбой и надеждой смотрела в небо, не веря в то, что это правда. Небо снова стало тёмным и недружелюбным, а звёзды – далёкими. Они ушли. Женщина чувствовала это, но до сих пор отказывалась осознавать это. Они не могли так с ней поступить. Хотя. Зачем нужны испорченные духи, которые уже пропитались грязью и проблемами смертных? Стали ниже уровнем и потеряли связь с Сопряжением.
Ей хотелось заплакать от обиды и разочарования. Но элементаль сдержалась. Она не знала, что будет делать дальше, и попросту спустилась к подножию возвышенности, где так же спокойно стоял её давний попутчик.
«Почему ты остался? Ты же мог спокойно идти своей дорогой!» - подумала женщина, ничего ему не сказав, а он, не стал ничего спрашивать, потому что и так прекрасно всё понял.
Щемящее ощущение обиды и несправедливости. Такое знакомое и неприятное. Совсем как тогда, ещё при жизни, когда его нещадно избивали озлобленные ученики, с которыми он хотел лишь поделиться своими знаниями. И, несмотря на разницу во времени и расстоянии, подобное происходит всегда. Видимо, таковы жестокие законы Вселенной. И неважно, где ты находишься, прописные истины везде одинаковы.
Никто из них не проронил ни слова, только сегодня, проводником стал он. За что Игнисса была крайне благодарна.
***
После нескольких лет относительного спокойствия и благополучия. Произошло то, о чём знали немногие. Для остальных же это были просто катаклизмы, насланные Высшими Силами за некие грехи. Началась Расплата. Энрот умирал, доживая свои последние дни. Вокруг творился хаос, и наводнения сменялись землетрясениями и пробуждением вулканов. Города стирались стихией в одночасье, а люди, начали искать спасения.
Благодаря усилиям множества магов, начали открываться порталы в другие миры, позволяя жителям благополучно избежать погибели. Многие ангелы пожертвовали собой, чтобы спасать смертных. Казалось, все национальности объединились перед лицом Расплаты, что позволило им продолжить свой род уже в другом, более благополучном мире.
Вот и среди одной из групп беженцев, скрывшись за временной маскировкой, были и они. Странники. Существа, потерявшие дом, но так надеющиеся найти и своё место в бескрайней Вселенной. Возможно, сейчас, они идут тем путём, как и все, но это всего лишь начало. Потому что в запасе есть целая Вечность, чтобы достигнуть покоя…
По крайней мере, они надеются на это. Две искры среди темноты и вечного холода Вселенной. Но и тут они не одиноки. Если оглядеться вокруг, то можно заметить потерявшегося где-то Странника, в чьём взгляде грустно мелькают чужие звёзды.
Они уже стёрлись в толпе, не отличаясь внешне от окружающих. Но странный огонёк в глазах всегда делает их другими, не похожими на всех.
***
- Как думаешь, он скоро вернётся? – грустно спросил Райджин у Духа Земли.
- Кто знает… - задумчиво ответил бывший генерал. Он не любил неловкие ситуации, когда не может ответить на тот или иной вопрос, но тут сложилась именно такая, - По крайней мере, у нас ещё много времени, чтобы его дождаться.
А в том, что Пылающий Защитник вернётся, Каолин был полностью уверен. Не важно, как он изменится за это время, он навсегда останется их братом.

@темы: от G до PG-13, HoMM 3, джен

---

Традиционное поздравление.

[Djulian-of-Amberus]

Название: Последние из династий. Глава II. Начало Игры.
Автор:  Djulian-of-Amberus
Размер: мини, планируется макси
Жанр: джен, гет, даркфик
Рейтинг: PG
Персонажи: Кирилл Грифон с Азкаалом на душе, Зана, Сара, Ур-Хонарих(м!ОС-демон), Лорхиш(псарь Шио, спутник Кирилла в кампании Heroes 6), мимо проходили Изабель Грейхаунд, Андрий Грифон, Годрик и Фрида, герцоги Единорога, Дункан, герцог Оленя, Колдуэлл, Рендалл, безымянный хозяин таверны и совершенно неподкупный стражник.
Предупреждения: нет.
От автора: По традиции - дорогие дамы, с 8 марта вас!


Шио гудел, как опрокинутый улей. У всех на устах была лишь смерть императора Николая и восшествие на престол императора Андрия, а также меры, которые, возможно, готовился предпринять Кха-Белех по свершению пророчества Сар-Шеззара. Поднимался вопрос об отстранении Аграила от командования армиями вторжения на поверхности после неудачной попытки захватить Тёмную Матрону. Властелин, однако, не внял пересудам, и инкуб остался на своём посту: спас его, вероятно, только слишком уж маленький возраст нового монарха, вернее, его следствие – временный исключительно династический характер брака. К тому же, во всей демонической тюрьме не было более талантливого полководца, а они были нужны: Талонгард находился практически в кольце, даже несмотря на то, что несколько дней тому назад силы Годрика отбросили войска захватчиков на несколько десятков вёрст. К счастью для последних, рыцарь был вынужден вместе с Фридой отлучиться в столицу на свадьбу. Результатом этого стали возврат к позициям после поражения армии Николая и восстановление осадного положения Данмура. Ситуация для имперских войск стала критической.
Это не могло не укрыться от взора давнего соперника Аграила и Кха-Белеха в борьбе за влияние на умы демонов. Это был представитель династии Грифонов, пятнадцатиюродный дедушка императора – Кирилл.
В его замке, затерянном где-то на окраинах Шио, собралось большинство противников Властелина Демонов. От каким-то чудом не выслеженных приспешников старых порядков времён Лордов-Демонов до самого Чемпиона Ургаша, Мифрилового Воина Ур-Хонариха. Центром всей этой хаотичной, собранной из абсолютно разных персонажей всех демонических рас, какие только возможны, были бывший псарь Лорхиш, суккуб Зана, падший ангел Сара и сам хозяин замка, Кирилл Грифон.
За четыреста лет он не сильно изменился: так повлияло на него становление инкубом. Красные белки свысока смотрящих глаз были единственным, что выдавало в нём демона, да и их можно было при случае списать на какое-нибудь заболевание. Остальное – и обычный для людей цвет кожи, и те же чёрные волосы – осталось таким же, как и было в далёком детстве, когда он был, в общем-то, обычным подростком, совершенно не думавшим о том, что через несколько лет его душа «отяготится» грузом - полководцем времён Империи Шантири, Азкаалом.
К нему он привык, даже перестал удивляться, когда просыпался от рёва в голове. Как привык к тому, что остался почти последним из рода Грифонов, к тому, что трёх из его братьев и сестёр давно нет, к тому, что следы его сестры-близнеца, Анастасии, той, кем из своей родни он дорожил больше всего, давным-давно затерялись где-то на территории Эриша. Привык к возможности увидеть солнце раз в сотню лет. Привык к тому, что стал заключённым своего мира. Привык к вечной борьбе против заместителя начальника своей тюрьмы и к вечному поклонению её начальнику. Привык к тому, что не может определиться, кого он любит больше – суккубу Зану или ангела Сару. Привык к тому, что каждый день вынужден разбирать их ссоры. Привык к тому, что засыпать рядом с двумя женщинами – это не экзотика, а суровая реальность. Привык даже к тому, что эти женщины составили ему график, когда он ночует с одной, а когда – с другой.
Но события, произошедшие в последние несколько дней, выбили его из колеи. Сказать, что он удивился свадьбе Изабель и Андрия, значило бы ничего не сказать. Он действительно не мог даже предположить, что развязавшийся было мятеж закончится настолько неудачным для Кха-Белеха исходом, и что юная императрица проявит истинную политическую мудрость в династическом вопросе. А уж возраст юного императора так и вовсе делал брак идеальным. Прежде всего, потому что оставлял демонам шансы выбраться из своей тюрьмы. Под руководством нового Властелина Демонов, коим должен был стать он, Кирилл Грифон. А помочь ему в этом должна была Тёмная Матрона, леди Изабель.
Именно над планом свержения Повелителя и одновременно – использованием его и последней из Грейхаундов для рождения Тёмного Мессии и открытия врат Шио – работало в этот момент всё население замка Кирилла, благо, демоническая их природа позволяла бодрствовать по два-три дня, тем более, что ни Солнца, ни, упаси Ургаш, Луны здесь не было: лишь вечный багровый полумрак. К нему, как оказалось, тоже можно было привыкнуть.
Под светом ламповых люстр за столом сидел штаб Сопротивления Кха-Белеху.
- Нет, девочки, простите, но за это дело я должен приняться сам. Вы же нужны будете здес. Ур-Хонарих, я же правильно рассуждаю?
- Юноша прав. Это задание из тех, успешность которых обратно пропорциональна количеству выполняющих его.
- Подождите, - возразила Зана. – Вы с ним сговорились!
- Кирилл, тебе стало мало нас двоих, ты решил себе третью завести? – поддержала её Сара.
- Ургаш ненавидящий, да вы рехнулись! – закрывая лицо рукой, проговорил Грифон. – Сколько раз я вам говорил, что люблю только вас двоих? И сколько раз я давал хоть один повод в этом усомниться? И потом, она, вообще-то, замужем, и ей, вообще-то, всего восемнадцать лет. А мне четыреста.
- Но на четыреста ты не выглядишь, - парировала суккуб. – Как было под двадцать, так и осталось.
- Простите, что влезаю в ваш семейный разговор, - прервал их Чемпион Ургаша. – Но со временем в головах человеческих существ многое меняется, и ваш муж – тому свидетельство. Изабель Грейхаунд для него ребёнок, а насколько я знаю его, ребёнка он тронуть не посмеет. К тому же, рядом постоянно будет император – а ему, если помните, вообще тринадцать. Отпустить его из взора она не сможет, а устранение соперника – это не наш метод.
- Кх-м. – послышалось со стороны Лорхиша, давнего и верного слуги Грифона. – Простите, Ур-Хонарих, что перебиваю, но у нас тут военный совет, а не бракоразводный процесс, не находите?
- Представляешь себе, Лорхиш, - ответил за Чемпиона Кирилл. - Я уже час пытаюсь им это втолковать, а ты только пришёл и уже устал. Я не понимаю, как мы вообще будем бороться с Кха-Белехом, если мы совершенно пустяковое решение не можем принять? Ответьте мне, дамы и господа.
- Думаю, что нас просто раздавят. Ну, или есть вариант отослать твоих жёнушек куда… - поймав гневный взгляд Заны и Сары, Ур-Хонарих осёкся. – На очень важное задание. Что, собственно, и предлагаю.
- По-моему, дешевле будет мне отослаться на очень важное задание, чем, собственно, и планирую заняться. Всё, решено. Сегодня же, по окончании этого Совета, я отправляюсь под Данмур, в расположение войск Империи и пытаюсь как можно ближе подобраться к Изабель и Андрию. Кстати, а как у нас с обороной?
- Неплохо, во всяком случае, лучше, чем было полгода назад. Почти все фортификации восстановлены и поставлены под магическую защиту высшего уровня. Все источники продовольствия и порталы к водяным источникам перемещены за стены, с этим проблем не будет. Город готов к осаде.
- Отлично. Ламия! – теперь Кирилл обращался уже к жене своего «второго Я», которое сегодня вело себя подозрительно тихо. Может, Азкаал просто не выспался? С ним это нередко бывало.
- Да?
- Доложить диспозицию.
- Ничего не изменилось со времени сражения при Данмуре. Аграилу, правда, следует поостеречься второй армии Годрика – там, по нашим сведениям, около десяти тысяч только человек, и, думаю, пятьдесят-сто ангелов. Третья армия под руководством Фриды засела в столице, первая, возглавляемая самой Изабель, два дня назад вышла из Талонгарда и направляется на поддержку ко второй. Что до наш… простите, сил Кха-Белеха, то мы имеем прежде всего группу армий Аграила, усиленно пытающихся прорваться сквозь Данмурские горы. Группа армий Вейера до вчерашнего дня двигалась к ним на помощь, но вчера резко свернула к юго-западу в направлении Мавзолея Грифона. Что они хотят получить от покойного Николая, я не понимаю. Группа армий Эразиала остаётся в Шио, видимо, ждёт нашего выступления. Особый агент Джезебет на данный момент находится в крепости Драконьего Рыцаря Хаоса Айдана Грифона и не выказывает себя каким-либо образом. Особый агент Биара находится при Аграиле. По данным информатора, специальных заданий ей выдано не было.
- Благодарю. Джеддит!
- Что?
- Что с нашими войсками?
- Все отряды обмундированы, укомплектованы магами и приведены в состояние полной боевой готовности. Хоть сейчас в поход отправляйте.
- Что ж, похоже, сейчас и придётся. Так, ладно, расстановка сил мне ясна. Командование войсками с этого момента осуществляете вы, Джеддит. Подчиняетесь непосредственно мне. Выступать только по моему сигналу. Ждите месяц, два, но не смейте начать операцию раньше времени. Зана!
- Что, дорогой? – последнее слово, дабы не нарушать официальности, она произнесла шёпотом.
- Отправляешься к Мавзолею. Нужно выяснить, что же настолько ценное они там хранят, чтобы заинтересовать Кха-Белеха.
- Будет сделано.
- Сара!
- Да, любимый?
- Твой маршрут – Ироллан, а затем – Сумеречный Архипелаг. Поняла, кого нужно найти?
- Да.
- Ламия!
- Что прикажете?
- Приказываю возглавить оборону нашего замка.
«Это не самая разумная идея. Меня она уже один раз предала,» - послышался знакомый рык в голове. – «Аззи? Ты ещё живой там?» - «Не дождёшься,» - «Стоит. Твоя бывшая – лучшая из кандидатур, как бы нам не хотелось обратного». – «Потом не говори, что я тебя не предупреждал».
Закончив мысленную перепалку с архидемоном, Грифон продолжил:
- Лорхиш! Ур-Хонарих! До меня дошли слухи, что некроманты активизировались в своих землях. Нужно узнать, что там происходит. Мне очень не хочется, чтобы получилось, как с Сандро. Очень. Не. Хочется. Вам понятно?
- Да.
- Всё ясно, Кирилл.
- Отлично. В таком случае – заседание окончено, прошу всех разойтись.
Они встали из-за стола, попрощались друг с другом – когда пожатием руки, когда поцелуем. С ангелом Сарой Кирилл прощался особенно долго, чем тут же возбудил ревность Заны. Дабы избежать шуточного удара магией, он был вынужден быстро открыть портал в Данмурские земли и шагнуть в него.
***
Выйдя, вдохнул свежий, без гари и дыма, летний воздух. «Ургаш безумный, как же давно я не видел эту красоту!» - «Как давно я не сжигал её…». – «Аззи! Прекрати,» - мысленно прикрикнув на бывшего правителя Шио, Кирилл огляделся. В километре от него над лесом возвышались шпили имперского города: судя по всему, недавно был отдан приказ о строительстве в нём Гильдии магов, которая стала, помимо своих привычных преимуществ, ещё и ориентиром для странников. А сейчас – и для Грифона. Проверив наличие всех необходимых артефактов и надлежащей одежды, в которую он облачился ещё до заседания, он направился в сторону крепости.
Солнце ещё только встало над ней. С севера заходили долгожданные подкрепления – первая армия Изабель. Заходили быстро, пытаясь привлечь к себе как можно меньше внимания, хотя растянувшийся на несколько миль обоз, казалось, только этим и занимался. На входе в Данмур жизнь кипела, и Кириллу не составило большого труда проникнуть в город. Дальше предстояла куда более сложная задача: во-первых, добраться до Ставки командующих, а во-вторых, добиться аудиенции императрицы и императора. Этому, собственно, он и планировал посвятить весь этот день.
Конечно, спрашивать у каждого встречного, где разместилась правящая чета, было бы по меньшей мере глупо, поэтому он направился туда, где точно можно было найти достоверную информацию: в ближайшую таверну, которая, по счастью, находилась совсем близко к городским воротам.
Название она имела совершенно не соответствующее питейному заведению: «Свеча у очага». Скорее уж эта вывеска напоминала постоялый двор. Но количество людей совершенно разного происхождения и обмундирования, скапливавшееся там, выдавало истинное назначение здания. Поэтому, взвесив все аргументы, Грифон направился к нему. Ещё на подходе все сомнения развеялись: из дверей несло запахом медовухи, настолько сильным, что Рыцарь Хаоса невольно поморщился. Хотелось, войдя, зажать нос, но его вовремя остановила мысль, что хозяин и посетители могут возмутиться, а лишних неприятностей не хотелось. Пришлось терпеть.
Распахнув дверь, он, стараясь вдыхать зловоние не очень глубоко, не теряя времени, направился к трактирщику. Радовало одно: поскольку большинство посетителей принадлежало к новоприбывшим войскам, а жители города в столь раннее время либо вставали, либо приступали к работе, лишних ушей здесь было совсем немного, и говорить можно было практически в открытую.
- Доброе утро.
- Чем обязан появлению столь знатного господина?
- Информация. Мне нужна информация.
- А знатный господин знает, что информация – самый дорогой в мире товар?
- О да, знатный господин в курсе. Вот, держите. Аванс, так сказать, - вынув из-за пояса заблаговременно приготовленный мешочек монет, инкуб положил его на стол.
- Благодарю, - забирая деньги, произнёс хозяин таверны. – Так что вам угодно?
- Не подскажете, где тут расположились командующие? Я привёл им подмогу, а даже не знаю, как доложиться.
- Боюсь, я ничем не могу вам помочь.
«Значит, хочешь ещё денег. Ладно, сыграем в эту игру,» - подумал про себя демон, а вслух, вынимая ещё один мешочек, произнёс:
- Может, это освежит вашу память?
- Дайте-ка подумать… А, точно, вспомнил! От моей таверны идите прямо, в центр города. Там стоит огромная башня – ну, знаете, какие обыкновенно бывают в городах. Это наш Капитолий. Справа от него – дом лорда города, слева – маленькое двухэтажное здание. Это и есть Ставка. Помочь в проникновении туда даже если захочу, не смогу. Знакомых там у меня нет.
- За это можете не переживать. Спасибо за информацию, - отдавая последнюю плату, Кирилл покинул заведение. Сказать, что хозяин таверны был рад, значило ничего не сказать. Он был готов прыгать от счастья: не каждый раз приходится обогащаться на настолько внушительную сумму, которую с барского плеча отдал незнакомец.
Что до самого Грифона, то он по выходе из таверны был, мягко скажем, крайне возмущён. «Нет, Аззи, ты видел это? Ты это видел?» - «Что? Что именно?» - «Я отдал две чёртовых тысячи золотых просто за то, чтобы, не привлекая внимания, узнать, где остановилась Изабель!» - «Тем не менее, узнал и не привлёк внимание. В конце концов, для тебя эти деньги что-то значат?» - «Нет, но цербер подери, Аззи!» - «Проще было просто приставить ему к горлу кинжал и выведать всё.» - «Чтобы он стражу позвал, да? Нет уж.» - «В таком случае, успокойся. Что сделано, то сделано. Ты не Ургаш, чтобы управлять временем». – «И то верно. Ладно, Пошли искать Изабель».
С этими словами они, затерявшись в толпе, направились к главной площади города, где а этот момент собирались войска первой и второй армий Империи. Путь был сравнительно недолгим, учитывая то, что Данмур являлся маленьким городом.
А уж Ставка так и вовсе не произвела никакого впечатления. Мелкий каменный домишко, видимо, до войны принадлежавший кому-то из жильцов города, а теперь его для своих целей приобрела правительница. Цели были ясны: безопасность юного императора и её самой. Вот только реализация хромала. «Я же говорил: нет на свете такой крепости, в которую не войдёт осёл, груженный золотом», – вставил свою ремарку Азкаал. «Как ни странно, ты прав. Но, в конце концов, не нам же с тобой читать ему мораль, не правда ли?» – «Я вынужден с тобой согласиться».
У входа в здание, однако, стоял стражник, один вид которого внушал собой неподкупность. Тут явно нужно было действовать хитрее.
- Доброго утра труженикам меча и щита! Простите, могу ли я как-нибудь попасть на аудиенцию к императору Андрию и императрице Изабель?
- Императрица велела никого не пускать до военного совета. Кстати, я не помню, чтобы вы были среди его участников. Как вас зовут?
- Рем, граф Штормклифф.
- Вы можете предъявить ваш фамильный меч?
- Да, разумеется. Вот он, - Кирилл продемонстрировал рукоять меча. На ней красовалось изображение Ветра – покровителя крепости.
- Всё верно. Заседание сегодня вечером, в пять часов пополудни. Единственный трактир в городе – «Свеча у очага», поэтому вам придётся провести некоторое время там.
- Благодарю.
«М-да, всё оказалось проще, чем я думал.» – «Откуда у тебя этот меч?» – «Помнишь, неделю назад я отсылал Зану на Асхан?» - «Ну да, приказывал подчинить воле Ургаша какого-то гр… Да не какого-то, а именно этого графа!» - «Теперь ты понимаешь, за что я её люблю?» – «Мне бы такую жену. Ещё и не предаст никогда ведь.» - «Обойдёшься».
Продолжая мысленный диалог, они направились в уже знакомое питейное заведение, где за кружкой мёда и любимой Азкаалом головкой Гримхеймского сыра с плесенью и собирались провести остаток времени.
«Кирилл!» – «А?» - «А как ты собирался добиться аудиенции? Ты думаешь, она бы приняла простого герцога, к тому же, толком никому не известного?» - «У меня есть кое-что, что её точно заинтересует» - «И что же это?» - «Кольцо Грифона. Герцог Вячеслав, мой отец, по достижении нами совершеннолетия дарил нам кольцо с чарами, запрещающими носить его кому-либо, кроме нас самих, чтобы мы могли узнать друг друга при встрече. Но также, чтобы нас узнали и в Империи. Слушай, Аззи, а ты где был, когда я об этом на советах в замке распинался?» - «Спал. Зачем слушать тебя там, когда всё, что мне надо, ты повторишь ещё раз, а лишней информации в голове не держу».
Воцарилось молчание. Кирилл закрыл лицо рукой и покачал головой.
***
Но вот, наконец, солнце начало спускаться по небосклону. Взглянув в окно, он, заплатив за еду, вышел из таверны и направился в центр города. Ему предстояло выполнить нелёгкую задачу: добиться доверия императрицы Изабель, и приложить было необходимо максимум возможных усилий. В противном случае на всех планах можно было смело ставить крест, а этого мужчине очень не хотелось.
Снова предоставив своё доказательство «принадлежности» к роду Штормклиффов придирчивому стражнику, он, наконец, вошёл в Ставку. И сразу же попал в зал, где собрался весь цвет имперского командования: безошибочно Кирилл определил Дункана, герцога Оленя, Годрика, герцога Единорога, его дочь Фриду, лорда Колдуэлла и архиепископа Рендалла. В сторонке сидел старый Офар, барон Штормгард. Но верховных главнокомандующих пока не было. Кирилл прошёл к столу, сел за одно из немногих свободных мест в окружении графов, к кругу которых и принадлежала его «легенда», Рем Штормклифф. Воспользовавшись отсутствием императорской четы, он вслушался в разговор. Говорили обо всём: начиная от текущего военного положения и заканчивая распашкой угодий, которую планировали начать сразу после войны. «Граф» умело поддерживал разговор: своё «владение» он изучил вдоль и поперёк, вплоть до биографий всех поимённо крестьян. Так что никто из соседей даже не заподозрил Грифона в обмане, а он, в свою очередь, иногда пускался в рассуждения о том, что демонов иногда делают злыми куда больше, чем они есть на самом деле. Делал инкуб это крайне аккуратно, не настаивая и при первом же признаке сопротивления уступая противоположной точке зрения – выдавать себя раньше времени он не хотел. Главной целью его было посеять сомнения в умах, а за развитие их приниматься сейчас, когда войска Аграила стояли под стенами Данмура, было просто самоубийством. Не говоря уж о том, что те отборные молодчики, что служили в Первой группе армий, у самого Кирилла не вызывали ровным счётом никаких симпатий. Подчинённые Эразиала с Вейером внушали куда больше надежд, хотя командующие, конечно, были верноподданными Кха-Белеха. Это не могло не огорчать, но мужчина знал, как переубедить оппонентов. Начиная с исключительно честных методов, и заканчивая жительницами единственного подконтрольного Грифону города в Шио – Ур-Весфаала.
И пока он планомерно подготавливал почву для будущего штурма умов, в зал вошла императорская чета. Глашатай громогласно произнёс:
- Его Величество, император Мандата Эльрата, верховный главнокомандующий, герцог Грифон, Андрий! Её Величество, императрица Мандата Эльрата, верховная главнокомандующая, герцогиня Грейхаунд, Изабель!
- Садитесь, садитесь, - торопливо проговорила вошедшая в зал правительница. – Годрик, доложить обстановку.
- Обстановка стабильно критическая. По данным наших разведчиков, противник подкрепление не получал, тем не менее, численность их группы армий сейчас достигает порядка тридцати-тридцати пяти тысяч существ против наших двадцати-двадцати пяти. Я думаю, не нужно объяснять, что осада в любом случае приведёт к нашему проигрышу, Данмур просто не способен прокормить всех, а если и способен – не более чем в течение месяца.
- У кого какие предложения?
- Нужно оставить Данмур. Иначе потеряем армию, - вступил в диалог Колдуэлл.
- Оставить? Данмур? Вы с ума сошли, что ли? – ответил ему Лагоф, глава города. – А людей что, тоже оставить здесь, на растерзание этих исчадий Шио? Простите, я не могу вас поддержать.
- Колдуэлл прав. Мы не можем пожертвовать армией, - произнёс Дункан. – Но отдавать город без боя тоже нельзя, нас с вами, господа и дамы, просто не поймут. Предлагаю отвести основные силы в Ясень, а здесь оставить арьергард - несколько тысяч человек.
Началась дискуссия. Кирилл, однако, практически не обращал на неё внимания: взор его был устремлён в сторону Изабель и Андрия. Юноша был здесь явно не на своём месте, да это было и неудивительно – в тринадцать лет война представляется далеко не так, да и трудно ему было понять, о чём шла речь: видимо, тактике боя его никто не обучал. Зато императрица находилась в своей тарелке. Её глаза постоянно обращались в сторону говорящих, она ловила каждое их слово, периодически шепча что-то на ухо своему мужу, судя по всему, разъясняя, о чём ведётся разговор. Пятнадцатиюродный внук Кирилла молча кивал, медленно, но верно усваивая всю информацию. «А парнишка-то с головой, а, Аззи?» - «Это хорошо. Прошлый её жених меня совершенно не впечатлил. Даже ты по сравнению с ним – гений военной тактики» - «Спасибо на добром слове, утешил. Земной поклон, твою дивизию!». Но чем Кирилл действительно восхищался, так это железной выдержкой молодой девушки. Казалось, у неё стальные нервы: одного мужа неделю как схоронила, по политической необходимости вышла за второго в условиях войны, но на лице не было ни малейших признаков слёз. Лишь пара морщинок на лбу да седая прядь в волосах напоминали о горе, которое ей пришлось пережить. Но голос был абсолютно спокойным и выдержанным:
- Таким образом, что мы завтра делаем? Лорд Годрик?
- Считаю, вторую армию вместе с обозом необходимо оставить в городе. Первая армия должна отойти на север, в Ясень. На пять миль от города выдвинуть сторожевой полк, дабы иметь информацию о появлении противника. Крепость укрепить для осады. Если хватит времени – перевезти всё продовольствие с крестьянских полей, сами поля выжечь, дабы враг не смог воспользоваться ими.
- Все согласны?
- Так точно! – послышался хоровой ответ.
- В таком случае, заседание окончено. Завтра объявляю общий сбор на площади, в одиннадцать часов утра.
С этими словами она и Андрий вышли в коридор. Кирилл, не мешкая, последовал за ними.
- Ваше Величество! Простите, могу ли я с вами поговорить?
- Кто вы? Что вам нужно?
- Граф Рем Штормклифф. Я прошу у вас и Его Величества аудиенции.
- Я не могу дать вам её ни сейчас, ни завтра, потому что сегодня мы не можем вас принять по причине позднего времени, а завтра моя первая армия отходит в Ясень. Вы проследуете за нами, надо полагать?
- Да, мой отряд числится в вашей армии.
- В таком случае, как только прибудем в Ясень, мы вызовем вас к себе.
- Благодарю. Разрешите откланяться, Ваше Величество?
- Идите.
Кирилл поклонился и вышел из Ставки. Первый шаг к цели был сделан.

@темы: Изабель, фанфик, от G до PG-13, HoMM 5, гет, Кирилл, M&M:H6, джен, Ксана (Зана), Азкаал, Сара, Андрей Грифон

---

Третий подарок - Голдот

[Curandera]

Название: Нежданный гость
Фандом: Heroes of Might and Magic 4+ Heroes of Might and Magic 3, имеются также отсылки на Might and Magic 6-7
Рейтинг: PG-13
Размер: миди
Жанр: драма
Пейринг: Голдот/Алана понятное дело.
Предупреждения: очень грустно и совсем не празднично
Саммери: Голдот готовится к походу на северных варваров, которые что-то начали сильно наглеть, но внезапно к нему приходит посетитель, который заставляет его забыть разом про всё – поход, варваров, дворцовые интриги – и наконец-то осознать, что же он натворил в далеком прошлом.
От автора: это должно было быть третьей главой к моему большому фанфу про Голдота, но первая, увы, никак не писалась, вторая была полузакончена, так что все это дело пролежало целый год, видимо, дожидаясь своего часа. Решив, что к заявке Литы эта глава подойдет, я ее несколько изменила, дополнив и расширив.
Вначале будет еще информация о Некроссе, кто не знаком вообще с Тройкой, тому, может, будет сложно понять некоторые моменты, но уж вторую часть поймут точно все. А вот кто знает и любит Тройку (а кто еще и с «Мечом и Магией» на «ты») – того ждет множество «пасхалок».
Ах да, советую глянуть вот эту карту Аксеота, чтобы лучше понимать, где там какое королевство из Четверки находится.
static2.wikia.nocookie.net/__cb20090815121253/m...

Ну и посвящаю этот измененный фанф Сар-Лите и всем, кому нравится Голдот, несмотря на то, что за ряд поступков его хочется откровенно пришибить.
Также прошу прощения за задержку. Дело в том, что "чуть-чуть" изменять главы у меня, видно, не получается - вечно хочется еще накатать к имеющемуся вагон и маленькую тележку.


Если западная граница некромантского королевства Некросс была спокойным местом (с Великим Арканом еще два с половиной года назад был заключен мир), а юго-восточная – относительно спокойным (с Палаэдрой имелся пакт о ненападении), то вот на северной с недавнего времени обозначились проблемы. Варвары-степняки – обитатели тех краев – стали вести себя уж слишком агрессивно: их разбойничьи нападения не прекращались уже третий месяц кряду. Обращаться к Вэржаку, королю Племенных Земель, было бесполезно: эти кланы отказались признать себя его подданными. Они кочевали по обширным пустошам северного побережья материка, занимаясь в основном охотой и разведением скота, однако при малейшем удобном случае не брезговали нападениями на границы близлежащих государств: от них страдали земли их бывших соотечественников, многочисленные княжества ворлоков, а изредка даже Великий Аркан.
Правда, до сих пор они не отваживались беспокоить такое мощное королевство, как Некросс: все понимали, что с Голдотом шутки плохи, с бандитами он церемониться не будет – тут можно не только головы лишиться, но вдобавок века напролет служить ему в виде скелета или призрака, чего суеверные варвары страшились пуще смерти. Но около полутора лет назад разведчики-старатели из Некоррума открыли на северо-западной границе, близ горного хребта, одно за другим два золотоносных месторождения. Голдот тут же отдал приказ соорудить там шахты и начать добычу столь ценного металла. Он не поскупился даже пригласить опытнейших инженеров-дворфов из Аркана, чтобы сделать все на высшем уровне, обеспечив горнякам хорошие условия труда. Чтобы рабочие не отлучались надолго от своих семей, неподалеку от шахт были построены поселения для их родных – все под надежной охраной. Ну а насчет оплаты старателям тоже грех было жаловаться: уж что-что, а добросовестный труд в Некроссе щедро вознаграждался.
И все вроде бы шло хорошо. Шахты стали приносить стабильный доход, рабочие и их семьи были довольны, в течение почти года, с тех пор как рудники начали функционировать, никто на них не покусился, даже вечно неугомонные хаоситы вели себя на редкость тихо. А вот их соседи-степняки в конце концов не удержались. Видно, блеск золота затуманил их разум и ослепил глаза, заставив пойти на дерзкие и чреватые серьезнейшими для них же самих последствиями поступки. Они совершили два нападения на шахты – по одному на каждую, а в третий раз атаковали караван, перевозящий добытое золото. Наместник этого региона пытался справиться своими силами, но дерзкие налетчики были быстры, как ветер, – только что были здесь, а потом раз – и нет их, ищи-свищи ветра в поле, точнее в степи. Здесь было не обойтись без помощи опытных следопытов, которые смогли бы вычислить передвижения врага. Да и маг, умеющий обозревать силой мысли огромные пространства, тоже был бы не лишним.
Наместник уже хотел было обратиться в столицу с просьбой прислать ему подмогу, как тут случилось нечто, заставившее уже самого короля Некросса лично заняться этой проблемой. Варвары настолько обнаглели, по-видимому поверив в свою безнаказанность, что атаковали одно из поселений, где жили семьи горняков, перебили охрану и почти всех жителей угнали в рабство. Это было уже слишком: пусть Голдот и был некромантом, но о безопасности мирного населения он заботился не хуже, а может, даже лучше самого короля Палаэдры Лисандера. Необходимо было во что бы то ни стало разыскать степняков, вернуть их жертвам свободу, а самих бандитов заставить дорого заплатить за свои злодеяния.
Вот чем, собственно, Голдот и был занят прошедшие две недели. В Некорруме, столице страны, был спешно созван предварительный военный совет, а в северные пустоши отправлены опытные разведчики. Как только они сообщили о местонахождении варварских стоянок и подтвердили, что это те самые кланы, которые совершали нападения на шахты, обозы и деревню, как лучшие полководцы Некросса стали разрабатывать стратегию вторжения в район степей, а чуть позже занялись тщательным планированием каждого этапа. К границе тем временем стягивались необходимые войска, доставлялось продовольствие и другие припасы. В конечном счете (и, следует сказать, после целого ряда дискуссий), было решено, что поход возглавит сам король, а помогать ему будет Мардор. Они будут руководить основными силами некросской армии.
В то же время Тамике, отличному боевому генералу, зарекомендовавшей себя еще в Дейдже, доверялось командование недавно сформированным эскадроном черных рыцарей численностью около полутора сотен. Голдот еще во время войны с демонами и последующих боях с Калибарром понял, как его армии не хватает кавалерии, потому почти сразу после своего восшествия на престол отдал приказ восстановить этот род войск. Его помощники рьяно принялись за это дело, и вот, по истечении двух лет черные всадники снова стали неотъемлемой частью вооруженных сил Некросса. Кроме того, самые способные из них прошли специальное обучение и овладели рядом защитных и атакующих заклинаний, характерных для так называемых темных чемпионов – кавалерии исконных некромантских государств Аксеота, тут и там разбросанных по материку Лодвару. Что и говорить – Голдот умел извлекать максимум пользы из сотрудничества с соседями.
Так что какая-никакая кавалерия у Некросса теперь была, другое дело, что ее количество пока оставляло желать лучшего. Но, в конце концов, это было лишь начало. Тамика на Энроте командовала именно темными всадниками, потому вопрос, кому отдать новоиспеченный эскадрон, даже не ставился. В боевых действиях эти рыцари еще не участвовали (лишь в мелких конфликтах), поэтому пришло самое время их испытать. Тамике вменялось пересечь со своими воинами границу чуть южнее, нежели Мардору с Голдотом, и под прикрытием Призрачного дыма обойти врага и ударить по его стоянкам с тыла. Призрачным дымом называлось особое заклинание, которое наколдовывалось на город, замок или избранный отряд и не позволяло наблюдать за ним – вне зависимости от региона и погодных условий, в то время как на жителей поселения или солдат, находящихся под его защитой, его действие не распространялось. Лишь опытные чародеи могли пробиться своим всевидящим оком сквозь завесу, но среди варваров, не особенно жалующих магию, таковых явно не было. Таким образом, маневр Тамики должен был застать их врасплох и не дать им сбежать в степи, даже если они постараются уклониться от боя с основными силами Голдота.
Начальница черных всадников не скрывала своего ликования – наконец-то придет пора снова почувствовать себя предводителем лихой кавалерии, о чем она тосковала с самого Судного дня. Ее даже не смущало пока что малое количество своих подчиненных. Между тем остальные полководцы были не особенно довольны, точнее сказать, они были в ярости. Так, Чарне – в чье ведение входили войска, сформированные из призраков, – поручалось во время этой кампании оставаться на северной границе, ведя неустанное наблюдение за степью и присматривая за поселениями и шахтами. Иными словами, охранять этих жалких людишек. Да это было почти прямое оскорбление амбициозной некромантке!
А лорду-личу Моандору – другому генералу – необходимо было приструнить хаоситов – те тоже что-то в последнее время заволновались, видно, варвары оказывали на них дурное влияние. Лазать по горам и спускаться под землю – это не было верхом мечтаний не менее тщеславного полководца, уж не говоря о том, что ему отдавал приказы какой-то мальчишка! Стоит помнить, что одному из старейших лордов сгинувшей Дейджи было около трехсот лет, за свою долгую нежизнь он повидал немало и участвовал в более чем двух сотнях сложнейших боев. Однако у него складывалось такое ощущение, что Голдота это совершенно не волновало, и лорду-личу порой даже казалось, что этот юнец, которому было не больше тридцати, будто специально унижал его.
Но больше всего некромантов возмутило, что следить за порядком в Некорруме – в должности заместителя главнокомандующего военными силами Некросса – их король поручил не кому-нибудь, а Игнату – этому «проклятому демонопоклоннику». Дейджцы и эофольцы не ладили еще на Антагариче, а на Аксеоте это и вовсе вылилось в прямую войну. В конце концов, с выжившими демонами был заключен мир, они даже поддержали Голдота в боях с Калибарром, да и теперь помогали: работали в шахтах в районах с тяжелым климатом, служили в армии, а несколько их полководцев и политических деятелей даже занимали важные посты. Но все равно это не снижало градус давней вражды. А Игнат, к тому же, был и вовсе средоточием всего того, что дейджцы просто терпеть не могли.
Урожденный эрафиец – житель страны Света, – по неясным причинам перешедший во время первых схваток Эофола с королевством Грифонхартов на сторону криган, однако умудрившийся и в стране хаоса сохранить свой личный кодекс чести – не всегда совпадающий с эрафийским, но ставящим во главу угла банальную порядочность и милосердие, причем неважно к кому – к людям или представителям какой-то иной расы. А на Аксеоте Игнат вдобавок подался к друидам в Аранорн – еще одним недругам некромантов – и довольно неплохо освоил магию Природы. И вот чего, спрашивается, притащился после этого в Некросс? Жил бы себе в королевстве Элвина, раз эльфы его приняли и простили.
Но это еще куда ни шло – признаться, каких только беженцев не принимал Некросс, ставший настоящим котлом из рас и национальностей. Но вот какого, простите, рогатого демона король-некромант вообще взял его на службу, дал звание генерала, а потом и вовсе назначил на высокий правительственный пост? Бывший эрафиец-демонопоклонник, якшавшийся с презренными эльфами, объявлен заместителем главнокомандующего и будет следить за безопасностью в столице? Нет, это просто изощренное издевательство над бывшими соотечественниками! Куда смотрит Голдот?
А Голдот-то смотрел, куда надо. Он был наслышан об Игнате еще на Антагариче, на Аксеоте же бывший демонопоклонник оказал ему существенную помощь в войне против Калибарра: пожалуй, без советов этого умелого генерала, набравшегося опыта в целом ряде кампаний, которые неустанно вел Эофол, некромант вряд ли бы одолел своего бывшего учителя. За прошедшие же два года этот полководец зарекомендовал себя с лучшей стороны. Голдот был выше всяких предубеждений насчет национальности: он судил по делам, а не по происхождению или по тому, куда закидывала уроженца какой бы то ни было страны прихотливая судьба. Уж кто, как не он, знал, насколько непредсказуемыми и невероятными бывают порой решения своевольной госпожи Фортуны, поэтому поддерживал Игната, которому тоже пришлось в свое время несладко. К тому же, его роднило с бывшим эрафийцем стремление примирить две разнородные силы: сделать так, чтобы они не убивали друг друга, разрушая себя во взаимной вражде и ненависти, но искали общие точки соприкосновения и пути к сотрудничеству.
Последствия подобных попыток их также роднили: Игната прокляли на его родине, для эофольцев он тоже всегда был чужим. Так и Голдот обречен был вечно оставаться разорванным между двумя мирами. Ни властитель Некросса, ни предводитель демонов не избирали для себя такую судьбу – высшие силы решили это за них. Голдот превратился в себя нынешнего в том злосчастном пожаре, когда прочитал странное и опасное заклинание, стремясь спастись из огня. В душе же Игната с самого его детства жил злобный дух, даря большие способности, но отнимая еще больше. Даже лучшие друиды не смогли излечить его полностью. Чужая сущность ушла, а вот след ее остался – теперь, похоже, уже навсегда.
Что и говорить, уж если кто и мог по-настоящему понять Голдота, так только тот человек, который сам прошел через нечто подобное. И, пожалуй, единственная разница между ним и Игнатом заключалась в том, что у эофольского генерала борьба двух разнородных начал не нашла явного отражения на теле, хотя в душе шла постоянно.
Неудивительно, что некромант доверял своему «товарищу по несчастью» на порядок больше, нежели всем своим «соотечественникам» из Дейджи. Он чувствовал нутром, что урожденный эрафиец, служивший демонам и учившийся у друидов, его не предаст и не подставит, а вот насчет того же лорда Моандора, Чарны и даже Тамики он отнюдь не был так уверен.
Некромант отлично видел недовольство бывших дейджцев, знал, как они не любят его, как хотели бы сами усесться на трон королевства. Знал, что решение о назначении Игната временно замещать главнокомандующего войсками в столице лишь укрепит враждебность других полководцев к его, Голдота, персоне. Что ж, никто и не обещал, что руководство таким необычным государством, как Некросс, будет легким. Никто не гарантировал, что у его короля не будет врагов и завистников. Но некромант никогда и никому не угождал и не собирался этого делать и впредь. Он поступал, как считал нужным и как это было лучше для его страны.
Вот почему Голдот, собственно, и решил сам возглавить поход против степняков. Он прекрасно понимал, что любой из экс-генералов Дейджи не преминет пролить кровь не только непосредственных виновников, но и их семей, а может, и ни в чем не повинных жителей других, не враждебных Некроссу кланов. Да, когда-то некромант сам жестоко обошелся с горожанами Витросса, заставив их заплатить больше, нежели они того заслуживали. Но с тех пор жизнь преподала ему много важных, хотя и порой горьких уроков, он стал мудрее и понимал: наказание должно быть равно причиненному ущербу. За нападения нужно наказать именно те кланы, которые их совершали, и заплатить должны воины, которые ходили в те набеги, но женщин, стариков и детей это не касалось. Голдот не мог позволить, чтобы им причинили вред, вот почему он собирался лично проследить за этим – и ему было совершенно не важно, как к этому отнесутся его «товарищи по цеху».
Конечно, он понимал, что ходит по краю пропасти, что стоит ему ослабить железную хватку, в которой он держал своих подданных, проявить хоть малейшую слабость в руководстве страной – и большая часть собственных же генералов выступят против него. Но все-таки король не жалел, что выбрал такую жизнь. Несмотря ни на что, Некросс постепенно оправдывал его ожидания: увеличивалась военная мощь, совершенствовалась промышленность, развивалась торговля, открывались школы магии и боевого искусства, и – что, наверное, было самым важным лично для него – живые обитатели наконец-то начинали верить в свою безопасность, верить, что Голдот не даст их в обиду. Ради этого, пожалуй, стоило продолжать бороться и раз за разом рисковать.

***
Прошедшие две недели, наполненные многочисленными совещаниями и подготовкой к походу, были крайне утомительными. Голдот, как уже отмечалось, мог довериться лишь редким военачальникам, потому привык все проверять сам. Погруженный с головой в дела, он не отдыхал ни минуты и почти не спал все это время. Конечно, сон не был ему необходим в той же мере, что и обычному человеку. Некромант мог провести, бодрствуя, три дня напролет и не почувствовать особой усталости, а для полноценного отдыха ему хватало три часа ежедневно. Но две недели беспрерывных хлопот начали сказываться даже на нем. Поэтому втайне Голдот был рад, что подготовка наконец-то заканчивается, что через два дня он уже сможет выехать к границе, а еще через день – отправиться в степи: что называется, перейти к активным действиям. Однако перед отъездом у него вдобавок будет время отдохнуть и восстановить силы – этому он, пожалуй, был рад даже больше, особенно после ряда утомительных дискуссий со своими упрямыми генералами.
Солнце уже клонилось к западу, когда Голдот в своем рабочем кабинете заканчивал отдавать Мардору последние распоряжения насчет похода. Правда, о закате можно было судить разве что по часам: в той части Некоррума, где находился дворец, небо весь день напролет было скрыто за темной завесой, пробиться через которую лучам было не под силу. Черной покров исчезал лишь ночью – и тогда в огромные залы глядела суровая и величественная Луна, наполняя их таинственными тенями. Впрочем, такая атмосфера создавала нужное впечатление от дворца – мрачное и величественное, в стиле классического замка некромантов.
Наконец, Мардор – призрачный генерал и в то же время вечный раб Голдота – получил все указания от своего короля и господина. Последний уже планировал отпустить его и отправиться в свой загородный домик у реки, протекающей близ Некоррума, чтобы как следует отдохнуть. Внезапно по другую сторону его рабочего стола возник сгусток зеленоватого света. То был знак, что к королю Некросса прибыл вестник-призрак.
– Давай уж, чего там? – раздосадованно пробормотал некромант – ему вовсе не улыбалось задержаться во дворце из-за очередного срочного дела.
Перед ним материализовался призрак, докладывающий о визитах послов. Голдот недоуменно приподнял бровь – кого это еще принесло.
– Выше Величество, – раздался вибрирующий голос-эхо призрака. – Вашей аудиенции просит рыцарь-крестоносец. Он только что приехал.
– А этот рыцарь знает, что сегодня у меня вообще-то неприемный день? – проворчал Голдот. Призрак остался безмолвен. Эти создания никогда не дискутировали, они говорили ровно столько, сколько были должны – не больше. Но по человеческой привычке некромант продолжал обращаться с ними, будто с людьми.
Конечно, следовало бы приказать призраку передать этому рыцарю, чтобы он дожидался завтрашнего дня. Сегодня он, Голдот, не принимает, да и в любом случае приемные часы давно закончились. Ему уже надоело торчать в этом дворце, хотелось вернуться в домик у реки и насладиться тихим, мирным вечером у камина, читая какой-нибудь увесистый том по магии Порядка. А после банально отоспаться. Однако этот нежданный гость вызывал любопытство, поэтому некромант все же спросил:
– Чей он вестник? Короля Лисандера? Из Палаэдры?
– Нет, – четко и равнодушно ответил призрак.
– Из Великого Аркана? – Голдот слегка удивился. Королева Эмилия прислала бы одного из своих джиннов, они были куда быстрее людей.
– Нет, – по-прежнему бесстрастно отчеканил вестник.
Интересно-интересно. Ну не из Племенных же земель или Аранорна?
– Он крестоносец, говоришь? Какой-нибудь орден послал его объявить, что идет против меня в Священный Поход? – Голдот изогнул губы в презрительной усмешке.
На самом деле, это могло быть правдой, хотя и было маловероятно. В Палаэдре сейчас было полным-полно всяких рыцарских орденов, хотя формально они объединялись в единый Орден Жизни. Однако в зависимости от своей миссии и задач делились на отдельные фракции. Сейчас, во времена почти Инквизиции, основной их целью было организовывать как раз подобные «Крестовые походы» против созданий тьмы не только в самой Палаэдре, но и других землях Лодвара. Он, Голдот, был самым знаменитым созданием Тьмы на материке, и наверняка господа-инквизиторы давно спали и грезили о том, как бы стереть Некросс с лица земли, а его короля отправить на костер, довершив незаконченное дело жителей Витросса. Однако из-за военной мощи Голдота это пока были всего лишь мечты. И некромант прилагал все усилия, чтобы они оставались мечтами еще долгие века. Так что объявить ему войну было безумием. Хотя… кто знает этих фанатиков? С них станется.
Однако призрак развеял и это его предположение.
– Нет, Ваше Величество, он сказал, что просит принять его по личному делу.
Голдот не знал, удивляться ему или сердиться. Рыцарь-крестоносец – и по личному делу? К нему, некроманту? Хм… наверное, стоило сделать исключение и принять этого странного визитера. А то до завтра любопытство сведет его, Голдота, на нет.
– Ладно, скажи, что я его приму. Ведите его в тронный зал.
Призрак тут же растворился в воздухе. Голдот медленно поднялся из-за стола и тоже направился туда.
– Мантию и корону, – кивнул он дежурившему близ трона вампиру – хранителю государственных регалий.
Признаться, все это было больше показушным – корона, богато расшитая мантия. Однако подданные должны уважать своего короля, а вот такие визитеры – получать нужное впечатление о властителе Некросса. Коли уж так принято, Голдот готов был носить эти символы власти, хотя сам не придавал всему этому особого значения.
Вампир неслышно появился рядом, накинул мантию на плечи своему господину, поправил ему корону. Голдот сел на трон, мгновенно с его живой половины лица исчезли все проявления чувств – за прошедшие два года он овладел этим искусством в совершенстве. Гораздо труднее было сдержать порыв закрыть правую сторону лица: ему до сих пор были неприятны взгляды, полные страха и брезгливости. На людях Голдот так и делал – всегда накидывал на голову капюшон, однако в этом дворце он должен был быть самим собой – пусть посетители видят его таким, каков он есть, – грозным, суровым и непреклонным. Страшным, как его правая часть лица, но справедливым и, когда надо, милостивым, как его человеческая половина.
У дверей в тронный зал раздался шум – послышался приказ оставить оружие, и тут же звякнул меч, вынимаемый из ножен. По правилам послы должны были входить сюда безоружными, этот рыцарь не был исключением. Конечно, такой могущественный маг, как Голдот, не страшился мечей и копий – пусть даже они были с волшебными свойствами, как нередко бывает у заслуженных воинов. Тем не менее, как и всё в этом дворце, разоружение служило знаком того, что посетитель принимал правила игры этого места, соглашался быть беззащитным перед лицом великого короля людей и нежити. Часты были случаи, когда послы возмущались, признаться, Голдот ждал чего-то подобного и сейчас – тем более визитером был крестоносец, для которого любое порождение тьмы – противно. Но не было слышно более ни звука, и менее чем через минуту двери раскрылись настежь, и вампир-глашатай важно возвестил:
– Джаспер Финтан, крестоносец Ордена Жизни!
Имя это ничего не сказало Голдоту, потому он вперил в посетителя свой внимательный взгляд.
Рыцарь спокойным шагом – без тени неуверенности в то же время не проявляя никакого высокомерия – прошел через всю залу и остановился в нескольких футах от трона. Здесь он замер и поднял на властителя Некросса глаза. Конечно же, не поклонился – даже голову не склонил, впрочем, это было понятно – крестоносец мог быть терпим к порождению тьмы, но никогда бы не проявил по отношению к нему смирения.
Он был довольно молод – никак не больше тридцати лет, высок, с отличной воинской выправкой. Но некроманта несколько удивил доспех посетителя.
Еще на Антагариче эрафийские крестоносцы носили латную броню и шлемы-топфхельмы, по форме очень сильно напоминающие обычные ведра. Выполняя различные поручения Калибарра, Голдот не раз посещал юго-восточный район Дейджи, где обитало гоблинское население, и нередко слышал там презрительные отзывы о «Больших Вёдрах», то есть эрафийских элитных воинах. К примеру, такие: «Ну вот, опять к нам пожаловали Большие Вёдра, снова свои порядки начнут наводить». – «А нечего было шастать по границе! Чего ты разбудил это стальное лихо?» Или: «Провернем это дельце?» – переглядывались между собой наемники-гоблины, явно намекая на очередное разбойничье нападение. – «Нет, сейчас это опасно, Кэтхен – так они по-свойски называли королеву Катерину Айронфист – опять послала войска к границе, хочешь рассердить Большие Вёдра?» И так далее.
Впрочем, черные рыцари – напомним, это была кавалерия страны некромантов на Антагариче и один из ее главных козырей в любой войне – тоже недалеко ушли от своих недругов, ибо шлемом им служил все тот же топфхельм, только слегка измененный.
Палаэдра, так называемая ново-Эрафия, сохранила традиции своей родины, разве что немного модернизировав доспехи своих крестоносцев, в частности, «шлемы-ведра» были заменены на более удобные бацинеты с откидывающимся забралом. Тем не менее, Голдот также знал, что в некоторых орденах броня рыцарей была непохожа на общепринятую: все зависело от целей, которые преследовали составляющие их воины, и такой прозаической вещи, как их материальный достаток.
По-видимому, этот крестоносец был членом как раз одного из боевых церковных объединений, чья экипировка существенно отличалась. Вместо лат на нем была кольчуга, доходящая до середины локтя на руках и заканчивающаяся чуть выше колен, поверх которой было наброшено сюрко с эмблемой Ордена Жизни – два распахнутых крыла на сиреневом фоне. На ноги были надеты кольчужные чулки, а часть руки от локтя до кисти защищали стальные наручи. Кольчужных рукавиц, впрочем, не было, но, насколько знал Голдот, они не пользовались особой популярностью у рыцарей, ибо были довольно неудобны.
Подобный доспех свидетельствовал о двух вещах: либо молодой человек был не особенно богат, чтобы позволить себе более надежный латный вариант защиты, либо он предпочитал большую свободу движений в бою.
На поясе у крестоносца висели ножны для одноручного меча, но сейчас они были, понятное дело, пусты. В руках странный визитер держал металлический шлем с бармицей, то есть кольчужной сеткой, обрамляющей его по нижнему краю и защищающей шею, затылок и плечи. Он являлся одной из разновидностей барбюта – закрытого шлема без забрала с Y-образным вырезом в лицевой части, позволяющим воину иметь больший обзор и без проблем дышать, переносицу же защищал наносник. На макушке было небольшое навершие, заканчивающее тоненькой шишечкой. Шлем был декорирован по бокам двумя украшениями из какого-то мягкого материала, изображающими крылья. На первый взгляд, это был все тот же знак Ордена Жизни, но Голдот знал о подобном символе кое-что еще.
Такие шлемы-барбюты с «крыльями» были в ходу еще на Энроте и происходили из Авли. Поговаривали, что эльфийские ремесленники начали изготовлять их еще до Безмолвия, так что неудивительно, что многие из них обладали магическими свойствами. Голдоту даже пришлось как-то услышать байку от заезжих торговцев, что один из таких шлемов защищал от вредоносной магии школы Разума – от проклятий безумия, страха и сна зараз. Якобы такой ценный артефакт попал в руки одному искателю приключений на Энроте, что позволило ему выжить даже в мрачном замке Даркмур – твердыни некромантов, – где, помимо разнообразной нежити, охранниками служили и закупленные у чернокнижника-экспериментатора Агара Летающие Глаза трех типов. Помимо владения магии Стихий, они могли причинять вред смельчаку, рискнувшему противостоять им, вышеназванными проклятиями.
Много ли навоюешь, когда ты либо охвачен страхом, либо одержим, либо вообще засыпаешь на ходу? Но счастливому обладателю шлема подобные заклятья были не страшны, и он выстоял в схватке, став надеждой и опорой своих товарищей, которые подобной защитой не могли похвастаться.
Правда то была или свежесочиненная легенда – трудно было сказать. Тогда Голдот верил в нее, теперь же, как умелый маг, сомневался, что даже такой редкий шлем можно зачаровать на защиту сразу от трех проклятий – пусть и относящихся к одной школе Разума. Так что, скорее всего, в этой истории была доля правды, но вот ее масштабы явно преувеличили. Хотя… все, что лежало по ту сторону так называемого Безмолвия и принадлежало Эпохе Чудес, было окутано тайной. Именно оттуда происходили лучшие чародейские артефакты, воспроизвести магические свойства которых никому не удавалось, а также лучшее оружие и доспехи, выковать копию которых было не под силу искуснейших мастерам всех трех континентов. Наверное, если тот шлем принадлежал ушедшей в неведомое прошлое чудесной эпохе, он в самом деле мог обладать самыми невероятными свойствами. И понимание того, как же именно был изготовлен или зачарован сей предмет, лежало вне способностей и разумения любого из современных обитателей как Энрота, так и Аксеота.
Как бы то ни было, эти шлемы довольно долго использовались авлийцами, однако к середине VII века п.Б. они были почти полностью вытеснены из эльфийской армии иными средствами защиты для головы. Это случилось в самый разгар так называемых Древесных войн между Эрафией и Авли – ряда кампаний, продолжавшихся полтора века. Жители страны лесов в конечном счете решили сделать ставку не на силу, а на скорость и подвижность, потому им требовался больший обзор, нежели давал вырез подобных барбютов. В итоге они перешли на шлемы, полностью открывающие лицо. Что же касается «крылатых барбютов», то после окончания Древесных войн те из них, которые не обладали особенно примечательными магическими свойствами, просто-напросто пошли на продажу и стали собственностью частных воинских объединений по всему Антагаричу, также были завезены и на Энрот.
Судя по знаменитому шлему, защищающему сразу от трех проклятий, в чужих руках осели и зачарованные экземпляры. В конце концов, торговцев древностями, ставящих наживу выше стремления сберечь ценные артефакты прошлого для своей родины, хватало во все времена. Впрочем, не был исключен и тот факт, что партия подобных шлемов могла быть отправлена на Энрот еще до Безмолвия.
Неизвестно, какими перипетиями судьбы, но, в конце концов, эти барбюты избрал в качестве неотъемлемой части своего обмундирования так называемый орден Хранителей – полуцерковное объединение, существовавшее на обоих материках и ставящее своей задачей поддержание мира и помощь мирному населению в самых разных конфликтах. Правда, следует отметить, что по большей части поддержка воинов-храмовников касалась «светлых» стран, а вот Эофолу, Дейдже и Нигону на них не следовало рассчитывать. Впрочем, даже подобная забота была уже чем-то: ведь в бесчисленных конфликтах разных лордов на Энроте, в извечном противостоянии Эрафии и Авли из-за Спорных земель, из-за набегов лордов Подземелий и опустошительных вторжений некромантов страдало много мирного населения, помощь Хранителей порой была для них единственным утешением.
После Расплаты подобный орден возник и на Аксеоте, продолжая традиции своего предшественника, среди которых была и особая форма. Скорее всего, далеко не все шлемы его членов являлись аутентичными, большая часть из них, должно быть, была выкована уже здесь, в Лодваре. В хаосе Судного Дня было не до спасения даже самых ценных артефактов – речь шла о жизни и смерти обитателей всего Энрота. Разве что могли уцелеть шлемы тех рыцарей, которые в полном вооружении переместились на Аксеот. Впрочем, даже в этом случае подобных барбютов с Энрота явно было немного. И уж шлем посетителя, стоявшего перед Голдотом, точно к ним не относился – никакой магической ауры от него не исходило. Уж некромант научился это определять.
Таким образом, рассудил Голдот, таинственный визитер принадлежал к восстановленному ордену Хранителей. И еще одна деталь подтвердила его предположение: на левой руке молодого человека красовалась белая повязка с сиреневой каймой, что выдавало в нем члена Ордена Крестоносцев-целителей. Это полуцерковное братство являлось, по своей сути, одним из ответвлений объединения Хранителей и, следует добавить, в его рядах служили самые мирные храмовники из всех.
Этот Орден ставил своей целью не только изучение военного искусства и защитных заклинаний магии Жизни, что было общим для всех крестоносцев, не только поддержание порядка и помощь мирному населению в военное время, что являлось первичной целью Хранителей, но также освоение лекарских знаний и мистицизма. Рыцари этого союза называли себя «теми, кто не уничтожает жизнь, но поддерживает ее», и эта задача отнюдь не включала в себя уничтожение всего темного и злого, что было в Аксеоте. Они являлись на помощь населению и в мирное время: при эпидемиях и стихийных бедствиях, применяя все полученные знания, чтобы излечить больных или оказать поддержку пострадавшим при наводнениях, пожарах, землетрясениях. Что касается боевых действий, то эти крестоносцы обнажали меч, только когда это было уже неизбежно. Также многие члены этого Ордена являлись неотъемлемыми участниками экспедиций в неизведанные части материка и даже за море – они не оставляли надежды найти другие колонии беженцев из Энрота и наладить связь между ними и королевствами Аксеота.
Так что ничего удивительного, что посетитель был одет в чересчур легкий для крестоносца ново-Эрафии доспех – в постоянных военных действиях он не участвовал, а для редких боевых операций его кольчуги и шлема, видимо, вполне хватало. Да и, насколько знал некромант, рыцари как Ордена Хранителей в целом, так и его отдельных подразделений никогда не могли похвастаться закромами, битком набитыми золотом. Поддержание порядка и целительство не приносило такого уж большого дохода, а вооружение стоило недешево. Особенно здесь, в новом мире, где всю промышленность пришлось восстанавливать почти с нуля.
Пожалуй, теперь Голдот понял причины довольно-таки миролюбивого отношения этого рыцаря к своей персоне. Однако это по-прежнему не давало ответа, какова была цель этого «личного», как сказал сам молодой человек, визита к нему, королю Некросса. Орден Целителей относился к его королевству без ненависти, характерной для других храмовников, но и сотрудничать до сей поры особо не стремился. Но, может, что-то изменилось?
Некромант внимательно вгляделся в лицо крестоносца – правильные черты, чуть с горбинкой нос, короткие волнистые волосы медного оттенка, карие глаза, на правой скуле виднеется небольшой шрам. Спокойное, мужественное лицо уверенного в себе человека, который уже испытал многое, но выдержал все трудности с честью.
Да, не было в его взгляде ни следа фанатизма и ненависти, ни тени страха и отвращения – обычной реакции людей на внешний вид Голдота. Но было что-то… какая-то тревога? Затаенная грусть? Боль? Как-то странно смотрел на него этот крестоносец. И что было еще более странным – Голдот готов был поклясться, когда, окинув еще раз взглядом своего посетителя, вновь посмотрел ему в глаза, что молодой человек был ему знаком. Вроде бы он его уже где-то встречал. Но как? Когда? Вряд ли бы некромант это забыл, уж такой миролюбивый воин Церкви обязательно врезался бы ему в память – слишком мало таких встречал он на своем веку. Если встречал вообще.
Судя по всему, рыцарь тоже о чем-то думал, устремив на некроманта свой проницательный взгляд. На мгновение показалось даже, что молодой человек был смущен и задумчив – впрочем, это продлилось не более чем долю секунды. Без сомнения, годы службы научили и его прекрасно владеть собой.
Голдот больше не мог ждать. Пора было все выяснить.
– С каким делом прибыл ко мне крестоносец Ордена Жизни? – спросил он бесстрастно, как один из своих призраков.
– Меня зовут Джаспер Финтан. Вам говорит о чем-нибудь имя моего рода?
Неужели они в самом деле встречались? Финтан… нет, на память не приходило ни одного Финтана.
– Не имел подобной чести, – холодно бросил Голдот.
Рыцарь молчал, чем начал раздражать некроманта. Для чего он сюда пришел? Посетитель начинал вести себя дерзко. Впрочем, судя по всему, ему в самом деле было нелегко. Его лицо снова потеряло выражение спокойствия и уверенности – было видно, что молодой человек хочет сказать что-то, но не решается. Наконец, он собрался с духом.
– А имя «Алана» Вам тоже ни о чем не говорит?
Голдот вздрогнул – такого он не ожидал. В этот момент, наверное, он сам выглядел растерянным. Он был уверен, что об этом никто ничего не знает, что тайна похоронена в его сердце навсегда. Хотя, конечно, на пути его следования к Точкам Силы кто-то мог видеть его и Алану вместе. Да, точно, была одна таверна… Хотя Алана сразу накинула капюшон на голову, чтобы избежать любопытных взглядов, но от пристального внимания хозяина ничего не укрылось. Да уж, ему было чему подивиться – священница, путешествующая с некромантом. Красивая женщина рядом с полунежитью.
Но та таверна находилась очень далеко отсюда. После случилось столько всего – эта война, восстановление королевства из руин… Жителям было о чем посудачить, тот далекий эпизод наверняка уже был давно забыт. Неужели не всеми?
Впрочем, растерянность некроманта продлилась не более пары секунд. Голдот снова быстро овладел собой. Однако уже знал, что этот разговор будет нелегким. «Почему? – спросил он сам себя. – Почему после двух лет забвения, когда, казалось, наша с ней история осталась далеко в прошлом – почти в иной жизни – судьба вдруг решила напомнить мне о ней?»
Пора было что-нибудь ответить. На этот раз голос Голдота прозвучал уж чересчур равнодушно.
– Я знал женщину по имени Алана. Нам пришлось около месяца путешествовать вместе. Но это было давно.
– Два с половиной года назад, – поправил молодой человек, и Голдот поразился его осведомленности. – Она моя сестра, – добавил рыцарь после секундного молчания.
Все встало на свои места. И «личный мотив» посещения, и то, что этот крестоносец так много знал. И то, что он показался некроманту, никогда ранее не встречавшему его, таким знакомым. Голдот невольно снова взглянул на крестоносца Ордена Хранителей. Нет, нельзя было сказать, что брат и сестра были сильно похожи. Но вот глаза… глаза у них были одинаковые. Добрые… искренние… лучащиеся каким-то внутренним светом. Что ж – ничего удивительного, что этот рыцарь принадлежит именно к Ордену Белой Повязки, что он крестоносец-целитель, а не стал служителем какого-нибудь объединения фанатиков-инквизиторов. Неудивительно, что его взгляд, обращенный на Голдота, был так спокоен. Так в первые дни смотрела на него Алана – без ненависти, без презрения, без ужаса и отвращения. Потом в ее взгляде появилось много чего еще, но те первые их разговоры некромант помнил хорошо – потому что никто до этого не глядел на него так.
Все правильно, если бы у Аланы был брат, он бы должен был быть именно таким. Достойным своей сестры. Странно… Почему она никогда не рассказывала ему о своей семье? Они ведь говорили о многом из жизни людей. «А то ты не знаешь?! – сказал Голдот сам себе. – Не по твоей ли вине погиб ее отец? Да и она сама едва не стала жертвой вампира. Конечно, Энрик нарушил приказ, и Алана это понимала. Но, без сомнения, разговоры о родных причиняли ей боль». Вот и получается – как же многого он не знал о ней! И теперь оказался беспомощным перед взглядом ее брата, так похожим на ее взгляд. Брата, который пришел просить ответы на вопросы. Голдот даже догадывался – какие именно. Но почему Джаспер появился только сейчас? Ведь прошло ни много ни мало два с половиной года…
Крестоносец будто прочитал его мысли, потому что ответил:
– Два с половиной года я провел в походе в западных землях материка, в королевстве Девоншир. Мы надеялись найти еще выживших из Энрота. Там шла война, и нашей экспедиции пришлось задержаться. Поиски были напрасны – то королевство создали уроженцы этих земель. Если беженцы и есть, то они на других континентах этого мира, – рыцарь помолчал, собираясь с мыслями. – Мы с Аланой условились писать друг другу, но понимали, что это будет почти невозможно. Как целительница, сопровождающая различные экспедиции или войска, она редко надолго оставалась в одном и том же городе. А я оказался отрезан как от Палаэдры, так и от Аркана, потому наша с ней переписка прервалась как раз два с половиной года назад. Когда я вернулся, оказалось, что никто не знает ничего ни о ней, ни об отце. Мне сообщили лишь, что наша родная деревенька попала под удар демонов, а теперь те земли принадлежат Некроссу. Скорее всего, Алана поехала туда, чтобы навестить отца. Выживших в той далекой атаке осталось мало, и они все разъехались, так что я потратил несколько месяцев, прежде чем узнал судьбу отца, – молодой человек, до этого рассказывающий все это с опущенной головой, поднял на Голдота глаза: – Мне сообщили, что в бой внезапно вмешался Ваш отряд и даже спас уцелевших от безжалостного истребления. Как бы то ни было, мой отец погиб. А вот про Алану говорили, что командир темного войска взял ее с собой. Предводителя нежити было сложно не запомнить – половина его лица была как у мертвеца, а вторая – как живого человека.
– И вот, ты пришел ко мне узнать о судьбе сестры, – Голдот старался, чтобы его голос звучал бесстрастно.
– Следовало сделать так, но прежде я все же предпринял путешествие по следам Вашей армии. Конечно, после многочисленных боев, что случились в этих краях, найти что-то было сложно. Да и район тот очень неспокойный – землетрясения и извержения вулканов быстро стирают всякие следы. Однако в одной из таверн в краю Огненных Долин, расположенной близ серной шахты… – при этих словах Голдот вспомнил любопытный взгляд хозяина постоялого двора, с интересом разглядывающего Алану и его самого – тогда некроманту стоило усилий не прибить его: – Мне рассказали, что видели мою сестру. Она сопровождала Вас, будто одну из военных экспедиций Палаэдры. Не было похоже, чтобы она была пленницей. Она следовала за Вами по своему желанию.
– Тебя это удивляет? – невольно вырвалось к Голдота.
Джаспер устремил на него внимательный взгляд.
– Отчасти – да. Но в свете всего того, что о Вас рассказывают, в свете того, какое Вы государство создали… Наверное, нет. Знаете… моя сестра – не совсем похожа на других служительниц Жизни.
«А кто бы спорил? – пронеслось в голове у некроманта. – Кто бы спорил?»
– Но потом ее след теряется. Мне не удалось выяснить больше ничего, и вот – я здесь. Где моя сестра, Ваше Величество? – в первый раз, будто нарочно, Джаспер обратился к нему так учтиво и буквально впился взглядом в него, ожидая ответа. И некромант готов был поклясться, что на мужественном, не раз смотревшем в глаза смерти лице крестоносца читался страх. Два с половиной года вдали от родных он жил надеждой. Вернувшись и обнаружив, что отец погиб, а сестра пропала, все эти месяцы он продолжал взращивать в себе веру в то, что Алана жива… просто потерялась среди этого хаоса строящихся королевств Аксеота. И вот теперь он ждал всего лишь нескольких слов, которые либо похоронят его надежду навсегда, либо подарят ему счастье вновь встретиться с любимой сестрой. Наверное, ему было не так страшно идти в бой против самых чудовищных монстров нового мира, нежели услышать этот ответ.
Но Голдоту было не менее тяжело. Он думал, что бояться ему уже более ничего. И вот теперь произнести всего несколько слов ему было сложнее, нежели выстоять в последней битве против войск Калибарра… нежели кинуться когда-то в горящую библиотеку, надеясь спасти учителя… нежели бросить вызов предводителю демонов в преисподней…
– Я сожалею, но Алана погибла. Это был несчастный случай. Ничего нельзя было поделать, – каждая фраза была словно удар кнутом палача по душе. – Прими мои соболезнования. Твоя сестра… – все-таки он не выдержал, и его голос чуть дрогнул: – В самом деле очень мне помогла.
«Лжец! Трус! – вопил его внутренний голос. – Ты солгал! Чего ты испугался? Мести этого рыцаря, чью сестру ты предательски убил? Боишься, что, услышав правду, он кинется за своим мечом и проткнет тебя насквозь?»
Нет. Месть… Физическая расправа… Да разве это страшно? А страшно – вот так вот признаться в своем подлом поступке. И увидеть глаза ее брата – как две капли похожие на ее глаза. И увидеть в них вместо света и тепла – ненависть и презрение. Голдот вдруг осознал, что он, могущественный некромант, не смог бы выдержать взгляд Аланы, вернись она с того света и обвини его в том, что он сделал с ней. Это было страшнее того огня, что охватил его в день Расплаты, страшнее костра, на котором его хотели сжечь жители Витросса, страшнее глубокой раны, нанесенной ледяными демонами, да – что уж говорить – страшнее вида того жуткого существа, самой Смерти, что хотело уничтожить Аксеот с помощью Калибарра.
Джаспер смотрел прямо перед собой, но можно было поклясться, что он ничего не видел – ни Голдота, ни этой тронной залы в мрачном дворце нежити. Смелый рыцарь, прошедший не одну сложную дорогу по землям Аксеота, выдержавший не один тяжелый бой, не раз переживавший боль, преодолевавший страх, на эти мгновенья превратился в сгусток боли. Ему было все равно, где и перед кем он находится, ему было все равно, что на его страдания смотрели. В эту минуту ему было все равно… Но не все равно было Голдоту, и один взгляд на Джаспера раз за разом проворачивал нож в его сердце. Так горько ему давно не было.
Наконец, собрав всю свою волю, все свои силы в кулак, крестоносец выдернул себя из того состояния, в котором находился не более минуты, хотя она, должно быть, показалась ему вечностью, и снова вернулся в реальность. Внезапно охрипшим, но вместе с тем ставшим более суровым голосом он спросил:
– Как она погибла?
Что ж, он имел право знать. Но вот как рассказать об этом?
– Мне необходимо было активировать Точку Силу – источник сильной магической энергии. У нас с Аланой возник спор. Она говорила, что если ее активирую я, то не сдержу мощный поток отрицательной энергии и она пойдет на разрушение этого мира. Говорила о том, что, как бы я ни желал управлять этой силой, моя сущность некроманта этого не позволит. Однако нам нужен был этот источник – чтобы сражаться с демонами. Они были на тот момент еще сильны. И тогда… Алана предложила активировать его сама – как священница Жизни, как целительница, она не несла в себе зла и, совладав с энергией, направила бы ее на защиту, а не на разрушение. Но активация была опасным делом – через тебя проходил мощный поток энергии, намного более мощный, чем все твои силы. Только очень опытный маг мог его сдержать.
– Но Алана все же решилась? – Джаспер, совладав со своими эмоциями, смотрел на Голдота взглядом, лишенным всяких чувств.
– Да. Она верила, что у нее получится. Но не сдержала поток. Он ее убил. Если бы кто-то и мог спасти ее в тот момент, то лишь очень сильный целитель. Но не некромант, – Голдот понимал, что от удара той энергии, что Алана выпустила на себя, ее не спас бы даже целитель. Ведь вихрь высосал буквально за секунды всю ее жизнь. В голове снова пронесся ее отчаянный крик боли, внезапно оборвавшийся, – лишенная живительной энергии, она даже не могла больше кричать. Некромант не мог себе даже представить, что заставит ее испытать столько мучений. – Мне жаль. Я могу только сказать, что Алана погибла не напрасно – после того, как она приняла на себя тот удар, я смог обуздать этот поток и, как видишь, угрозы демонов больше нет. И Калибарра, темного лича, я победил не без его помощи…
Что ж, хотя бы последнее не было полной ложью. Хотя вся энергия на самом деле ушла Калибарру – на осуществление его темных замыслов, однако мысли об Алане постоянно помогали Голдоту. Именно когда он однажды вспоминал о ней, ему в голову пришла идея отыскать Щит Жизни. Этот артефакт не только помог ему победить могучего главу вампиров Малвича, но и выстоять в финальных схватках против собственного же учителя. И только сейчас некроманта чуть не оглушила мысль о том, что, возможно, удача не способствовала Калибарру еще и потому, что в энергию Точек Силы, направленную им на разрушение, вплелась чистая энергия, которую он забрал у Аланы. Капля среди моря, но… Может, в решающий момент именно эта капля в последней схватке не позволила личу принять верное решение… отобрало несколько мгновений, необходимых для мощного заклинания, внесло сумятицу в мысли? Ведь все было против Голдота, Калибарр должен был победить в той войне! Но проиграл… Какие силы помогли ученику, какие принесли поражение учителю?
Джаспер молчал. Голдоту казалось, что каждое из только что сказанных им слов выдавало его ложь. И неважно, что произносил он их четко, бесстрастно, без тени эмоций – без страха, раскаяния, сожаления. Ведь наши помыслы выдают не только слова, но и те мысли, которые порой безуспешно стараемся спрятать за ними.
Нет, рыцарь не поверит ему. С чего бы он поверил некроманту? Для его сестры это доверие обернулось смертью, не совершит же он такую же ошибку?
– Алана понимала, что идет на риск? – снова на Голдота были устремлены карие глаза, которые, как он ни старался все эти годы, он так и не смог забыть.
– Да, – тут же ответил некромант. Каких же усилий ему стоило смотреть прямо в глаза брату Аланы! – Она была достаточно опытным магом, чтобы понимать это.
Крестоносец не отвечал. Голдот не выдержал.
– Конечно, ты вправе мне не верить… – и тут же пожалел об этом.
Следующие мгновения тянулись неимоверной пыткой. Джаспер не опускал взгляда. Он пронзал им Голдота насквозь. Увидел ли рыцарь ложь, почувствовал ли? Некромант понимал, что если опустит глаза, то тем самым признает свой проигрыш. Признает, что он, глава Некросса, один из самых сильных некромантов за всю историю как Энрота, так и Аксеота, – всего лишь трус и лжец. Выдержать этот взгляд. Не вздрогнуть. Чего бы это не стоило.
– Вам – не вправе, – рыцарь по-прежнему буравил его взглядом. – Но я верю Алане. Я знал свою сестру. Если она пошла за Вами, значит, Вы этого заслуживали.
Джаспер отвел глаза и устремил их в каменные плиты, покрывавшие пол. Голдот облегченно вздохнул про себя. Поверил. А если не поверил, то смирился. Но чему радоваться? Очередной подлости по отношению к этой семье?
Крестоносец опустил руку в небольшую сумку, висевшую слева на поясе. Поискав там что-то несколько секунд, извлек какой-то свиток. Развернул – и Голдот немедленно узнал карту северных земель Некросса – в том числе и западных гор, в которых и находились те самые Огненные Долины с Точками Силы.
Рыцарь приблизился к трону и подал свиток некроманту.
– Я буду Вам благодарен, если Вы пометите место, где именно в Огненных Долинах находилась та Точка Силы, где погибла Алана. И где ее могила. Ведь она похоронена там? – снова этот пронзительный взгляд.
– Неужели ты думаешь, что я бы применил против нее искусство некромантии? – бросил Голдот. Впрочем, Джаспер имел все основания задать ему этот вопрос. Разве он мог доверять некроманту?
– Не думаю, потому и прошу указать мне, где ее могила, – голос крестоносца теперь был лишен всяких эмоций, звучал глухо и безжизненно. Вот так становятся призраками, даже продолжая жить.
– На самом деле, я не знаю, где точно ее похоронили, – Голдот принялся внимательно изучать карту своих земель и вскоре нашел на ней нужное место: – Принесите мне перо и чернила! – громко воскликнул он, и тут же перед ним материализовался призрак, неся письменные принадлежности на небольшом подносе. Некромант положил на него карту и, обмакнув перо в чернильницу, стал помечать маршрут от Некоррума до Огненных Долин. Так беженцы с Энрота условились называть самый сейсмоопасный район западных гор, где землетрясения были обычным явлением и даже периодические извержения вулканов уже никого не удивляли. Не привычные к довольно-таки тяжелым условиям той местности люди селились только в крайней, более пригодной для жизни восточной долине. В остальные же отправлялись лишь добывать разные металлы и минералы – надобно сказать, здешние горы были богаты на полезные ископаемые. Там можно было встретить даже старательские экспедиции из Великого Аркана.
Если большинству рас Огненные Долины служили лишь как источник ценных ресурсов, то выходцам из Эофола этот край явно пришелся по душе – уж больно он напоминал обстановку и климат страны Гигантов на Антагариче. Поэтому вполне логично, что к приходу туда Голдота там было уже полным-полно поселений демонов. А также их боевых отрядов, через которые приходилось пробиваться с боем. Да и враждебных армий нежити, возглавляемых другими некромантами, тоже хватало. Видимо, они также пытались завладеть силой Точек, тем самым обретя могущество для основания своих государств. Ведь не один Голдот в те годы пробовал создать наследницу антагичской Дейжди, другое дело, что выстоять и победить конкурентов удалось лишь ему одному.
Да уж, в тех Долинах ему пришлось немало повоевать, расчищая дорогу к Точкам Силы, ежедневно рискуя жизнь. Но – положа руку на сердце – не только по этой причине тот тяжелый, злосчастный маршрут так сильно врезался в память Голдоту. Вот близ гор находится та деревенька, где волею судьбы он встретился с Аланой. Вот перевал, где на его небольшой отряд, возглавляющий армию, напали ледяные демоны, специально подосланные противниками, и ему чудом удалось выжить – вернее, благодаря ей. А вот и разбросанные по разным частям той местности Точки Силы. Одна, вторая, третья, четвертая. Его с Аланой беседы и споры во время долгих переходов, разговоры у ночного костра на стоянках. Схватки с врагом, во время которых он приказывал ей укрываться в арьергарде, среди обозов, а по окончании сражений она каждый раз подходила к нему и спрашивала, не нужна ли помощь. Будто его штатный целитель! Нет, гораздо больше, будто его – друг?
Отметив крестом роковую Пятую Точку, Голдот вернулся в реальность. Джаспер терпеливо ждал, не промолвив ни слова. Некромант протянул крестоносцу карту:
– Вот здесь мы стояли лагерем, на опушке рощицы, уцелевшей во время недавнего извержения. Даже не знаю, сохранилась ли она до сих пор – сам понимаешь, это неспокойный район, там много вулканов. Я отдал приказ слугам похоронить Алану, поэтому точное место знают лишь они. Но я не понятия не имею, где они теперь, и, признаться, даже не помню их имен. Впрочем, кажется, мужчину звали Вильям, он был охотником и одно время пребывал в моем отряде – снабжал меня свежей дичью, когда это было возможно. В неделе пути от Пятой Точки Силы есть небольшое поселение рядом с шахтой, где добывают обсидиан. Может, там знают что-то еще. Больше я тебе ничем не могу помочь.
Все так же молча Джаспер взял карту и положил ее в сумку.
– Прощайте, Ваше Величество, – бросил он и, развернувшись, быстрыми шагами удалился по направлению к двери. Вампир закрыл за ним двери, и через пару мгновений Голдот услышал, как крестоносцу возвращали его оружие. Потом снова раздались шаги – в огромном, пустынном дворце звуки разносились далеко. Однако с каждой секундой стук тяжелых сапог становился все тише – рыцарь уходил все дальше и дальше от тронной залы. Вот заскрипела парадная дверь – и все стихло.
Ее брат ушел. Без проклятий, без угроз, без обвинений. А ведь Голдот готов был поклясться – рыцарь не поверил ему до конца. Но Джаспер лишь учтиво попрощался с ним, развернулся и ушел. Получил назад свое оружие и даже не сделал попытки ворваться назад и расправиться с убийцей сестры… или потребовать рассказать правду. Благоразумие? Осознание, что насилием все равно ничего не исправишь? Да, но и… кое-что еще. В те минуты, когда Голдот слушал удаляющиеся шаги рыцаря, сидя на троне в опустевшей зале с замершими вокруг призраками и неподвижным, как статуя, вампиром у дверей, он не мог отделаться от ощущения, что сама жизнь уходила сейчас от него, оставив в окружении нежити. Будто в последний раз заглянула к нему, напомнила, что могло бы быть, не поступи он так, как поступил два с половиной года назад, и ушла навсегда…
Уж лучше бы Джаспер кинулся на него с мечом! Эту боль было бы стерпеть легче, чем ту, которая сейчас буквально скрутила душу некроманта. «Ты же хотел ощущать, хотел чувствовать? Вот и чувствуй теперь! Вот и кричи от боли, боли сердца и души!»
Голдот медленно поднялся и подошел к окну, из которого был виден двор некоррумского дворца. Джаспер уже был там. Один из скелетов подвел к нему коня, который явно не ощущал себя комфортно в окружении неживых созданий – фыркал, нервничал и готов был в любой момент рвануться и лишить скелета руки. Однако рыцарь знал подход к своему скакуну – он потрепал его по гриве, погладил по голове, кажется, даже что-то сказал. Животное немного успокоилось. Но было видно, что и сам крестоносец стремился поскорее покинуть это место. Вскочив на коня, он что-то крикнул привратникам – и поскакал прочь. Вон он промчался под аркой ворот, вон вихрем понесся по дороге – куда-то далеко, на запад, к Огненным Долинам, где, быть может, все так же стоит уцелевшая рощица… Сейчас вступает в свои права весна, и, возможно, даже там среди деревьев уже появились первые травинки – а к приезду Джаспера их станет уже много…. Быть может, даже набухнут почки и рощица оживет. Найдет ли он могилу сестры или будет вынужден повесить на дерево венок и постоять вот так, здороваясь с сестрой, встречи с которой ждал так долго, – и одновременно прощаясь с ней навек?
И как вдруг захотелось Голдоту вскочить на коня и помчаться вслед за ним! Увидеть ту рощу, начинающую цвести, и найти могилу той, из-за которой сейчас сердце разрывалось на части, напоминая ему, что он – все же живой, да вот только не знает, радоваться этому или нет. Найти могильный холм, припасть к земле и говорить что-то – не важно что. Просить прощения, поведать о своем одиночестве и тоске, прошептать признание, о котором он не позволял себе даже подумать!
Но… нет, никуда он не поедет. Он останется Голдотом Полумертвым, властителем Некросса. Его ждет много дел – поход на варваров, кампании против хаоситов, дальнейшее совершенствование войска Темных Рыцарей, налаживание контактов с другими некромантами Лодвара, отправка экспедиции на Риш – второй континент Аксеота, – разбор бесконечных жалоб от фермеров и крестьян, улаживание пограничных конфликтов с Палаэдрой, подавление новых волнений среди демонов, полусотрудничество-полуборьба со своими соратниками, изучение магии Природы и Порядка, поиск равновесия… и вечное сражение с самим собой. Он не может, не должен потерять себя, позволить чувствам и эмоциям захлестнуть себя с головой. Он не может, придя в ту рощу и отыскав ее могилу, сойти с ума и совершить свой последний и самый отвратительный поступок по отношению к ней – вернуть ее к жизни, полной мучений, чтобы она была рядом с ним хотя бы так ¬– неважно, в каком облике, неважно, страдая или нет. Нет, пусть он предатель, пусть подлец – но есть нечто святое даже для него, есть граница, которую он никогда не позволит себе перейти.
Крестоносец скрылся вдали. Все. Больше он не вернется сюда, больше никто не напомнит Голдоту о случившемся. Тайна снова скрылась в глубинах сердца некроманта. В этот раз навсегда. Больше никто никогда не обвинит его, не посмотрит на него таким же взглядом, каким смотрел Джаспер – каким смотрела бы на него она.
И это и есть тот приговор, который рыцарь вынес ему. Приговор тяжелее смерти. Одиночество и раскаяние, когда никто не придет и не скажет – я тебя прощаю.
Голдот опустил глаза и отвернулся от окна. Хватит. Так нельзя. Какой из него правитель, если он каждый раз будет позволять эмоциям вот так крутить собой – как щепкой в бешеном потоке горной реки. Ему предстоит много дел. Да… лучше загрузить себя делами. Лучше не возвращаться сейчас в домик у реки. Надо выдавить все чувства холодным рассудком. Он лучше еще поработает над организацией похода на варваров. Нужно еще дать четкие указания Тамике, а потом и приставить к ней соглядатаев – а то натворит еще чего. Голдот усмехнулся – да, ей не повезло, сейчас его раздражение невольно выльется на нее.
Как не повезло и варварам. Воистину они выбрали не лучшее время, чтобы напасть на шахты и поселения живых обитателей Некросса. Так! Только, главное, не выплеснуть на них всю свою злобу. Держать себя в руках. Ничего, он успокоится. Снова накатила эта волна – но и это пройдет. Просто в этот раз буря разыгралась сильнее. Но она уже стихает. Уже…
А после похода надо будет, в конце концов, принять приглашение одного из ворлоков и нанести ему дипломатический визит вежливости. В конце концов, это явно особенный ворлок. Энротец. Хаосит, ни разу ни на кого из соседей не напавший. Прямо уникум! Будет любопытно, этот визит его отвлечет. Да, это как раз то, что ему и нужно. Отвлечься – на что угодно.
Голдот обернулся к одному из призраков.
– Позвать ко мне Тамику!
Сейчас будет знатная перебранка с этой упрямой вампиршей. Но это лучше, чем остаться одному в этом огромном дворце нежити – и сегодня чувствовать себя до бессилия живым.

@темы: фанфик, HoMM 3, HoMM 4, Голдот

---

Второй подарочек=)

[Ginger Spirit]

Возможно, получилось немного не подходящее под заявку. Но идея вылилась именно так.
Название: Беспокойство.
Автор: Ginger Sun
Рейтинг: PG
Размер: Мини
Жанр: Ангст, психология, hurt/comfort
Персонажи: Аделаида, Игнат
Предупреждение: возможно ООС
Саммари:Раздор, царящий внутри трудно подавить в одиночку.
От автора: что-то вроде пропущенной сцены в "Пути Одержимого"(макси, который я пишу уже хрен знает сколько времени). Посвящается Ин-Лун, которая подтолкнула на написание данного фика и остальных любителей "Героев Меча и Магии" вне зависимости от части.
Как и обычно, в церковной библиотеке было довольно тихо и немноголюдно. Время вечерней молитвы окончилось, и Аделаида, у которой появилось хоть немного свободного от службы времени, решила провести остаток дня наедине с любимыми фолиантами.
Нет, это были не церковные трактаты и не древние летописи, которыми полнился архив Бреттона, а повести путешественников о далёких краях, существах и артефактов. Душа ещё тосковала по заснеженным островам Вори, но её сан священницы и ежедневные храмовые обязанности не давали ей возможности вновь отправиться в дальний и нелёгкий путь.
Поприветствовав хранителя архива, женщина прошла в самый дальний угол зала, но краем глаза заметила зажженную неподалёку свечу. Кто-то, видимо, тоже решил посетить обитель знаний в столь поздний час. Присев на своё излюбленное место, священница положила на стол увесистый том, и, сняв с головы капюшон, взглянула в сторону источника света.
Молодой парнишка, которого, казалось в таком возрасте должно интересовать другое, чем нахождение в подобных местах и чтение древних пыльных книг. Он не был похож на послушника или ученика магической гильдии, которые изредка заходили сюда брать книги по богословию. Хоть он и был хорошо одет, но кое-что особенно выделялось в его внешне аккуратном виде: обветренные и грубые, словно крестьянские руки, слегка растрёпанные тёмно-каштановые волосы и не по возрасту серьёзное лицо. Не заметив появление Аделаиды, юноша с интересом изучал книгу, попутно что-то зарисовывая в ней.
Нахмурившись, женщина подошла к нему и строгим голосом сказала:
- Молодой человек!
Юноша испуганно поднял на неё свои зелёные глаза и стал спешно что-то прятать под тяжёлую книгу.
«… Они поднимаются из облака огня и серы, внушая своим пришествием страх…» - прочла про себя Аделаида, а вслух лишь тихо ему сказала:
- Демонологию читаешь? Знаешь, что с тобой за это сделают?
Парень кивнул, и, потупив взгляд, так же тихо ответил:
- Прекрасно знаю, госпожа Аделаида. Просто хочу кое-что выяснить.
Священница присела рядом, и, дождавшись, пока молчаливый послушник скроется в другом коридоре, продолжила:
- Знать много – это хорошо, но пытаться узнать запрещённое… Многие попрощались с жизнью из-за этого. Остановись, пока не поздно, тем более, ты ещё совсем молод. Тем более, у тебя нет магического дара. Зачем тебе это?
- Вы, наверное, слышали о том, что мою мать прокляли, а многие считают, что это отразилось и на мне. Но это не так! Я обычный человек, такой же как и Вы или он, - юноша показал на стоящего вдалеке библиотекаря, - может быть более вспыльчивый. Но у каждого же есть недостатки!
- Конечно, - ответила Аделаида, - они могут быть не правы, но так ты ничего не выяснишь. Иди лучше домой. И хорошо, что ты попался мне, а не кому-нибудь другому.
Парень недовольно кивнул головой, и, не попрощавшись, вышел из зала. Он уже сильно засиделся, тем более, отец будет не рад такому позднему приходу, что уж говорить о дяде, с которым у Игната и так были натянутые отношения.
Проводив его взглядом, женщина убрала опасный том на место, и увидела, как оттуда выпали какие-то листки. Подняв их с полу, она увидела рисунки. Разные, но на многих были изображены демоны, причём так точно, как будто он лично встречался с ними. Убрав необычные находки себе в рясу, священница тоже решила вернуться домой.
На следующий вечер, юноша снова появился в читальном зале, но теперь он вёл себя более осторожно. А сидевшая вдали Аделаида, решила его не беспокоить и продолжила чтение. Про свои художества он, похоже, забыл, но был сейчас не менее взволнован. И женщина, преодолев сомнения, решила пронаблюдать за ним. Возможно, она совершала серьёзную ошибку, но выдать Инквизиции молодого, и ещё ничего не знающего парня, Аделаиде попросту не хватало душевных сил. Священница чувствовала, что если будет давить или учить его жизни, то сделает этим ещё хуже. Оставалось только ждать.
Игнат ещё много раз появлялся в библиотеке, но однажды сам подошёл к женщине:
- Госпожа Аделаида.
- Да, сын мой. Что обеспокоило тебя в этот раз?
- Понимаете, меня кое-что тревожит, и я решил это рассказать вам.
- Говори, я выслушаю тебя.
- Я бы хотел поделиться этим не здесь. Давайте уйдём отсюда.
- Хорошо, - спокойно ответила священница, - я рада, что ты решил довериться мне.
Выйдя из небольшого, но прочного и аккуратного здания библиотеки, женщина спешно провела его внутрь церкви. Пройдя в исповедальню, она села в кресло и мягким голосом сказала:
- Успокойся, здесь мы одни, поэтому можешь поведать всё, что тебя гложет.
Присев напротив, Игнат начал излагать свои тревожные мысли, часто посещавшие его разум, ночные кошмары, где он видел различных ужасных тварей и постоянная агрессия, которую он сдерживал всё с большими усилиями. В конце повествования, он поджёг свою руку, заставив священницу слегка вздохнуть и непроизвольно призвать силу холода, покрывшую её тонкие пальцы ледяной корочкой.
Ему не было больно, более того, кожа на руках осталась целой, как будто ничего и не было. Сжав в кулак, юноша потушил огонь, после чего поднялся небольшой дымок, но вскоре исчез и он, оставив после себя лишь неприятный запах.
- Сейчас и вы скажете это, - с небольшой грустью промолвил парень, уловив в глазах священницы готовность к нападению, - демоническое отродье или что-нибудь в этом роде. Я тоже могу сражаться, госпожа Аделаида.
Женщина уловила, как взгляд собеседника изменился, став более злобным и кровожадным, а рука Игната потянулась к висящим на поясе ножнам.
- Хоть я и из дворянской семьи, и вы привыкли видеть беспомощных недорослей. Но я не из их числа и хорошо владею холодным оружием. К сожалению для вас.
Она приготовилась защищаться, сплетя нужное заклинание, но этого не потребовалось. Ранее агрессивный посетитель заставил себя убрать обратно в ножны меч, и со вздохом схватился за голову.
- Прошу прощения. Опять началось… Мне лучше уйти, пока я не совершил ещё какую-нибудь глупость.
- Ты справился, но в следующий раз может быть сложнее. Так что приходи завтра сюда же. Я попробую помочь тебе обуздать гнев.
- Спасибо вам, сестра. А то это приносит мне больше проблем, чем пользы. В тот раз я избил ни в чём неповинных людей, которые посмели громко ругаться между собой. Сейчас чуть не убил вас. Что будет потом – страшно представить.
Женщина вывела Игната через чёрный ход и вернулась к себе домой. Сегодня был сложный день, только она так и не отдала эти рисунки, а он, походу, и совсем забыл про них.
***
Прошло несколько месяцев с того дня. С помощью магии Воды, которой Аделаида владела в совершенстве, разум беспокойного юноши начал приходить в равновесие. Кошмары начали мучить всё меньше, а припадки и приступы агрессии практически прекратились. Игнат стал более спокойным и весёлым, иногда даже пытался шутить. Специфично, конечно, но всё же это было лучше, чем ругань и агрессия, периодически вырывающаяся во время ритуалов.
Всё шло к выздоровлению. Священница знала, что не в силах изгнать демона, засевшего в нём с рождения, а вот крепче запечатать его в сознании было вполне выполнимой задачей. И скорей всего это закончилось бы возвращением к нормальной жизни. Но судьба решила по-другому.
Она наблюдала это в задних рядах, когда судья зачитывал приговор, и его с конвоем вели к городским воротам. Все считали, его виновным, убившим во время очередного приступа родного отца. Раньше, Аделаида бы поверила в это, но сейчас, она чувствовала грусть и тоску этого юноши и точно была уверена, что это не так. Но кто бы поверил ей одной? Простой священнице, имеющей не самый высокий сан.
Ещё раз, взглянув на его высокую долговязую фигуру, она развернулась и ушла, не став дальше смотреть на это.
Через какое-то время пришли кригане, и Аделаида снова отправилась в тяжёлое и долгое путешествие, о котором мечтала. Пережив от первого и до последнего дня ту страшную войну, спасая раненых и сражаясь с врагами, используя секретные знания эльфов Вори.
***
Прошло уже более десяти лет с того дня. Война подходила к концу, а разрозненные силы Криган, лишённые своего короля Люцифера уже не представляли особой опасности. Но и в других странах было неспокойно. Раздираемые внутренними конфликтами, они представляли из себя карточные домики, которые могут разрушиться от любого дуновения. Энрот словно готовился к Расплате: природные катаклизмы, магические аномалии и многое другое разрывали умирающий мир, до окончательного разрушения которого оставался лишь один толчок. Более-менее благополучные области заполонило множество беженцев.
Вот и сейчас, в одном из святилищ около эрафийской границы было весьма многолюдно: представители практически всех рас нашли здесь себе временный приют. Кто-то скрывался от властей, кто-то оказался занесённым сюда по случайности или попросту лишился дома.
Оказавшись распорядительницей этого убежища, Аделаиде приходилось весьма непросто. Хорошо, хоть рядом были верные послушники, и среди постояльцев нашлось несколько сильных магов, среди которых оказалась даже известная таталийская целительница Вердиш. Благодаря которой удалось спасти многих тяжелораненых.
Послышался стук в ворота, и вскоре, в коридор вошёл ещё один постоялец. Ранее шумные посетители замолчали, и отовсюду послышался недовольный шёпот:
«Криганское отродье!»
Священница обернулась, и увидела странно знакомого мужчину в изношенных кольчужных доспехах и стальном рогатом шлеме.
- Игнат? – только спросила Аделаида.
- Он самый, и судя по всему, мне тут не рады, - ответил он, поздоровавшись с женщиной - поэтому, я лучше пойду дальше.
- Это Святилище, тут каждый волен оставаться столько, сколько ему вздумается, - ответила она, - и любой найдёт здесь кров и кусок хлеба.
- Я уйду на рассвете, - сказал Одержимый, - тем более меня разыскивают и в Эофоле.
- Так это ты, тот самый преступник, за голову которого назначено десять тысяч золотых? – спросил сидящий у камина русоволосый мужчина с хитрыми глазами и в зелёной охотничьей шапочке. Судя по всему он был рейнджером в Ав-Ли, но не являлся эльфом, - Слышал про тебя.
- А ты, походу, тоже не слишком порядочный человек, раз находишься здесь, - ответил Игнат.
- Всего лишь хотел сделать Хармондейл свободным, - с усмешкой промолвил незнакомец, - Вроде бы получилось, но вскоре всё рухнуло прахом. Кстати, меня Риланд зовут.
- Мы все здесь не сильно чисты, - гулким голосом ответил минотавр, курящий длинную трубку, - После смерти королевы Мутаре, в Нигоне стало невозможно жить – один лишь хаос и делёжка власти.
- А король Килгор полностью уничтожил моё племя и убил мою подругу Гирд, - сказала стоящая у окна девушка-варвар с заплетёнными во множество тонких косичек длинные волосы, - Вот и пусть теперь остаётся без магов. А я не хочу ему больше подчиняться.
- Нас всех сюда что-то привело, - закончила Аделаида, придя в зал, - Так что попросту располагайся и чувствуй себя как дома. Вместе нам будет легче выжить в творящемся вокруг хаосе.
Мужчина лишь кивнул в ответ, и решил послушать эту женщину, которая однажды попыталась помочь ему. Но на самом деле он знал, что это будет лишь временной передышкой в долгих странствиях.

@темы: фанфик, от G до PG-13, HoMM 3, джен

---

Чернокнижник и Королева. Глава 18. Обещание Шаиры.

[Синекрылка]

То вообще никак, то сразу две главы... Можно и привыкнуть... С размышлизмами я так и не смогла покончить. Они отчаянно борются за существование. На этот раз глава о совершенно левых персах. Ну захотелось мне :3

Фэндом: Heroes of Might and Magic
Основные персонажи: Шаира, Линар (ОЖП и ОМП)

Пэйринг: Линар/Шаира
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Ангст, Флафф, Драма, Психология
Предупреждения: Смерть персонажа, Насилие, Мэри Сью (Марти Стью), ОМП, ОЖП
Шаира сидела у окна, глядя на пустые улицы Ашдара. Её мысли устремлялись в будущее, но здравый смысл подсказывал, что стоит заглушить свои дурные предчувствия. И поскольку думать ей было больше не о чем, она мысленно перенеслась в прошлое… Если бы кто увидел её сейчас, то вряд ли бы смог сказать, о чём именно она думает. Ученицы храма решили бы, что госпожа медитирует, иные, более опытные жрицы, предположили бы, что сестра продумывает в голове новый рецепт зелья. Но никому бы не пришло в голову, что сейчас её разрывали изнутри переживания. О Шаире говорили «холодна, как снег Гримхейма и бесчувственна, как снежная дева». Но даже у старой Шаиры были свои секреты. Она жила в Ашдаре уже очень давно, а потому к ней привыкли. Хотя дом её был далеко отсюда. Её никто не помнил молодой, а потому нельзя было сказать, кто её родители и есть ли у неё родственники. Родилась она в знатной семье клана Суровых Сердец. Жизнь её шла гладко, словно всё было спланировано заранее. Она выросла, прошла обучение в храме и академии и стала служительницей Малассы. Не было в её жизни ни особых приключений, ни больших путешествий. Она всегда была холодна и равнодушна к окружающим, считая любое проявление чувств слабостью и ненужной роскошью. Сохраняя дистанцию, жрица оставалась уважаемой личностью. К ней часто приходили за советом и помощью. И всё шло своим чередом, пока однажды Драконы не решили проверить убеждения юной эльфийки на прочность…

***

В окно ввалилась чья-то туша. Шаира сгруппировалась, готовая нанести удар в любую секунду. Она сохраняла при этом спокойствие, решив, что лучше для начала разглядеть пришельца. Отряхиваясь от разбитого стекла и пыли, юноша поднялся с колен. Он был ровесником Шаиры, это она могла сказать наверняка. Его взлохмаченные чёрные волосы и сияющие какой-то детской доверчивостью глаза ввели её в замешательство. Она в любой другой ситуации тут же в грубой форме потребовала бы объяснений или сразу огрела бы вторженца чем-нибудь тяжёлым. Но неуклюжий юноша улыбнулся ей. Не то чтобы мужчины никогда не улыбались, глядя на неё, тем более, учитывая тот факт, что Шаира была не просто весьма привлекательной, многие назвали бы её одной из самых красивых женщин в Игг-Шайле. Дело было в его открытости. Любой другой на его месте опустил бы взгляд в смущении и страхе, лопоча что-нибудь себе под нос. Этот же наглец во весь рот улыбался, при этом непредусмотрительно оставив свой пах без защиты. Шаира была в недоумении и не сразу собралась с мыслями:
- Кто ты такой, во имя Малассы?! И что ты делаешь здесь? Советую ответить быстро, если тебе дорога жизнь.
Тот вдруг будто бы опомнился и поклонился так, что почти коснулся своими локонами пола:
- Меня зовут Линар Адра Кардис. И, полагаю, я случайно приземлился сюда, когда свалился с крыши…
- Ты хоть понимаешь, куда ты свалился, кретин?! Это храм Малассы, алтарь. Сюда воспрещено заходить мужчинам и тем более непосвященным.
- О, тысяча извинений, прекрасная жрица. Я уже ухожу…
Он снова отсалютовал ей, подмигнул и, развернувшись на каблуках, направился было назад к окну.
- Ох… Похоже, высоковато тут для прыжка… Не будешь ли ты так любезна, милая леди, показать, где здесь выход?
Линар не успел договорить. Его тут же отшвырнуло к стенке магическим ударом, из стен вырвались щупальцеобразные корни и связали его по рукам и ногам. Улыбка исчезла с его лица, сменившись на откровенное удивление.
- Что, больше не весело, болтун? Я повторяю, ты ворвался в храм Малассы, священное место. Мало того, что ты разбил окно, сломал мой любимый стол и погубил колбы с зельями, которые я готовила целых три месяца. Тебе придётся придумать оправдание получше, если не хочешь, чтобы тебя кастрировали прямо здесь, на месте.
Юноша помолчал пару мгновений. Угроза явно засела у него в мозгу.
- Сжалься надо мной, прекрасная жрица, я оплачу все твои расходы, обещаю. Даже с лихвой! Просто сейчас за мной гонятся стражники, и мне нужно поскорее убраться отсюда. Уж они-то даже говорить со мной не станут, кастрируют даже без допроса…
- Ты ещё и преступник.
- Ну, они так считают…
В дверь настойчиво и яростно постучали.
- Друидовы портки! Они уже здесь! Спрячь меня, умоляю, жрица! Я отплачу тебе позднее, Малассой клянусь.
Шаира была вне себя от ярости. Ну и денёк выдался. Сперва в её дом влетает кубарем мужлан, погубивший двадцать пузырьков зелья маны, а теперь к ней заявилась стража. Она прошла по коридору, громко стуча каблуками, и отперла дверь. Перед ней в сиреневых плащах стояли солдаты. Судя по изображённым на их доспехах алым гидрам, они принадлежали к семье Корвуад. Шаира часто краем уха прислушивалась к сплетням младших жриц, из которых ей удалось узнать положение вещей в клане. Она знала, что это семейство издавна не ладит с семейством Адра Кардис.
- Приветствую, служительница Малассы. Нам стало известно, что в храме может скрываться беглый заключённый. Мы просим твоего содействия в его поимке.
Шаира подняла бровь. Мало того, что стражник не поклонился ей, как подобает, он ещё и не извинился за прерванную им молитву. Всем известно, что в это время жриц запрещено беспокоить.
- Преступник? Здесь, в храме? Думай, что говоришь. Сюда никто не входит без дозволения.
Стражник потоптался на месте в неуверенности.
- Я понимаю, но свидетели видели, как он… проник сюда через окно. Этот негодяй заслуживает смертной казни за свои преступления.
- Что же он такого натворил?
- Он опорочил честь дочери Арьияры Корвуад, главы семьи Корвуад. Леди Мариар Корвуад требует справедливости.
- Разве подобные преступления не караются простой кастрацией? Что же такого он сделал с девушкой?
- Мы… не знаем всего. Госпожа потребовала просто доставить его для суда в её резиденцию.
- Неужели? Если вы не знаете, каковы его истинные прегрешения, как вы можете требовать смертной казни? – хмыкнула Шаира.
Повисла пауза. Стражники опустили головы, прячась от пронзающего и леденящего душу взгляда разъярённой эльфийки.
- Возвращайтесь к своей госпоже и передайте ей, что Маласса ею недовольна. Если вы ещё раз появитесь у меня на пороге во время службы, я убью вас без разбирательств.
Глаза у мужчин расширились от ужаса, они развернулись и поспешно удалились.
Шаира от души захлопнула за ними дверь и вернулась в зал. К её удивлению, Линар за это время даже не попытался освободиться. Он был либо слишком глуп, чтобы догадаться до этого… либо слишком умён, чтобы не пробовать…
- Они ушли! Хвала Малассе и её чудесной послушнице, что послана была меня спасти! Я твой должник, сестрёнка. А теперь отпусти меня, чтобы я мог отблагодарить тебя, как подобает.
Шаира обвела его взглядом.
- Ты куда лучше, когда молчишь, шут. Скажи мне, пока я окончательно не вышла из себя, почему они приходили за тобой?
- Кто? Прихвостни алой гидры? Это же элементарно, сестрёнка. Наши семьи друг друга ненавидят. Они пытались меня убить. А повод всегда найдётся.
- Почему же ты сразу не сказал, что тебя ищет враждебное семейство? Ложь не способствует доверию.
- Ну… Я подумал, что если скажу так, то ты ответишь «разбирайся сам со своими проблемами, разборки знати меня не касаются» или что-то в этом роде.
- А так я решила было, что ты беглый преступник и хотела тебя сдать.
- М-да. Неловко получилось. Но, я надеюсь, это ещё не повод меня кастрировать. Если это поможет, то я правда сожалею, что соврал.
Шаира щёлкнула пальцами, после чего магические корни отпустили эльфа. Тот снова отряхнулся и выпрямился. Жрица готова была поклясться, что смотрит он теперь не ей в глаза, а скорее в область декольте.
- Ты слишком неосторожен для того, кого только что спасли от кастрации.
Он тут же поднял голову и смущённо улыбнулся вновь.
- Прости, но тут не я виноват. Если бы я правил кланом, я объявил бы такую красоту преступлением!
- Полагаю, именно этой шаблонной фразой ты соблазнял Мариар Корвуад.
Он непонятливо захлопал глазами.
- А, ты про это… Да ничего я её не соблазнял. Мы с ней виделись-то пару раз.
- Тогда почему же она выдвинула против тебя обвинения?
- Видишь ли, она «оказала мне честь, выбрав меня своим спутником», - изобразил Линар манеру речи Мариар.
- И ты отказал ей.
- Верно. С тех самых пор её шпионы глаз с меня не спускают. Но я, единорог меня лягни, ни за что не женюсь на ней. Я не собираюсь потакать её желаниям только потому, что она женщина знатного рода. К тому же, я тоже не уличный пьяница, мой отец тоже был при дворе и вёл торговлю с другими кланами.
- Судя по тому, что я слышала, с его смертью, все связи оборвались, а твоя семья оказалась без монеты в кармане.
Линар вздрогнул, словно ужаленный.
- Да… Я немного не рассчитал свои расходы. Но я был молод и неопытен.
- А за три года ты, стало быть повзрослел… Скажи прямо, спустил всё на женщин из таверны и выпивку.
- Дай же мне закончить. Я отдал деньги друзьям, которые в них очень нуждались. Так что пока мне не вернут долги, у меня и семьи-то нет…
- Тебе не приходило в голову, что они не собираются отдавать тебе долг? Тебя надули, глупец. Ты хотя бы взял у них расписку?
- Ну, они же мои друзья… были ими, по крайней мере.
- Маласса всезнающая, ты либо издеваешься, либо ты действительно такой легковерный.
Юноша вздохнул и пожал плечами.
- Матушка тоже мне всегда так говорила. Знаешь, милашка, вы чем-то похожи.
- Во-первых, не называй меня больше «милашкой», а во-вторых, как ты собрался оплатить разбитое окно и истраченные зелья, если ты нищий?
- Я работаю на гильдию. Обворовываю богачей. Десять процентов мои. Я всё возмещу, обещаю.
Шаира ударила себя рукой по лбу. Как этот самодурок вообще выжил в Игг-Шайле, где на каждом шагу обман, интриги и убийства… Жрица не знала, что ей теперь делать. Она бы потребовала для него наказания, но это было бы сродни избиению младенца.
- Ладно. Вот как мы поступим. Ты должен мне, и я сильно сомневаюсь, что ты в следующие десять лет со мной расплатишься, так что в свободное время ты будешь работать в храме. Наш уборщик недавно скончался, а здание разваливается. Помоги восстановить храм, и я прощу тебе долг.
- Ты берёшь меня на работу? – удивился он.
- Неприятно это признавать, но да.
- Хвала Малассе! Я весь твой, жрица… в разумных пределах конечно.
Он протянул ей руку, которую та с неохотой пожала.

***

Кровь растеклась по полу пещер, капая вниз с обрыва. Шаира старалась сохранять спокойствие и силу духа, чтобы руки не дрожали, пока она колдует. Исцеление не действовало. Было слишком поздно. Она слышала тяжёлое, прерываемое хрипами, дыхание умирающего.
- Не смей засыпать, Линар, слышишь! Смотри на меня!
Его выражение лица было совершенно умиротворённым. Если бы не кровь, можно было бы подумать, что он просто отдыхает.
Шаира славилась на весь клан, как величайшая целительница. Её навыки магии, знание трав и связь с Малассой были почти легендарными, сотни учениц стекались со всего Игг-Шайла, чтобы поучиться у неё ремеслу. За свою не такую уж долгую жизнь, она не дала умереть ни одному больному или раненому. И теперь, после всех её тренировок, со всеми её знаниями, она бессильна против простого яда. Если бы она успела тогда приготовить зелье, если бы Линар не разбил очередной пузырёк, всё могло бы закончиться иначе.
- Жаль, что я не успел стать вождём клана… - сказал он, пока Шаира тщетно пыталась остановить кровотечение, - Я бы всё тут поменял. Никому бы не пришлось идти на эту дурацкую войну. И трущоб бы не было. Все жили бы вместе. Да…
- Во имя Малассы, помолчи, тебе нельзя разговаривать.
Он смотрел на неё, не отрываясь, любуясь её красотой. Он провёл рукой по её плечу, пытаясь нащупать её кожу онемевшими пальцами.
- Может, оно и к лучшему, а, детка? Может, клану нужен другой вождь. Не такой раздолбай, как я. Найдёшь такого? Обещай мне, что найдёшь.
Он поперхнулся кровью.
- И жениха себе найди получше, чтобы хотя бы кольцо мог себе позволить, не влезая в долги.
Кровь не останавливалась, Шаира чувствовала, как жизнь уходит из него. Ей не успеть…
- Дурак, - шепнула она сквозь слёзы и склонилась к его лицу, целуя его с осторожностью.
Этот поцелуй забрал из него последний вдох.
У жриц говорят, что каким бы хорошим и опытным ни был лекарь, у него на руках однажды хотя бы кто-нибудь умрёт. Это необходимо, ибо только теряя, целитель познаёт ошибки и не совершает их в будущем. Призрак остаётся рядом со жрицей всю её жизнь, напоминая о себе каждый раз, когда она кого-то спасает. И только благодаря этому призраку жрица борется за каждую жизнь до конца.

***

Шаира открыла глаза, отрываясь от воспоминаний. Внизу, за окном, было какое-то движение. У ворот Ашдара появился отряд, что покинул город несколько дней назад. Они везли кого-то в повозке. Недобрый знак, ибо в ней обычно везут раненого или покойника. Шаира ждала. Она была готова к этому. Накинув на себя платок, она спустилась по лестнице вниз и вышла во двор, дабы встретить вернувшегося вождя, в каком бы состоянии он сейчас ни был.

@темы: фанфик, от G до PG-13, HoMM 5, гет, Раилаг (Аграил)

---

Первый подарок на Новый год

[Curandera]

Название: Две миниатюрки по Dark Messiah
Авторы: Djulian-of-Amberus, Curandera
Фандом: Heroes of Might and Magic 5-6+Dark Messiah of Might and Magic, совсем чуть-чуть Might and Magic VI.
Рейтинг: PG
Размер: мини
Жанр: юмор.
Пейринг: не скажем, чтоб интереснее было
Саммери: юмористические зарисовки, повествующие о причинах тех или иных действий Сарета после того, как он победил Арантира и получил Череп Теней.
От автора: эти миниатюрки родились в ходе наших с Джулианом бесед по поводу Сарета и Компании. Мы шутили насчет мотивов его действий, а потом, увидев, что вырисовывается нечто интересное, решили всё это дело запечатлеть на бумаге.
Посвящаем эти миниатюрки Ginger Sun и всем-всем-всем, кто любит посмеяться над незадачливым Саретом и его товарищами.
Всех с Новым годом!

Миниатюра №1.
Почему Сарет на самом деле закрыл врата в Шио? (вариант с Ксаной)
Сарет повергает Арантира наземь и наконец берет в свои руки Череп Теней.
Кха-Белех (из дыры): Сын мой, твое могущество сильнее, чем я мог надеяться! Иди же сюда, принеси мне Череп.
Сарет: Окей, уже иду!
Ксана (вдруг сильно-сильно заволновавшись): Сарет, мой Принц, я не думаю, что это очень уж хорошая идея!
Сарет: Да не волнуйся, все будет в порядке, я папе не наябедничаю, что ты меня подговаривала оставить Череп себе.
Ксана: Сарет, остановись!
Кха-Белех: Да, да, неси его сюда!
Сарет поднимается на пирамиду.
Ксана (истерически): Нет, умоляю, не делай этого!
Сарет: Не переживай ты так, я буду править вместе с отцом и тебя не забуду!
Голос в голове у Сарета: Да уж, я тоже не забуду, как ты, молокосос, покусился на мою почти супругу.
Сарет (озадаченно): Не понял? Это еще кто?
Голос: Не важно. Неси, неси Череп, Саретушка. Нам будет, о чем потолковать.
Сарет (возмущенно): Нет, ну это уже слишком! Я вам кто – радиостанция для приема сигналов? То Фенриг в моей черепушке, то Ксана, то тот Дракон из Святилища, то теперь еще и эта неизвестная личность! Я ж такими темпами вообще чокнусь!
Голос: Не успеешь, гарантирую.
Ксана: Сарет, постой, мой Принц. Я должна тебе в кое-чем признаться.
Сарет: Нет, ну так и знал, что ты что-то скрываешь, коварная суккуба!
Ксана (вздыхая): Прости… но дело в том, что у меня как бы есть… как бы муж… там, в Шио.
Сарет (роняя Череп): Чччтоооо?
Кха-Белех (повышая голос): Да не на пол его роняй, а в эту дыру кидай, неужели у тебя с глазомером такие проблемы?
Ксана: Ну да… он, как и ты, полудемон… И мы вместе… ну как бы…
Сарет: Как мило! А еще ко мне клеилась!
Ксана (горячо): Но я люблю тебя и только тебя, мой Принц!
Голос: Клянусь вратами Шио, как это трогательно! С тобой, Ксанка, у нас будет отдельный разговор. Я тебя отправил шпионить за Мессией и, если надо, использовать свои приемы обольщения, а не обольститься самой!
Кха-Белех: Ты отдашь мне Череп или нет? Ксана! А ну напомни ему, что его ждет, если не подчинится.
Ксана: Ну, так я как раз и напоминаю – что будет, если подчинится. Откроет врата – а там мой почти муж.
Сарет: Так, а кто конкретно этот твой «почти муж»?
Ксана: Ну… один из лучших полководцев Шио. Кроме того, еще и магией Хаоса неплохо так владеет… И еще у него в голове сидит мощный демон, который пару тысяч лет назад подчинил себе этак весь Асхан.
Сарет (вздрагивая): Ничего себе! А раньше что – нельзя было предупредить? Все, папа, извини, я не хочу, чтобы ревнивый муж-полководец с демоном в голове поджарил меня одним из своих заклинаний магии Хаоса. Я закрываю врата, все!
Поднимает с пола Череп и спускается вниз.
Кха-Белех: Что ты делаешь? Куда ты несешь Череп моего заклятого врага?
Сарет: Мы этого врага бы на демоновы рога, только шкура дорога, и рога нынче тоже не дешевы. Мне они вообще по воскрешении достались.
Голос: Ну куда же ты, Саретушка? Я так хочу познакомиться!
Сарет: Подальше от всех вас! Уф, ну почему на моем пути попадаются одни психованные?
Ставит Череп на алтарь.
Кха-Белех (ревет): Предатель! Сарет, Ксана, придет день, и я вырву ваши души за это!
Сарет: Еще когда он придет, а вот ее муженек мог осуществить эту экзекуцию прямо сейчас! В общем, из всех возможных путей, папа, я выбираю самый безопасный, и он – не тот, который ты мне сулишь. Все, я запечатываю врата, чтобы оттуда не вылезли еще на протяжении десяти веков разгневанные отцы и мужья.
Кха-Белех: Предатель своей собственной крови!
Сарет: Наоборот, о своей собственной крови я очень даже забочусь!
Кха-Белех: Помни – я древний демон, я терпелив!
Голос: Помни – я все еще считаюсь мужем Ксаны и не менее терпелив!
Кха-Белех: (обращаясь к Голосу) Не перебивай, пародия на демона! До тебя я еще доберусь! (к Сарету) А ты, щенок, слушай дальше: однажды я стану свободным, и тогда ты познаешь настоящую боль!
Голос: Я стану свободным еще раньше твоего папочки, и тогда мы наконец поговорим по-мужски!
После вспышки ворота в Шио закрываются.
Сарет (удрученно): Ну почему у меня просто феноменальное везение наживать себе смертельных врагов?

В ту же минуту в Шио.
Кха-Белех: Кирюха, паршивец, прибью! Из-за твоих шуров с мурами у меня накрылся грандиозный план!
Голос, он же Кирилл: Так в этом особое удовольствие!

Миниатюра №2.
Изгнание Кха-Белеха, или Изабель наносит ответный удар.
Сарет добрый – не очистился от Ксаны, поговорил по душам с Линной у входа в Некрополь, убедил ее, что он хоть и демон, но врата не откроет, и пошел вместе с двумя девушками радостно отнимать Череп у Арантира.
И вот – враг повержен.

Кха-Белех (из дыры): Бери Череп! Неси его мне!
Сарет: Размечтался! Мы тут с девчонками поговорили – и решили, что безопаснее для общества будет пока тебя, папочка, изолировать!
Кха-Белех: Только посмей!
Сарет: Посмею, посмею!
Уже хочет поставить Череп на алтарь, как тут…
Изабель (подбегая и переводя дух): Уф, вроде успела! Сарет, а ну – открывай ворота!
Сарет: Эхм… женщина, вы, простите, кто?
Изабель (возмущенно): Я твоя мать, между прочим! Вот уж отдай сыночка на воспитание демонопоклонникам - и полюбуйтесь, какого хама вырастили!
Линна: Сарет, это бывшая королева Изабель.
Ксана: О, чую, сейчас здесь такое начнется!
Сарет: Мама, вы, извините, конечно, но почему я должен вдруг открывать врата? Я их как раз собираюсь закрыть! Я уж доделаю это, а потом поговорим! (пытается поставить Череп на алтарь)
Изабель (ударяя его по руке). Я тебе покажу – перечить матери! Я же говорю – открывай врата! А ну марш на пирамиду!
Кха-Белех: Слушайся родителей, сынок, неси Череп сюда!
Сарет в недоумении.
Ксана: Да махни ты рукой на своих предков! Извини, что говорю это, но твой папаня – уже несколько тысяч лет как немного не в своем уме, а маманя – с прошлого затмения.
Линна (к Изабель): Поймите же, ваше высочество, ваш порыв благороден, но вы не справитесь с тем монстром!
Изабель: Уверяю, моя дорогая, я еще и не таких мужчин укрощала! Сарет, ну давай, пошел уже!
Понукаемый Изабель, Сарет покорно поднимается наверх.
Кха-Белех: Да, да! Я чувствую это! Ты чувствуешь?
Изабель: (Кха-Белеху) Ты это кому? Я вот очень даже чувствую! Думаешь, дорогуша, я просто так забуду нашу с тобой ночь? Я хочу повторения!
Кха-Белех (нервно): Глупая женщина, изыди с глаз моих!
Изабель (в гневе): Ах так? Сначала – ох, моя милая, ох, моя королева, а потом, как получил сына, сразу – изыди, женщина! Ну ничего, уж я тебе устрою! Так, Сарет, поднялся? Открывай уже ворота, а сам со своей девчонкой отойди – мне с твоим отцом надо серьезно поговорить!
Ксана: Сарет, это уже не смешно! Ты уже не маленький, чтобы идти на поводу у родителей, учись сам принимать решения!
Линна (заламывая руки): Нет же, леди Изабель! Он не должен открывать врата – последствия могут быть ужасающими!
Изабель: Знаешь что, деточка? Поживешь с мое и поймешь, что самыми ужасающими последствиями будет в сорок лет остаться без мужа! У моего Раилага начались раздвоения личности – никак с Аграилом душу не могут поделить. На меня у них вечно не было времени. Я решила, что им и вдвоем хорошо, и ушла. И куда мне теперь? А с отцом Сарета нас связывает очень многое. Помнишь, милый Кха, как ты мне обещал пол-Асхана?
Кха-Белех (сдавленно): Не было такого!
Изабель: Вот, все они такие! Ночью обещают все, а днем – ищи-свищи ветра в поле. Но ничего, я уж возьму свое. Сарет, чего встал? Открывай!
Ксана: Если ты не закроешь врата, то тебе предстоит жить вот в такой вот милой семейке!
Линна: Нет, Сарет! Умоляю, закрой их!
Изабель: А ну-ка тихо, девочка! Сарет, мне не важно, с кем ты тут встречаешься, но требую одного: твои девушки должны уважать свекровь, то есть меня! Как я сказала – так и будет! (к Кха-Белеху) Дорогой, я уже иду!
Кха-Белех: Сын мой! Закрой врата! Ургаш с ними, найдем другой путь!
Сарет: Чего-то я не понял, папа? То открой, то закрой!..
Кха-Белех: Закрывай!
Изабель: Открывай! А то мама рассердится!
Ксана: Нет, мой Принц!
Линна: Сарет, закрой их!
Кха-Белех: Закрой уже эти чертовы врата и избавь меня от этой сумасшедшей женщины!
Изабель: Сумасшедшей? Ну, милый, я тебе все припомню! У меня весь боевой арсенал сковородок с собой!
Сарет (с дичайшей головной болью от всех этих криков): Да Ургаш со всеми вами, я не хочу свихнуться. Все, открываю!

Уничтожает Череп и открывает врата.
Изабель: Сынуля, как я тебя люблю! (целует его и обнимает) А теперь отойди, сейчас мы с твоим отцом будем выяснять отношения.
Кха-Белех: (Сарету) Предатель! Маменькин сынок! Но ничего, ты еще окажешься в моих руках!
Изабель: (Кха-Белеху) Давай лучше я окажусь, я совсем не против! (идет к нему) Вот мы и встретились снова, любимый!
Кха-Белех: НЕЕЕЕЕТ! Асха и все Драконы, спасите меня! (открывает портал в другую Вселенную, прыгает туда и исчезает)

Изабель: Ну вот! А какой был мужчина! Да что ж мне так не везет-то!
Появляется Кирюша.
Кирилл: Сарет, леди Изабель – большое вам спасибо. Линна, не волнуйся! Я сам был человеком и Асхан уничтожать не собираюсь. Все под контролем. Ксана, вылезай из головы Сарета, нам нужно серьезно поговорить о твоем поведении.
Ксана: А что? Я ни при чем! Это ошибка!
Кирилл: Ну конечно, а все эти «мой Принц», «я могу быть тебе больше, чем другом» и «чем бы нам заняться» – тоже ошибка? Давай-ка объяснимся!
Сарет: Ксана, кто это?
Ксана (вздыхая): Ну… живем мы с ним просто…
Кирилл: Значит, «просто живем»? А кто мне клялся в вечной любви? Вот ведь – обвиняют нас, мужиков, в ветрености, а сами-то, а сами-то? Все, идем!
Ксана материализуется и понуро уходит вслед за Кириллом.
Сарет: Ох, как же все-таки хорошо, что я добрый и решил не трогать Линну! А то бы вообще без девушек остался!

Изабель между тем достает из походной сумки блокнот.
Изабель: Итак, что мы имеем? Раилаг с Аграилом – вариант безнадежный. Этот удрал… Подумаем, кто еще на Асхане был ко мне неравнодушен? Вроде бы никто. А кто хотя бы заступался за меня, защищал… Ах да, Зехир! Вот, это дело! Слышала, он не женился до сих пор. Как же я сразу не подумала, лишь зря сюда крюк сделала – в эти Свободные города! (Сарету) Так, сынок, извини, была рада тебя увидеть, но пообщаемся потом – маме нужно устроить личную жизнь. На свадьбу пригласишь! (убегает так же стремительно, как появилась)
Сарет: Линна, если что – это не я хотел открыть врата, это все мама!
Линна: Да ладно, ладно, все понимаю. (про себя) Ну, дела: свёкр – Архидемон, свекровь – та самая леди Изабель, которая, похоже, до сих пор не пришла в себя. Да уж, повезло!
Сарет: Идем, что ли? Пока сюда еще кто-нибудь не прибежал? Арантир, папа, мама… Хорошего понемногу!

В то же самое время, ночью в Серебряной Лиге, Первый в Круге вскакивает в холодном поту со своей кровати.
Зехир: Ах, что? Мне только что приснился жуткий сон!.. Какая-то женщина протягивала ко мне руки и взывала: «Я иду к тебе!» И… она кажется мне смутно знакомой, но не могу вспомнить – где же я ее раньше видел? Как странно – простая женщина, но почему же она нагнала на меня такого страху?

Между тем на одной из планет Старой Вселенной рядом с космодромом открывается портал и из него вываливается Кха-Белех.

Начальник криган: Опа! Нежданчик! Вы кто будете?
Кха-Белех: Архидемон я, правитель Шио. (вздыхает) Но, похоже, уже бывший. А это что за мир?
Начальник криган: Ну так Энрот!
Кха-Белех: Уф, хорошо, что не Асхан! Вы тоже демоны?
Начальник криган: Не совсем, но, судя по всему, мы твои родичи!
Кха-Белех: А куда направляетесь?
Начальник криган: На планету Энрот, готовим нашествие. Уже почти двенадцать веков, как их отключили от базы, и там теперь полное Средневековье. Вот, хотим захватить их планету и править как новые боги.
Кха-Белех: Звучит заманчиво. Я мог бы помочь. Навыки стратега, военного тактика, манипулятора и интригана прокачаны до Мастера.
Начальник криган: Отлично, вижу, что у вас огромный потенциал, коллега! Прошу на борт, через недельку будем там. Кстати, а что там с Асханом? Есть чем поживиться?
Кха-Белех (ностальгически): Было! Но там все захватила одна сумасбродная и разгневанная женщина, туда лучше не соваться еще минимум сотню лет.
Начальник криган: Случаем не ваша жена?
Кха-Белех: Ну... Можно сказать и так.
Начальник криган (сочувственно): Тогда понимаю. Если женщина в гневе и притом очень сильно не в себе – тут и в другую вселенную убежишь, чтобы переждать бурю. Я сам рад, что моя супруга не может со мной полететь. Что ж, отправляемся?

Так на Энроте началась Ночь Падающих звезд и нашествие криган, один из которых был не совсем криганом и пришел к ним с Асхана.

@темы: Изабель, фанфик, HoMM 5, Кха-Белех, Сарет, Dark Messiah, Ксана (Зана)

---

Чернокнижник и Королева. Глава 17. Прощание

[Синекрылка]

Итак... Тадададам! Продолжаю всем надоедать своим ЧиКом. Сессия, будь она неладна, совсем замучила. А от этого сразу боль и безысходность. Так что не удивляйтесь обилию психологии и размышлизмов персонажей в этой главе. Хотя... надо бы завязывать с размышлизмами. Ну, что-то я отвлеклась. Жду приговора.

Фэндом: Heroes of Might and Magic
Основные персонажи: Изабель, Раилаг, Аграил.
Пэйринг: Изабель/Раилаг
Рейтинг: G
Жанры: Романтика, Ангст, Флафф, Драма, Фэнтези, Психология, Повседневность, Hurt/comfort
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, ОЖП

Империя всегда славилась своими равнинами, заливными лугами, долинами, лесами. Но здесь, в самом сердце её была лишь выжженная пустыня, будто уродливый шрам простиравшаяся среди плодородных земель. Каньон Скорби вёл к иссушенным пескам, к Залу Героев. Именно сюда первоначально стремилась королева. И возможность ей была предоставлена, пусть и при не самых благоприятных обстоятельствах. К вечеру отряд уже почти достиг мемориала.

***

Он вздохнул, тут же ощутив обжигающую лёгкие боль. Ему казалось, что он только что вынырнул из воды на последнем издыхании, едва не захлебнувшись. Жадно глотая воздух, он осмотрелся. Глаза отвыкли от света, будто смотрели теперь впервые. Кажется, он лежал в повозке. Повозка ехала, покачиваясь из стороны в сторону и протяжно скрипя. Внутрь заглянула испуганная молодая эльфийка и что-то прокричала. Движение прекратилось. Всё стихло на пару мгновений. Над ним кто-то сидел, держа его за руку. После появились ещё трое. Началась суета, движение. Постепенно сознание снова возвратилось к нему, и он узнал женщину, что была рядом.
- Изабель… - прохрипел он.
- Раилаг! – её глаза сияли, на щеках виднелись мокрые дорожки слёз.
Похоже, ей не хватало слов, чтобы выразить свою радость от его пробуждения, но она вовремя взяла себя в руки и сменила тон:
- Не разговаривай. Ты тяжело ранен. Мы возвращаемся в Ашдар.
Девушка коснулась его щеки. Эльф ощутил приятное тепло. Силы оставили его, и он не мог даже поднять головы.
- Сделаем привал. Нужно перевязать вождю раны, - заявила Тия, склоняясь над своим повелителем и нарезая лоскуты ткани.
Раилаг посмотрел на улицу, чуть повернув голову. Зал Героев. Он вспомнил, как выкрал Сердце Грифона, сразил Вайера, как впервые встретил Тиеру. Казалось, прошло уже так много времени с тех пор. Он снова посмотрел на Изабель. Раилаг знал о ней всё. Даже то, что она не могла знать о себе. Когда королева думала о чём-то важном, то забавно хмурилась. Её взгляд был устремлён туда же, к мемориалу. И чернокнижник знал, почему.
- Иди, - шепнул он, пока Тия занималась перевязкой.
Изабель резко развернулась к раненому с откровенным испугом на лице. В этот момент она казалась ему всё той же маленькой девочкой, которая потерялась в яблоневом саду. Она боялась оставить его, он это чувствовал, хотя и не знал точной причины.
Когда он осознал, что любит её? Возможно, это случилось уже давно, просто ему не хотелось признать правду. Пока она росла, он приглядывал за ней, следуя приказу Властелина. Это была просто рутина. Временами демон даже ненавидел её, ему эта миссия казалась пустой тратой времени. Его, правую руку Кха-Белеха, одного из самых влиятельных князей Шио, посылают нянчиться с какой-то девчонкой! Но любопытство взяло над ним верх. Он следил за ней, пытался понять, что в ней такого особенного. Со временем появилась необходимость менять обличье и ходить за ней попятам. В этот момент они даже разговаривали, пусть и недолго. И эта наивная, мечтающая о великих сражениях девочка стала его спасением от ежедневных проблем. С ней он чувствовал покой в душе. Её смех пробуждал в нём что-то из его прошлого, что, казалось бы, давно умерло в нём. Но шли годы, и вечно лохматая, играющая в рыцарей девочка стала девушкой. Он продолжал тенью ходить за ней всюду. И пусть, он отрицал это, но теперь у него были свои причины беспокоиться о ней. Вряд ли тогда это была любовь. Что-то вроде чувства ответственности. Но время продолжало свой ход, и Аграил заметил у себя некоторую зависимость от встреч с ней. День казался ему пустым и бессмысленным, если они не виделись подолгу, прежние забавы с Биарой больше не приносили ему никакого удовлетворения. Заигрывания суккубы стали раздражать его всё больше. И вот, наступил тот роковой день, когда светловолосый рыцарь в сияющих доспехах и верхом на лучшем королевском скакуне явился в аббатство, словно сошёл со страниц тех глупых книжек о кисейных барышнях и благородных героях. И тогда Раилаг понял, что сам угодил в свои сети. И было уже поздно. Гнев раздирал его изнутри, словно зверь, мешал ему сосредоточиться на чём-либо. Подчинённые начали замечать, что он стал нетерпелив и вспыльчив.
И что теперь? Он в очередной раз совершил безумнейшую глупость ради неё. И теперь, одной ногой в могиле, он всё ещё думает только о её желаниях. Раилаг знал, что эта необычная рана. Пусть демоническая кровь в нём пока сдерживает заразу, но вскоре недуг победит его. Что его волновало, так это то, что королева останется одна, без защиты. Пусть он спас её, но надолго ли? Как много времени понадобится Кха-Белеху, чтобы найти её? Месяцы? Может, год. Дитя, что она несла в себе. Властелин сделает всё, чтобы найти его. И можно было только молить драконов, чтобы верховный князь Шио, забирая своего наследника, пощадил его мать.
Мрачные мысли накрыли чернокнижника волной отчаяния. Но, быть может, ещё есть надежда? Хотя бы для неё. Если он что-то и может ещё для неё сделать, так это исполнить своё обещание.
- Ради этого мы шли сюда, - сказал он совсем тихо, - Не беспокойся, у нас ещё есть время.
Она хотела возразить. Её губы дрогнули, силясь что-то сказать. Она уже давно прокляла всю поездку и саму себя. Но вот она – цель их путешествия. Королеве уже было безразлично, но драконы решили иначе. Она должна идти. Это её последний шанс.

***

Она вошла в огромный светлый зал, окружённый статуями архангелов. Ей вспомнился её первый визит сюда, похороны, вымученные эмоции. Здесь было тихо. Казалось, можно услышать собственное сердцебиение. Она сделала пару неуверенных шагов к алтарю. Эхо преследовало её, отталкивалось от стен и снова настигало. Потолок давил на неё, статуи ангелов будто смотрели с укором. «К чему злиться? К чему пристыжать себя? Уже всё решено…». Она встала в центре, там, где когда-то покоилось тело мёртвого короля. Теперь здесь было пусто. Его покой осквернён, запреты нарушены. Даже праха не осталось. И это сделала она. Изабель обратилась к призраку, не будучи уверенной в том, что измученная душа услышит её. Осталось ли от него хоть что-нибудь? Какой из драконов решился принять его под своё крыло после смерти?
- Здравствуй, Николас, - прошептала она, - Я пришла попрощаться. Надеюсь… когда-нибудь ты простишь меня. Однажды… Но даже если нет… Знай, что я лгала тебе. И себе.
Она сделал глубокий вдох. Закусив губу, девушка пыталась унять дрожь в голосе. Ей казалось, что она падает куда-то. В глубокую пропасть, которой нет конца. Что это? Страх? Нет, она должна забыть о нём. Вина доказана, даже сама королева признаёт её, и более она не желает бездействовать. Сейчас она переступит грань, и дорога у неё за спиной рухнет в бездну. Прошлое оставит её насовсем. Пора идти дальше.
- Я полюбила его. Демона. Твоего убийцу.
Она смолкла ненадолго, неуверенная в том, к кому ей обратиться теперь. К Эльрату, дабы тот не мстил за погубленную душу короля или… к Малассе, той мрачной богине, которую в церкви учат бояться. Девушка не выдержала и поддалась чувствам. Она разрыдалась. Страх охватил её. Но это было глупо. Она это понимала. Наспех вытерев слёзы, она встала с колен и помчалась прочь.
Ей казалось, что сейчас Дракон Света поразит её с небес, но это больше не пугало её. Тьмы её учили бояться с детства. Но теперь, когда она увидела последователей Малассы, когда познала их культуру и философию, мрак больше не казался ей угрозой. Тень была другом тёмных эльфов. И теперь, когда весь мир презирает и ненавидит узурпаторшу, что развязала гражданскую войну и натравила демонов на Асхан, ей остаётся обратиться за помощью к единственной богине, что может укрыть её. За то тёмные эльфы и любили Малассу. Когда все вели на них охоту, гнали прочь и пытались истребить измученный народ, только Богиня Тьмы сжалилась над ними. Она укрыла их в убаюкивающей тёмной тишине, где никто не стал бы их искать. Там они ждали своего часа многие десятилетия…
- Вини меня! Это я натворила! – кричала она, всё ещё обращаясь к мёртвому жениху, - Только его не тронь.
Холодящая сердце мысль парализовала Изабель. Что если это была месть свыше. Но кому? Ей? Или убийце? Да, всё это случилось только из-за неё, но разве она недостаточно страдала? Разве мало крови и смертей ей пришлось видеть…
Она не хотела даже допустить мысли о том, что потеряет Раилага. Только не его. Нужно спешить. Прочь, во тьму, туда, где ни демоны, ни фанатики не найдут их. В Ашдар. Место, которого не существует. Город, затерянный в глубинах земли. Шаира поможет исцелить вождя. В это верила Изабель.

***

Она вернулась в повозку. Мирта приказала выдвигаться. Изабель снова села рядом с раненым. В его глазах читалась усталость, но вымученная улыбка его была искренней.
- Нашла что искала?
Королева улыбнулась ему в ответ.
- Да. Нашла…

@темы: Изабель, фанфик, от G до PG-13, HoMM 5, Раилаг (Аграил)

---

Новогодний фест-2013/2014. Приём заявок.

[Djulian-of-Amberus]

Заявки на новогодний фест собираются здесь.

Заявки - в свободной форме. Ситуация, фраза, паринг, фандом, форма исполнения или просто "что угодно про ххх, на усмотрение автора". Можно указать желаемого райтера/артера или наоборот

- Подача заявок - до середины декабря, выкладка - в течение новогодних праздников(25 декабря- 13 января)

- Увидев пожелание, которая приглянулось, просьба отметиться: мол, берусь выполнять то-то то-то. Чтобы не было, что одну заявку выполнили десять раз, а остальные девять -

ни разу

- Ах да, еще, заранее две просьбы:

заявляющим понимать, что существует вероятность, что заявка не будет выполнена и сильно в этом случае не обижаться (хотя, надеюсь, такого не случится);

исполнителям соблюдать пожелания заказчика, не писать нон-кон НЦ-17, если он просил низкорейтинговую романтику.»

список поданных заявок. Курсивом выделены заявки, на которые нашёлся автор. Полужирным - выполненные

1. Демонесса(Суккуба, Соблазнительница)/герой любой

фракции, гет, рейтинг любой, жанр любой (можно юмор/стёб). Попытка

соблазнения и переманивания добропорядочного или относительно

добропорядочного героя на "тёмную сторону". Ту самую, на которой Ургаш,

Шио, Кха-Белех и прочие радости.

2. Анвен, Файдаэн. Юмор/стёб. О том, как тяжко иметь двоюродного братца.



1. Таталия и ее народ. Что угодно про них. Любая эпоха - хоть

образование Болотного государства, хоть их жульничьи махинации во время

Войны за Восстановление Эрафии, хоть их Отечественная война с лордом

Хаартом. Можно и о том, как они устроились на Аксеоте.

Хоть джен, хоть гет (герои любые, даже оригинальные - пусть даже это будет большая и светлая любовь гнолла и гноллихи).

2.

Что-нибудь, связанное с героями кампаний оригинала "Героев 4" (не

аддонов). Хоть Жизнь там с Лисандером, хоть Сила с Вэржаком и Тарнумом,

хоть Порядок с Эмилией, Солмиром и Магнусом, хоть Природа с Эльвином,

хоть Смерть с Голдотом. Ну, разве что без пиратки Тауни (увы, не

вдохновила меня ее история).

Тоже - хоть джен, хоть гет.





1. Тройка. С удовольствием почитаю про Аделаиду (персонаж неизвестный, но самый любимый из всей тройки

). Контекст - клерк на обучении у снежных эльфов. Можно приправить

пейрингом (какой-нибудь трагичной любовью) с кем-нибудь из той же

фракции)

2. Пятерка. Гномы. В любом исполнении)

3. Шестерка. Вейн is loved. Любое творчество по этому персонажу, только не слеш, и без рейтингового кровища

+1 Аламар Можно с отступами от канона.

Контекст – стычки с некромантами на дальних форпостах.

Не дарк, не рассуждения, и не повествование. Что-нибудь по-оптимистичнее. Экшен. Можно юмор.

+2 Кира и приворотная магия.

«Не везет в любви, вернусь к мыслям о захвате мира»

Можно юмор, можно драму. Это как пойдет.





- (MM: H6) Зана, Сара, Кирилл. "У меня две жены. Раньше они ругались, а теперь спелись. Против меня"

- (HoMM 5) 40 гсд, Шио. Раса демонов сразу после конца Огненных Войн, когда о бреши в тюремной решётке ещё не известно. Что они чувствовали в тот момент?

- (M&M 4) Дракон-Фараон. Жизнь после превращения Ксина в шар: цель выполнена, а что дальше?



Ну и я традиционно отмечусь со своим 'что-нибудь про магов, некромантов, Солмира с Эмилией или Голдота.



Про элементалов Сопряжения(у самой не

получается написать, никак не идут=( ), можно про огненных и Игниссу.

Просто люблю эту героиню.(Герои 3)

Герои 4. Почему-то вспомнился Спазз Матикус=) Хотелось бы увидеть хоть зарисовочку про него.

Герои 5. Некроманты ведь тоже люди. Что-нибудь про их жизнь "до"

Мессия. Получил я череп, а что дальше?(юмор и стёб приветствуется). С кем он остался в конце - на усмотрение автора.

@темы: заявки, фест

---

Новогодний фест-2013/2014

[Djulian-of-Amberus]

В сообществе уже стало традицией проводить новогодние акции взаимного радования. Решением общего голосования принято фестиваль провести. Заявки уже принимаются. Вселенная любая - старая, новая, мир любой - хоть Варн 4, хоть Асхан.
Заявки подаются здесь

Собственно, условия акции взаимного радования остаются прежними:
«- В этом посте
можно оставлять пожелания (хоть от своего логина, хоть анонимно) или
высказывать готовность поучаствовать в процессе обрадования
- Заявки -
в свободной форме. Ситуация, фраза, паринг, фандом, форма исполнения
или просто "что угодно про ххх, на усмотрение автора". Можно указать
желаемого райтера/артера или наоборот
- Подача заявок - до середины декабря, выкладка - в течение новогодних праздников(25 декабря- 13 января)
- Увидев пожелание, которая
приглянулось, просьба отметиться: мол, берусь выполнять то-то то-то.
Чтобы не было, что одну заявку выполнили десять раз, а остальные девять -
ни разу
- Ах да, еще, заранее две просьбы:

заявляющим понимать, что существует вероятность, что заявка не
будет выполнена и сильно в этом случае не обижаться (хотя, надеюсь,
такого не случится);
исполнителям соблюдать пожелания заказчика, не писать нон-кон НЦ-17, если он просил низкорейтинговую романтику.»

Всем, кто отозвался - спасибо!

Вопрос: Проведём новогодний фест?

1. Проведём		6	(50%)
2. Оставлю заявку		2	(16.67%)
3. Исполню заявку		0	(0%)
4. Участвовать не буду		4	(33.33%)
5. Не проведём		0	(0%)
Всего:		12

@темы: фест

---

"Лето на Асхане". Все драбблы.

[Djulian-of-Amberus]

Автор:  Djulian-of-Amberus
От автора: Заявки получил в начале лета, закончил едва ли не в начале зимы. В срок, ничего не скажешь. Но зато сообщество сейчас оживилось, так что, надеюсь, комментарии будут не только от заказчиков %) Ну да ладно. Приступим.
Права: Права на персонажей принадлежат Ubisoft. Размещение фанфика на других сайтах - только с моего разрешения.

Название: Память
Автор заявки:  Сар-Лита
Фэндом: Might and Magic: Heroes V, VI
Размер: драббл(1005 слов)
Рейтинг: G
Жанр: гет
Персонажи: Вейн/Анастасия, упоминаются Закера, Светлана, Сандро и др.
Предупреждения: нет
Краткое описание: Вейн, его эмоции и переживания после борьбы за Матерь НАмтару.

Теперь не время помнить,
Советую порой и забывать
Шуйский, "Борис Годунов"
Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна
И не вижу ни одной знакомой звезды.
Я ходил по всем дорогам и туда, и сюда,
Обернулся - и не смог разглядеть следы.
Кино - Пачка сигарет

Вейн не помнит, что он любил Анастасию. Вейн не помнит, что он воспитывал Закеру. Вейн не помнит, что десять лет назад он оставил их где-то на землях Эриша. Помнить сейчас вообще очень опасно. Потому что твоей памятью может воспользоваться твой же злейший враг. А вот его запомнить – наоборот, полезно. Хотя со злейшим врагом некроманта это сделать очень тяжело. Просто потому, что он постоянно меняет своё обличье. Этот злейший враг – никтомант Сандро.
Всё началось три месяца назад, когда ещё совсем молодые некроманты начали погибать от никому не известного заболевания. Чумы неживых. Вампир тогда не обратил на это внимания: его самого это пока не коснулось, да и к Культу Паучихи он в последнее время отношения не имел. Тем не менее, Вейн всё равно направился в Эриш. Здесь он повстречал Анастасию.
Анастасия, в отличие от него, помнила всё. Помнила то время, когда вампир был ещё Жнецом Душ при Белкете. Помнила их встречу. Помнила, как полюбила этого жестокого некроманта. Помнила, как под её влиянием он становился мягче. Можно было даже сказать, что он подобрел. Помнила, как он привёл к ней маленькую девочку, Закеру. Помнила, как он вдруг исчез. Помнила, как ей тогда было больно. Помнила, как под присмотром тётушки Светланы воспитывала дочь Вейна. Помнила, как этому весёлому созданию было тяжело жить среди вечно угрюмых мертвецов. Помнила, как девочка росла угрюмой и замкнутой. Помнила, как в окружении нежити сама становилась нежитью. Помнила, как Закера, осознав силу, которую даёт посвящение, захотела стать некромантом. Однако, чума охладила пыл девушки: она поняла тогда, что на сильного всегда найдётся ещё более сильный. Анастасия же успокоилась: кто бы ни наслал чуму, он спас приведённую Вейном девочку от необдуманного поступка, способного искалечить ей всю оставшуюся жизнь. А жить в таком случае пришлось бы вечно.
Именно Анастасия убедила Вейна помочь Культу Паучихи и выяснить причину убивавшего некромантов заболевания. Убеждать пришлось долго: мужчина не помнил ни саму дочь Вячеслава, ни её воспитанницу. Единственным аргументом, способным его убедить, оказалась его же собственная жизнь: она ведь тоже оказалась бы в опасности – через большое количество времени. В первую очередь заболевали новопосвящённые служителей Асхи, а поскольку Вейн принимал яд намтару одним из первых, то умереть он должен был одним из последних, вместе с ангелом смерти Белкетом.
Но смерть не входила в планы вампира, а значит, ему было необходимо разобраться с проблемой Культа, к которому он со времён поступления в Мечи Ветра стал равнодушен. Перестал понимать, почему поиски знаний привели их к слепому поклонению даже не богине, но её извращённому сначала Драконом-Безумцем, а затем и последователями, аспекту. Перестал понимать, почему Орден стал Культом. Перестал понимать, Асха, всезнающая, всеблагая, прекрасная, всеобъемлющая богиня Первородного Порядка, уменьшилась до своего единственного воплощения – отвратительным, ничего не дающим, только забирающим собственным кошмаром – Смертью, Матерью Намтару. Перестал понимать… или тоже забыл? Наверное, ответ именно на этот вопрос он собирался найти в своём путешествии по следам врага.
Врага этого, впрочем, он хорошо знал: то был Сандро, который, так же, как и Вейн, в своё время перестал понимать Белкета и его ближайших последователей. Но если вампир начал переосмысливать свою жизнь и свои поступки, то адепт Пустоты решил переделать всю историю Асхана, да ещё создать свой мир. Он сам захотел стать богом, при этом ещё и уничтожить всех конкурентов – Драконов в том числе. Понимал ли никтомант, что бог – это прежде всего работа, ответственность за свой мир перед той же Пустотой? Вряд ли. Для него быть богом означало «создать мир». Для него это была увлекательная игра, не более того. Вейн же прекрасно понимал, что быть богом, всё равно что быть хозяином животного – «быть в ответе за тех, кого приручил», прекрасно понимал, что быть богом – то же самое, что быть отцом. Заботливым и ограждающим от всех возможных опасностей родителем. Иногда, конечно, это нарушало их свободу, но защищало безопасность, а главное, безопасность душ.
Убийство, покушение на жизнь бога или богини, пусть даже самого отвратительного аспекта, было для Вейна всё равно, что убийство родителя – преступлением против мира. Те, кто совершил это преступление, по его мнению, не заслуживали ни могущества Пустоты, ни бытия богом, ни даже жизни. Вместе с тем, он хотел дать шанс тому, кто пытался это сделать.
Тяжелее всего в этом походе, конечно, было перебороть себя – не вернуться в роль безжалостного палача, не топить своих врагов в крови, а быть милосердным и снисходительным. Учился он этому ещё у Мечей Ветра – к концу карьеры наёмника вампиру даже понравилось. Сначала – потому что было непривычно, затем он освоился, а в итоге – просто решил разрушить свою прежнюю мрачную репутацию. Он не знал и не помнил, ради кого он это делает. Лишь где-то в небьющемся сердце теплилось забытое чувство – любовь. Не только позабытая любовь к Анастасии и к Закере, но и только что вспомнившаяся, врождённая любовь к каждому живому существу. Вейн в своих поисках тогда пришёл ко второму аспекту Асхи – Матери. Разумеется, Миранде и прочим это не могло понравиться – слишком уж они любили смерть, чтобы радоваться жизни. Поддержал некроманта разве что поражённый взгляд Закеры: девушка никогда прежде не видела подобного милосердия со стороны служителя нежити.
Но кровавый след тянулся всё дальше и дальше. Кто-то нарочно пытался очернить имя Вейна, устраивая побоища на тёмноэльфийских землях. Правда, попытки были не очень удачными: слишком кровавые для Вейна нынешнего и слишком милосердные для Вейна давно забытого. «Либо не топи поле битвы в крови, либо не щади детей,» - заметил вампир. Ему стоило тогда большого труда убедить тёмных эльфов в своей непричастности ко всему происходящему и получить доступ к Невидимой Библиотеке.
Оттуда след привёл на Забытый Остров. Именно там Вейн окончательно убедился в том, что все аспекты Асхи взаимосвязаны. Именно там, в царстве забытья, он вспомнил всё. Вспомнил свою дочь, которую оставил одну среди мертвецов. Вспомнил свою любовь к Анастасии, вспомнил годы, проведённые с ней вместе. Увидев Светлану в образе Старицы, вспомнил Драконицу – богиню, мать всего живого и неживого. Соединив три образа, вспомнил, с чего всё когда-то начиналось - с Матери Намтару. Теперь, когда все воспоминания пришли заново, соединившись в умах и сердцах последователей, Паучиха наконец выздоровела – и стала самостоятельным божеством. А Анастасия – первым её иерофантом.
Вейн же вновь направился в странствие. Память снова очистилась – враг не был повержен. Схватка продолжалась, и Анастасия с Закерой по-прежнему могли стать её случайными жертвами. Наступило время опять забыть всё.


Название: День из жизни гнома
Автор заявки:  Ин-Лун
Фэндом: Might and Magic: Heroes V
Размер: драббл (1046 слов)
Рейтинг: G
Жанр: гет
Персонажи: Элиас Стоунссон(ОМП-гном)/Миа Стоунссон(ОЖП-гном), мимо проходил Иероглиф(ОМП-безликий)
Предупреждения: ОМП, ОЖП.
Краткое описание: обычный день из жизни обычного гнома. И, казалось бы, обычное желание - но вот только не стоит подбирать то, что обронил незнакомец. Тем более, безликий.

В столице Гримхейма медленно начинало зажигаться искусственное солнце, имитируя зарю. Тор Мирдал оживал, просыпаясь после девятичасового сна. На заводах боевых машин включались лампы. Зазвучали сирены, оповещавшие об окончании третьей смены на предприятиях. В окнах, пока не окончательно разогнались генераторы энергии в рукотворной звезде, загорались свечи. Жители города просыпались.
В близких к пустынным подземным тоннелям кварталах царил полный сумбур: через час их жители уже должны были быть на работе в центре главного поселения Подгорного Королевства. Ярким примером этого хаоса являлась семья Стоунссонов.
- Элиас! Я когда тебе говорила, чтобы ты свои килты вешал отдельно от моих юбок?!
- А что им будет, твоим юбкам?
- Что будет? Что будет?! У тебя пластины на них, они острые, вообще-то. Ну, что и требовалось! У меня сегодня праздник на работе – день рождения начальника, а ты… Ты что с ней сделал?
- Это не я, честное слово! Это моль!
- Моль? За одну ночь?
- Наверное, это была огромная моль. Помнишь поход в Игг-Шайл? Если там водились огромные летучие мыши, то почему у нас не может быть огромных молей?
- Потому что у нас все окна на ночь закрываются!
- Значит, ты забыла закрыть сегодня одно.
- Так, всё! Если ты через десять минут не принесёшь мне нормальную юбку, я с тобой разведусь!
- А это что? Чем тебе это не юбка?
- Если ты не помнишь, я одевала её на прошлый день рождения начальника!
- А эту?
- На Новый Год!
- А эту?
- А эту на свой день рождения!
- А эту?
- А эта вообще пылится ещё с девичника перед свадьбой!
- Да, ты права. Теперь она тебе не подойдёт. Только если дочке на девичник в наследство передать.
- Ты намекаешь, что я толстая?
- Я намекаю, что завтра ты пойдёшь к Фаррассонссонам и спросишь у них, с чего у тебя живот увеличился за этот месяц.
- Что мне с юбкой-то делать?
- Хороший вопрос. Да вот же! Чем тебе не юбка?
- Элиас, где ты её нашёл?
- Помнишь, позавчера я сказал тебе, что задержался на работе? Так вот, я специально ходил в магазин. Думал, в выходные в ней в театр тебя сводить, но, видимо, придётся тебе в ней идти на праздник.
- Дорогой, ты просто чудесная моль! Пойду одену её.
Обрадованная, Миа чуть ли не убежала в свою комнату. Элиас улыбнулся: они уже десять лет были вместе, но каждую радость жены он воспринимал совершено по-разному, причём каждый раз на душе становилось особенно тепло. Воодушевлённый, он продолжил собираться на работу, причём делать это пришлось быстро: до начала смены оставалось всего лишь сорок минут…
***
Огни ламп на заводе медленно становились всё менее и менее яркими. Рабочие первой смены выходили из предприятия, направляясь в излюбленное место отдыха: таверну, коих в Тор Мирдале было не мало.
Элиас предпочитал заходить в «Пьяного медведя». Здесь, как правило, собиралась наиболее спокойная публика. Учитывая нрав гнома, это было весьма кстати. Выпив пяток кружек пива, он становился чересчур раздражительным, и при малейшей не совсем удачной шутке в его сторону вступал с пошутившим в схватку. Боевой клич, был, в общем-то, традиционным для народов Севера: «Наших бьют!». Как правило, тут же начиналась драка. В причинах никто не разбирался. Все следовали древнему гномьему завету: «Я дерусь, просто потому что дерусь!».
В «Пьяном медведе» же все вели себя тихо: молча напивались до «кондиции». Способствовала этому особенная архитектура. К каждому столу был подставлен только один стул, столы были отделены перегородками. Требования клиенты заполняли на специальной бумаге, которая затем специальным механизмом доставлялась хозяину, а обратно передавались уже блюда. Атмосфера располагала скорее к одиноким философствованиям, нежели к массовым дракам.
Вот и сейчас Элиас задумался. Юбку жене он берёг отнюдь не для похода в выходные в театр: на следующей неделе у Мии был день рождения. Месяц гном ходил, чтобы выбрать подходящий подарок. И вот, благодаря собственной неаккуратности, он остался с пустыми руками. А оставлять жену без подарка категорически не хотелось. Одежда? Нет, это уже будет не оригинально. Оружие? У них и так была пара комплектов полного боевого обмундирования. Украшения? Во-первых, гномихи их носили очень редко, а во вторых, на стоящую бижутерию просто не хватало финансовых возможностей, - зарплату обещали выплатить не раньше, чем через две недели.
Иначе говоря, причина для того, чтобы напиться, у нашего героя была очень веская. И он принялся усиленно эту причину ликвидировать – опрокидывал кружку за кружкой. После восьмой глаза начали закрываться. «Всё, пора домой,» - подумал он, оставил на столе деньги и вышел из таверны.
Медленно брёл гном по вечернему Тор Мирдалу. Родной квартал был далеко, глаза слипались. Вдруг в темноте что-то засверкало. Он подошёл поближе, наклонился. Это было кольцо со странным символом – человеком, расставившим свои руки и ноги в разные стороны. Стоял он на хвосте. Кто же потерял столь странное украшение?
Огромная двухметровая фигура словно материализовалась прямо перед Элиасом, и тут же улетела в соседний переулок.
- Ургаш меня раздери, безликий!.. Стой! – он уже было хотел пуститься в погоню, но быстро передумал: в конце концов, в темноте у чад Малассы было преимущество. А вот перстень был бы не лишним, особенно на следующей неделе. - Было ваше, стало наше. – с этими словами он подобрал украшение и, положив в карман, направился дальше. Внезапно сзади послышалось знакомое шуршание крыльев. На секунду стало больно в области затылка. Темнота.
Иероглиф нагнулся.
- Не своё – не бери, сколько можно повторять? – с этими словами он обыскал гнома и забрал перстень, после чего продолжил. - Живой? Ну и хорошо. Найдут, не помрёшь.
С этими словами безликий скрылся во тьме.
***
- Элиас! Элиас!
Миа уже оббегала все больницы и все морги, оповестила городскую стражу, заглянула во все таверны: всё безрезультатно. Его нигде не было. В исступлении, она шла по улице и звала своего мужа, совершено не смотря под ноги. Вышла на привычную дорогу, - центральный проспект, пронизывающий весь город. Прошла несколько кварталов. Отчаявшись, она побежала. Из глаз текли слёзы, затуманивая взор.
Вдруг нога задела что-то мягкое, и гномиха упала.
- Ох уж эти пьяни… Элиас… Дорогой, очнись!
- А, что? Миа, что произошло?
- Что произошло? Я уже весь Тор Мирдал оббегала!
- Да уж, говорил мне отец: «Не связывайся с безликими!». Маласса меня дёрнула подобрать этот проклятый перстень.
- Зачем?
- Хотел подарить тебе на день рождения.
- Дурак. Мне же, кроме тебя, никого и ничего не надо! – горестно улыбнувшись, она встала, подняла на ноги мужа, и, всё ещё со слезами на глазах, обняла его. Гном почувствовал себя самым счастливым на всём Асхане.


Название: После ритуала
Автор заявки: Синекрылка
Фэндом: Might and Magic: Heroes V, VI
Размер: драббл(787 слов)
Рейтинг: PG
Жанр: гет, hurt/comfort
Персонажи: Биара/АгРаилаг, упоминания семьи культиста.
Предупреждения: возможен ООС. Пошловатые намёки.
Краткое описание: Первый день после ритуала перевоплощение: он ещё Раилаг, но уже и Аграил. Биара в не совсем стандартной для себя роли.

Раилаг очнулся. Тело горело, как будто его окунули в горящую лаву, а затем вынули и ждали, пока та застынет. Память отказывалась возвращаться. Он помнил только, что был тёмным эльфом, а стал… кем он стал?
- Демоном.
Что ж, теперь он хотя бы начинает вспоминать, кто он такой. Что раньше его звали…
- Раилаг. А теперь – Аграил. Небогатая у тебя была фантазия до перерождения. Но ничего, у нас с тобой будет время это исправить. Только приди в себя – и можем сразу начать.
Теперь мозаика воспоминаний начала складываться в единое целое. Детство, проведённое в семье Туидханны, занимавшейся преимущественно политикой, но не отпрысками. Братья - вечно озлобленный, разгорячённый Силсай и постоянно сидевший в доме, помешанный на умиротворении Мэнан. Что они искали в злобе и спокойствии, Раилаг не понимал. Сам он искал даже не гармонию, а что-то среднее между этими двумя чувствами. И тогда ему казалось, что он нашёл ту, которая способна дать ему ответ на этот вопрос. Его сестра, Эрин. Она была единственной родственницей, с которой он мог поговорить по душам. Она никогда не забывала о спокойствии в споре, но вместе с тем всегда была живой и приятной в общении. С ней Раилаг чувствовал себя умиротворённым, на него не находили приступы скуки. Они были неразлучны. Как-то раз, когда эльфа отправили на знакомство с землёй дома Туидханы, в придворных кругах даже ненадолго заговорили о том, что якобы между ними была любовная интрижка и из-за этого королева отправила своего сына в ссылку. Впрочем, стоило наследнику престола вернуться из странствий и вновь выйти в свет в составе семьи, эти слухи тут же и прекратились. Безмятежная юность вновь вступила в свои права.
Но Война Горького Пепла внесла свои коррективы. Маленькое королевство было вынуждено сражаться с двумя огромными государствами – Иролланом и Империей Сокола. Свобода была вырвана зубами, но уже тогда стало понятно: ни один из соседей не будет терпеть Туидханну рядом с собой. Рано или поздно начнётся новая война. Необходимо было искать нового покровителя. В конце концов, им стала Маласса, Драконица Тьмы. Вымиравшая раса Безликих нашла спасение в союзе с эльфами, создав мятежному королевству иллюзию того же самого спасения. Увы, в 576 году наступил День Огненных Слёз. В сожжении Бриттигги и убийстве Арниэля, разумеется, были обвинены ненавистные поклонники Тьмы. Пока юный тогда ещё Драконий Рыцарь Тиеру выяснял, кто же был истинным виновником преступления, Туидхана, её дети и весь народ теперь уже тёмных эльфов вынуждены были скрыться в подземельях Игг-Шайла, где и основали одноимённое государство. В их истории началась новая эпоха – эпоха изгнания.
Впереди были взлёты и падения, смерть Туидханы, война за объединение, Подгорная война, поражение в ней. Оно привело тёмных эльфов практически к гибели, спасение от которой многие находили в демонопоклонничестве…
- Как и ты сам. Ты привёл Ургашу новых, верных слуг. Целое государство, можно сказать.
- Я…
- Всё правильно сделал, Аграил.
- Где я?
- В Шио. Ты теперь – инкуб, один из агентов Кха-Белеха на Асхане. Забудь о прошлом, живи в настоящем.
- Кто ты?
- Твоя помощница, и даже больше, если пожелаешь. Ах да, ты, наверное, хочешь знать, как меня зовут. Биара.
Как же всё болит... Чем же он вчера занимался?
- О, не волнуйся, вчера всё прошло отлично. Ну же, открой глаза, вспомни.
Аграил сделал попытку поднять веки. Багровый полумрак Шио ударил по глазам, как солнце в зените. Демонопоклонник попытался сопротивляться этой боли, и вскоре глаза привыкли к свету. Перед их взором появилась суккуба, правда, не такая суккуба, каких обычно он убивал на поле битвы, и какие окружали его во время процедуры перевоплощения. Волосы были не ярко-красные, а белые, глаза голубые, миниатюрная, по сравнению с другими искусительницами, фигура закрыта белым махровым ночным платьем. Он определённо её помнил, но не помнил, где видел раньше. Что же было вчера?
- Тебя весь день откачивали, вот что было вчера. Нежные у вас организмы, господа тёмные эльфы. Не выносите перевоплощений. Превратили Шио в какой-то лазарет. Оставались бы культистами, да и дело с концом. Нет же, им нужно превратиться в демона. И всё равно, что существует шанс один к семи, что умрёшь. Раса самоубийц, нечестивое слово. Ладно, закончили. Продолжим тебя лечить. Попробуй сесть. Да не так резко! Лежи, не шевелись. Теперь аккуратно, спокойно приподнимайся. Вот так, уже лучше, - Биара взяла его за руку и аккуратно потянула на себя, помогая эльфу сесть. – Голова кружится?
- Нет.
- Сильный воин. Маласса выбрала хорошего правителя для своих последователей. Не додумалась, конечно, что он может свести их с дороги Тьмы, ну да Асха ей за это судья. Пришёл в себя?
- Да.
- Тогда продолжим. Попробуй встать на ноги. Медленно, аккуратно… Нет, всё-таки, слабые вы ещё для перевоплощения. Держись за меня, если очень хочется – можешь даже под платьем. Стоишь? Нет? Крепче держись. Шагай. Раз. Два. Неплохо, дорогой, очень неплохо. Что, голова кружится? Идём обратно. Раз. Два. Садись. Ложись. Закрывай глаза.
Суккуба села рядом с Раилагом.Его день закончился – эльф заснул.

@темы: Анастасия, Вейн, Сандро, фанфик, от G до PG-13, HoMM 5, гет, Биара, Раилаг (Аграил), M&M:H6, Закера

---

[Юрий-терминатор]

и-и-и-и-и!... *барабанная дробь* моя любимая дженовая работа на безрейтинг с:

Название: Три ящера и Сэр
Автор:  Юрий-терминатор
Бета:  Кристал.
Размер: мини, 2912 слов
Пейринг/Персонажи: Сэр Мюллих, василиск, великий василиск, виверна
Категория: джен
Жанр: драма, экшн, приключения
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: После великого сражения с демонами войско Сэра Мюллиха составляли два василиска и виверна. Герою срочно нужно возвратиться в крепость, но на это требуется неделя пути через территории, полные опасностей. Сможет ли Сэр Мюллих совершить этот подвиг?

— Ну и что мне с вами делать? — спросил Сэр Мюллих.
И вполне ожидаемо не услышал ответа. Сэр Мюллих знал, что эти гады умели говорить, но сейчас упорно молчали, хитро щуря желтые глаза. Два василиска и виверна некоторое время честно ждали, что еще им скажет герой. А потом спокойно принялись зализывать свои раны, не сходя с места и не обращая внимания на недовольство глупого человека. Сэр Мюллих, благородный рыцарь Света, которому случайно под руководство попали… эти ящерицы, только тихо выругался.
Так продолжалось уже третий день подряд.
Виверна, вытянув длинную шею, коротким острым языком зализывала укус на мощной лапе, в процессе то негромко порыкивая и взмахивая кожистыми крыльями, то шевеля испещренным шипами хвостом. Тем временем василиски кружили друг против друга, словно псы, и никто из них не решался подойти ближе. У одного из них была порвана фиолетовая корона на башке, и из краев раны медленно текла густая пахучая кровь, капавшая на гибкую шею и короткие передние лапы. Второй василиск, лишенный природных символов власти, похрамывал и волочил по траве хвост, переломанный прямо посередине. Оба василиска смотрели друг на друга волком. И замолкшее было недавнее шипение опять тихой угрозой прозвучало в воздухе.
Кажется, сейчас начнется новая драка.
Более сильный василиск уже начал раздувать свою корону, как змея, и скалить клыкастую пасть. Когда он приподнялся на задние лапы, терпение Сэра Мюллиха лопнуло.
— А ну успокоились оба! — рявкнул он, и шипение снова затихло.
Всё двинулось по второму кругу. Лишь виверна, которая участвовала в первой потасовке, уже закончила зализывать свою рану и сейчас, распластавшись по земле, млела на солнце. В болотах редко бывало так тепло. И крылья она тоже расправила, подергивая довольно задней лапой. На происходившее рядом она не обращала никакого внимания — только лениво приоткрыла один глаз, когда небольшую аккуратную полянку огласил бравый воинский рык.
Сэр Мюллих пылал негодованием, но ничего поделать не мог. Его благородное воспитание не позволяло ему измываться над подчиненными. Даже в воспитательных целях. Даже если это были не люди, а наглые хитрые ящеры, которые сами сожрут своего предводителя, если вовремя не продемонстрировать им силу. Он прожигал взглядом василисков и ждал хоть какой-то реакции. Но у таких существ напрочь отсутствовало понятие совести — на что Сэр Мюллих вообще надеялся?
Василиски почти синхронно фыркнули и, тяжело переваливаясь на перебитых лапах, поползли к виверне. Воистину, эти ящеры обожали солнце.
Сэр Мюллих мог только печально вздохнуть, разглядывая измазанную кровью траву. Эти трое — жалкие остатки его великой армии. И василисков, и виверн еще вчера было в сотни раз больше. Врагов мелко, но болезненно жалили ядом стрекозы, и пылали огнем могучие горгоны. Несколько гидр топтали врагов, как грязь, — всё это было. Только совсем недавно у хижины провидца Сэр Мюллих натолкнулся на полчища демонов, и они самым натуральным образом смели его войско. Разумеется, они расплатились за это своими жизнями, но сейчас у победителя не оставалось почти никаких шансов вернуться с триумфом в крепость, нанявшую его. Да даже если и вернется, то вряд ли восторг от победы сможет перекрыть тоску по погибшим в бою.
Сэру Мюллиху и его небольшому войску предстояла неделя опасного и стремительного пути через вражеские территории. И глядя на нежащихся в солнечном свете ящериц, Сэр Мюллих весьма оправданно сомневался в том, что он переживет эту неделю.
Он почти смиренно подумал о гильотине, когда потратил последние магические силы на то, чтобы вылечить эту бестолковщину.

***
Пару дней спустя они попали в засаду. Отряд эльфов, напавших на них, оказался небольшим, что изрядно подивило Сэра Мюллиха; ибо в этих землях если и возможно существовать нейтрально, то лишь большими группами, иначе сметут почти сразу. Что, в принципе, и произошло.
Первых эльфов успела обстрелять баллиста, потом уже поползли василиски и, издавая звериные утробные звуки, полетела виверна, готовясь кромсать и жевать поодиночке каждого, кто осмелится в нее целиться. Сидевший поодаль Сэр Мюллих смог только запустить один раз магической стрелой и затем молча надеяться, что все три ящерицы останутся живы.
Час спустя они медленно брели дальше по намеченному пути. Виверна, которая раньше предпочитала перемещаться по воздуху, расправив переливающиеся крылья, теперь волочила их по земле, вперевалку топая за парой василисков. В бою ей стрелами пробили перепонки и разодрали сами крылья в нескольких местах. Великий василиск снова остался с растрепанной короной; он постоянно слизывал со своей морды кровь. Другой был относительно целым, поэтому именно он возглавлял шествие инвалидов. И на этот раз они даже не пытались друг друга обшипеть или покалечить — боя, кажется, хватило каждому.
Сэр Мюллих всю дорогу переговаривался с комендантом крепости через небольшой сообщающийся шар, и тот жаловался, что третью неделю подряд они еле-еле успевали покупать основную армию. А несколько гидр так и сидело в запасе — на них не хватило серы. Коменданта звали Брон, и он был очень милым парнем. Всё спрашивал, когда они вернутся и как там поживают его малышки. Под малышками он, без сомнений, имел в виду то стадо василисков, что предоставил Сэрю Мюллиху в начале его военной кампании. У парня был бзик относительно василисков, и он готов был чуть ли не лизаться с ними, сюсюкаясь и нежничая, как девица перед котенком. Василиски, как ни странно, отвечали этому восторгу взаимностью, и в присутствии Брона даже не смели развязать потасовки. Сидели молча, поджав хвосты, и походили на верных послушных собачек, которых одарил случайной лаской заботливый хозяин.
Правда, Сэр Мюллих не выражал этих мыслей вслух, опасаясь за свою жизнь. Да и прошли те времена, когда люди принимали потомков Мудлендеров за неразумных скотов. Сотни, если не тысячи лет минули с тех пор. И Сэр Мюллих не сомневался в уме этих рептилий. Просто вели они себя по-хамски и всячески выказывали пренебрежение приказами своего героя. И не сказали ни слова с того момента, как, еле дыша, они выползли с поля битвы и независимо проковыляли мимо Сэра Мюллиха.
Тогда-то и началась молчаливая забастовка.
Сэр Мюллих нервно улыбнулся Брону и бесчестно соврал о том, что всё с ними хорошо. Он спешно убрал средство связи в сумку и оглянулся на своих ящериц, которые, еле переставляя лапы, упрямо шли за героем. И дышали, высунув языки.
Видимо, сейчас солнце было им не в радость. Сэр Мюллих только вздохнул грустно и, заслышав раздраженное шипение, ответил:
— Нет у меня магии сейчас, нет.
Тихое привычное шлепанье за спиной на миг прекратилось, и… Сэру Мюллиху, возможно, показалось, но… Когда он резко обернулся, окидывая нестройный ряд воинов пристальным взглядом, шептание смолкло. Ящеры смотрели на него в ответ невозмутимо, не позволяя себе даже моргнуть, но пасти их были крепко сомкнуты. Сэр Мюллих закатил глаза и повернул коня обратно, буркнув тихо:
— Что за идиотизм.
И он не собирался скрывать своего негодования, если бунтари не скрывают своей обиды. Однако эта пытка духотой, ноющими ранами и необходимостью идти бесконечно долго не была придумана специально. Просто так получилось.
Под конец пути было слышно, как надрывно хрипит виверна. Она постоянно отставала, и ее приходилось ждать. Сэр Мюллих принимал такое положение вещей молча — как данность. А василиски шипели недовольно, и всё щурились — но сделать ничего не могли. Сэр Мюллих вновь не сдержал раздражения и прикрикнул на них, заставляя застыть на мгновение.
И в этот раз виверна не имела права остаться безучастной.

***
Они заночевали у магического колодца, из которого Сэр Мюллих испил не меньше двух кружек, прежде чем почувствовал, что он в порядке. Василиски любопытно тыкались носами в каменный выступ, видимо, почуяв там воду, и никак не желали сидеть смирно, пока на них накладывали лечащее заклятие. Виверна, как только ее крылья пришли в прежний вид, сразу взмыла в воздух и сделала несколько небольших кругов, издавая громкий клокочущий звук.
Василиски тут же принялись бродить по местности, вынюхивая чего-то и выискивая. Они тихо шипели в сумеречной тьме и, не оправдывая опасений Сэра Мюллиха, не выказывали никакого желания драться. Только быстро шмыгнули к теплу, когда он развел костер. И если все трое раньше тянулись к нему за своей порцией еды, которой было очень мало, то в этот раз они сразу легли у костра, готовясь уснуть. Теперь Сэр Мюллих смог посмотреть на всю эту ситуацию с засадой с другой стороны.
Никто из ящериц в итоге не пострадал, заодно они перекусили свежей эльфийской плотью, как бы ни было противно об этом думать.
Сэр Мюллих дожевал кусок вяленого мяса и прилег на свой расстеленный плащ чуть поодаль костра. Один из василисков подергивал лапой во сне, и постоянно ворочалась виверна. Сэру Мюллиху казалось, что если по возвращении в крепость он попросит этих ящеров себе для странствий и нейтрального существования, то ему не откажут. Да и василиски с виверной, наверное, не будут против. По крайней мере, так ему казалось…
Ночью его разбудил шум. Точнее, остервенелое рычание и звук падающего на землю здорового булыжника, который от этого удара рассыпается на куски. Сэр Мюллих подскочил, наугад ударив молнией по темноте. Кто-то завизжал пронзительно, и торжествующе загоготала виверна. В темноте было почти не разглядеть, как мощно она работает лапами. Но зато Сэр Мюллих сполна ощутил это, когда кусок сырой плоти с размаху впечатался ему в лицо. И плоть эта смердела серой. С одной стороны, было очень отрадно узнать, что их тайком попытался прирезать какой-то герой с группой чертей. С другой стороны, от этой вони даже водой из магического источника было не отмыться.
Атака продлилась недолго.
Василиски шипели, хлопала крыльями виверна. Напавшего героя с их помощью Сэр Мюллих уже повязал, поэтому сейчас три ящера чем-то чавкали в темноте, подтащив свою жертву к кострищу. Судя по тому, что до этого в ночной тьме вспыхивали огненные шары, жертвой был магог.
Сэр Мюллих смотрел на молодую демоницу, связанную по рукам и ногам, и слушал ее речи, полные ненависти к тому, кто лишил жизни великую Аш. Возможно, Аш — тот самый демон, который хорошенько подточил его войско. Сэр Мюллих тогда, если честно, не стал спрашивать имени. Он даже не обратил внимания на то, какой формы были пылающие латы — его больше волновала с невероятной скоростью уменьшающаяся армия. А пленная демоница, не получив ничего за свои слова, воодушевленно покрывала имя Сэра Мюллиха скверной и продолжала нести всякую ересь, пока победитель со странным равнодушием смотрел в красное лицо.
То есть, это была месть? Такая глупая и неподготовленная месть?
Сэр Мюллих вытащил маленький ножик, который он обычно таскал с собой для разделки вяленого мяса, и молча перерезал демонице горло, не дослушав ее оскорблений до конца. Ему начинало казаться, что враг намеренно бьет слабой силой сейчас, чтобы ввести его в заблуждение. И в момент, когда Сэр Мюллих и его три несчастные ящерицы потеряют бдительность и перестанут жаться по всякому внедорожью, будет нанесен самый сильный удар.
А с этим нападением хотя бы проблем не возникло. Чертей ни василиски, ни виверна в качестве своей пищи видеть не пожелали. Да и Мюллих бы не оценил — от этих адских выродков за километр разило тухлятиной и серой. Все трое упорно сидели у тела мертвой демонши, впившись своими наглыми взглядами в Сэра Мюллиха. Однако тот на попытки упросить его безмолвно отвечал категоричным отказом и активнее привязывал седельную сумку к лошади — только ремни путал.
— Нет, — сказал он, когда его терпение стало заканчиваться. — У меня лошадь быстрее сдохнет, чем дотащит ее труп.
На этой фразе ящеры, видимо, всерьез обидевшись, демонстративно понадкусывали тело демоницы и пошли вперед, не дожидаясь своего героя.
Так они и жили.

***
Сэр Мюллих никогда раньше не думал, что победа над сотней фей подарит ему такое чувство триумфа. Правда, всего на одно короткое мгновение – оно вспыхнет в его груди несдержанным криком, и утихнет, когда Сэр Мюллих среди толпы поверженных разглядит мертвую виверну, распластавшую крылья, и василиска с вывернутой шеей. Восторг от победы тут же растает, сменившись ужасом понимания, что эта победа далась не просто так.
А казалось ведь, что феи не причинят особого вреда, да и еле слышный стрекот их крыльев вовсе не звучал угрожающе. Сэр Мюллих просто не представлял, что после всего ему придётся выгребать из-под завалов крошечных тел огромные туши виверны и василиска. Великий василиск, прихрамывая на левую сторону, копошился где-то за спиной и забирал в пасть фей, выплевывая только их тряпки. И хотя по его морде было сложно что-либо понять… Сэр Мюллих не сомневался, что в этот момент они оба разделяли и сложное чувство радости, что остались в живых, и бесконечное чувство скорби и ужаса.
Здесь они задержались еще на один день, стаскивая трупы фей в одну кучу и — в случае василиска — подъедая их. Своих погибших бойцов Сэр Мюллих сжег ночью, оттащив их с помощью лошади подальше в лес. Василиск постоянно крутился рядом с огнем и раздраженно шипел от вони паленой чешуи. А в один момент просто сел на задние лапы, поджав хвост, чтобы безотрывно смотреть на пламя, ни разу не моргнув.
Здесь они и заночевали, и Сэр Мюллих позволил себе устроить из погребального костра очаг, подкидывая туда сухие ветки, найденные в лесу. Василиск спал, но беспокойно дергал лапой во сне и постоянно ворочался, шипя и рыча.
Сэр Мюллих со странным смятением пытался вспомнить, когда это герой стал охранять сон своих войск, а не наоборот? Возможно, в тот самый момент, когда от тысяч озлобленных болотных тварей осталось всего три перепуганные и обиженные ящерицы, которые, несмотря на молчание, всё так же продолжали оберегать своего героя, не щадя сил. Правда, при этом нагло требуя после боя лечения своих ран.
Мечта о том, чтобы занять место нейтрального героя с тройкой молчаливых, но верных ящериц, канула сегодня в хлопанье тоненьких крыльев бабочки. Но почему-то Сэру Мюллиху на несколько мгновений показалось, что скоро это привычное демонстративное молчание прекратится. И, не теряя мягкого привкуса этого ощущения, Сэр Мюллих уснул.
Тихо догорал костер.
Ранее утро встретило смачным звуком хруста. Сэр Мюллих, помня о том, что могли значит посторонние звуки, подскочил на месте. Он быстро оглянулся, готовясь бить магией, но увидел всего лишь василиска, усердно топчущего кострище. Он намеренно ступал по обгорелым конечностям собрата, не поддавшимся огню до конца. Давил небольшой кончик хвоста, раздраженно мотая своим. Виверна-то почти сразу растаяла в пламени, а василиск оказался стойким созданием. Видимо, сейчас происходило окончательное уничтожение этой стойкости. И очень… тщательное.
Сэр Мюллих недоуменно моргнул:
— Я помню, что вы ссорились, но… так жестоко? — василиск раздраженно мотнул хвостом, не отреагировав на это никоим образом. — Оставь его.
Тут ящерица уже позволила себе поднять голову, чтобы неморгающе посмотреть на Сэра Мюллиха и склонить голову набок. А потом продолжить занятие, шаря передними и средними лапами в углях.
Сэр Мюллих вздрагивал от каждого хруста, и через несколько минут уже просто не выдержал:
— Да прекрати ты! Его теперь даже стражем не поднять!
На что в ответ получил:
— Дурак. Это не он, а она.
Сначала было легкое удивление — всё же он не являлся специалистом по василискам и такого знать не мог. Однако потом до него окончательно дошло, что сейчас случилось. Сэр Мюллих открыл рот от удивления, и тут же закрыл, когда василиск посмотрел на него. Он явно наслаждался реакцией глупого человека — верхняя губа его подрагивала, обнажая длинные клыки, и хвост перестал мельтешить, хлопнувшись в пепел и остывшие угли. Хруст в кострище прекратился на то время, пока тишина, возникшая между героем и его подчиненным, мучила Сэра Мюллиха.
И тот, просто уже не зная, что делать, негромко проворчал:
— Откуда мне было знать.

***
В этот день они свернули с намеченного пути.
Вместо того чтобы снова выйти на обочину дороги, Сэр Мюллих решил углубиться в лес, предварительно расшибив сообщающийся шар о дерево. Теперь он не особо нуждался в связи с крепостью. Стекляшка вспыхнула белым облаком пыли и раскололась на три части. Для достоверности Сэр Мюллих прямо на месте закопал их поглубже в землю и повел лошадь и великого василиска через глубокую чащу, всё ближе подбираясь к болотам — если судить по воодушевлению василиска.
Тот, правда, так и не понял причин экзекуции над сообщающимся шаром. Смотрел, сев поодаль и недоуменно склонив голову набок. И фыркал насмешливо, когда Сэр Мюллих поворачивался к нему. Пристальный взгляд в спину скоро начинал уже припекать.
А может, ящерица смеялась оттого, что человек пытался копать землю руками и смешным ножиком? Почва была тут достаточно мягкой, но человеческим рукам всё равно поддавалась плохо. Такой вариант имел право на существование, потому что, вдоволь насмотревшись, василиск подошел к нему, пихнув в бок. И принялся рыть сам, мощно загребая землю передними лапами.
Сэр Мюллих послушно отсел в сторону. И только прикрывал лицо локтем, чтобы комья земли не летели в него. Ящерица копала яму с энтузиазмом, хлопая по земле толстым хвостом. И когда в углубление упали блестящие осколки сообщающегося шара, василиск, словно не понимая, что к чему, на мгновение заглянул в яму. Подняв голову, он моргнул и послушно отполз подальше, пока Сэр Мюллих засыпал поломанный артефакт землей.
Встав на ноги, герой отряхнул руки. Он попрыгал на получившемся холме, истоптал его, чтобы сильнее примять взрытую почву. Василиск, заинтересованно следивший за его действиями, только мотнул головой.
Ему не терпелось пойти дальше.
Сэр Мюллих оглянулся — на кострище с подавленными конечностями обгоревшего василиска, на живую тварь, пристально глядящую на него. И стоял он на закопанной яме, в которой хранились осколки связующего артефакта. Баллиста отстала от них достаточно давно — после передряги с эльфами отпало одно колесо, и Сэр Мюллих не смог тогда позволить себе ждать еще и технику; их и без того сильно задерживала одна из ящериц. Виверна и василиск погибли вчера под ядовитыми поцелуями мелких крылатых бестий.
Оставались только магия, ножичек и несколько запасных комплектов одежды. Еще пара кусков вяленого мяса — но оно было зачарованным и насыщало желудок путника даже малейшими порциями. Оставался один василиск, но в одиночку его вряд ли можно назвать хорошим защитником.
Все мосты были сожжены.
Когда они свернули в глухую чащу, усеянную болотами и топями, василиск не возражал. Только выполз вперед, смешно встопорщив корону, словно теперь он возглавлял их небольшой отряд. И кобыла, которую Сэр Мюллих вел за поводья, будто бы нарочно каждый раз норовила наступить на хвост их предводителю.
— Поселимся в лесу, построим хижину. Я буду провидцем, — сказал задумчиво Сэр Мюллих, когда они вышли на узкую тропу. — А ты… ты будешь магической ящеркой. Помощником провидца.
— Я василиск, не ящерица, — раздраженно прошипели герою в ответ, а тот только отмахнулся. Но внутри до сих пор всё замирало каждый раз, когда он слышал тихий нечеловеческий голос. И звучал этот голос спокойно, беззлобно. И так странно, совсем непривычно.
Но, может быть, он привыкнет когда-нибудь. Теперь-то у него времени было предостаточно.

благодарю за внимание)

@темы: фанфик, от G до PG-13, HoMM 3, джен

---

[Юрий-терминатор]

+ к предыдущему посту рейтинг по тройке.
джен и слэш

Название: Король Нигона
Автор:  Юрий-терминатор
Бета:  Кристал.
Размер: драббл, 739 слов
Пейринг/Персонажи: Тарнум, минотавр, фоном - другие жители темниц
Категория: джен
Жанр: драма, повседневность
Рейтинг: R
Краткое содержание: Почему нигонцы боятся своего короля?
Примечание/Предупреждения: Неаппетитные подробности, dark!Тарнум, намеки на кроссдрессинг.

Король любил ругать свой народ. И за это народ боялся своего короля.
Король никогда не кричал, не угрожал и не наказывал - в армии нигонцев наказанием была только смерть, а мертвому ничего не страшно. Но этот приторный тон, веселый взгляд и осторожные понукания иной раз заставляли даже самых мерзких тварей дрожать от страха.
Король был безумен. Нигон повидал много уродов на своем веку: тиранов, садистов и отпетых головорезов, потерявший всяческий человеческий облик. Нигоном однажды правил человек, познавший вкус плоти своих собратьев, и смазливая девчонка, скрывавшая магией ненависть ко всему живому и безобразную внешность.
Но такого отчаянного и коварного психа Нигон видел впервые.
- Посмотри, что ты наделал, - говорил король, крепко и больно удерживая морду минотавра. Тот упирался, пытался вертеть башкой, но двинуться не мог - безумный правитель Нигона обладал поистине варварской силой.
- Нет, куда ты отворачиваешься, - продолжал понукать он. - Я говорю, смотри на нее.
Гарпии смеялись. Эти стервы всегда смеялись: еще после первой демонстрации силы они догадались держаться от короля подальше. Но даже в этом случае нельзя было сказать точно, где лежала черта между «поближе» и «подальше».
И король говорил:
- Смотри. Что ты видишь?
Минотавр хрипел, рычал, но не ответить не смел. За спиной от смеха умирали гарпии.
- Эльфийку. Дохлую.
- Верно, - кивал король, гладил минотавра ласково по мохнатой башке. И обступившая их толпа зрителей делала пару шагов назад. На всякий случай. - Почему она дохлая?
- Кровью истекла.
Король улыбался понятливо и делал странный небрежный жест рукой. Крутившиеся неподалеку троглодиты начинали суетиться и просачивались через толпу.
- Пока несут твое наказание, мы побеседуем еще немного, - говорил король и хмурил брови. - И куда это ты отвернулся? Смотри на нее!
Он оборачивался, кивая какой-то медузе в толпе, и пальцем указывал на эльфийку.
- Подними подол.
Медуза шипела недовольно, сверкала сердитым взглядом на минотавра, но покорно исполняла приказ. Окровавленная юбка с тихим мерзким звуком ложилась эльфийке на лицо, открывая взору растерзанное вывернутое лоно.
Монстры Нигона с любопытством принюхивались к густому запаху крови, поплывшему в воздухе.
- Что ты натворил... - повторял король. - Она знала столько нужной нам информации. А ты убил ее... И за это...
Словно по сценарию приближался шлепающий ритмичный звук: троглодиты спешили обратно со срочным поручением от короля. Они несли на вытянутых лапах странную хламиду противного розового цвета и довольно клацали челюстями.
- За это ты целую неделю будешь носить платье! - воодушевленно заканчивал король и хлопал в ладони.
И так было всегда. Безумец, да и только.
Потом он смотрел на минотавра и недовольно поджимал губы, видя в глазах полубыка странный ужас.
- Ты разве не рад? - осуждающе говорил король и качал головой. - А ведь вместо того, чтобы дать тебе это платье, я мог бы скормить тебя драконам или подарить скорпикорам в их брачный период.
А потом подходил вполотную и заглядывал в глаза, расплываясь в пугающей улыбке.
- Ты разве не рад? Хочешь, отрублю тебе голову?
...и иногда бывало так, что соглашались на смерть. Король пожимал плечами и велел принести топор, начиная что-то напевать себе под нос. И голову рубил так, словно платье велел минтавру принести - быстро и небрежно.
...а иногда соглашались и на наказание. Правда, каждому доставалось свое - король никогда не повторялся. И был очень оригинален в безумных расправах.
Просто король уже долго жил среди нигонцев и знал кое-какие особенности их... мировоззрения.
Минотавру, проходившему неделю в женском платье, стоит только снять тряпку и перестать отличаться от остальных, как его задавят всем Нигоном и даже труп прятать не станут. И король ничего не скажет: за одиночные тихие убийства он не ругал. Сам такое практиковал, когда с заговорщиками боролся. Только при массовых бойнях король ярился, как под берсерком, и обещал всех виновных подвесить вниз головами с высокой скалы на день-другой.
И неизвестно, будут ли веревки целы к возвращению короля...
Смертник дрожал от страха, но, согласившись на наказание, исполнял приказ. Например, надевал грязную хламиду розового цвета и покорно ждал, пока ему затянут все пояса и шнурочки.
- Какой ты красивый... - улыбался король и уходил, предварительно приказав замершей толпе прибрать беспорядок.
Король потом несколько часов сидел в своей палатке, громко и бездарно напевая народные песни эльфов. Плакал, звал маму и спорил с воображаемыми собеседниками. И снова пел.
Никому в голову не приходило спросить, откуда он знал эти песни. Как и то, почему при всей этой неразберихе у него такие спокойные глаза без тени сумасшествия.
Всё же это был самый безумный и коварный король Нигона за всю историю Энрота - от него можно было ожидать самых непредсказуемых поступков.


Название: Water dance
Автор:  Юрий-терминатор
Бета:  Кристал.
Размер: мини, 1625 слов
Пейринг/Персонажи: Тарнум/Джелу, Тарнум/НЖП, Джелу/НЖП, эльфийская оргия массовкой
Категория: слэш, гет
Жанр: PWP, повседневность
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: Тарнум долгое время отождествлял эльфов со скукой, и был неправ.
Примечание/Предупреждения: оргия, "сандвич", подозрительные эльфийские ритуалы, обособленный тройничок

Тарнум никогда не ожидал увидеть столько безумства в обычаях эльфов. Хранители АвЛи всегда казались ему безмятежным народом, неспособным кидаться в такие крайности. Он долгое время отождествлял эльфов со скукой, и был неправ.
Он слышал это, видел это, чувствовал это. Резкий ритм барабанов, плеск воды и нестройный сомн голосов. В темноте в отсветах небольших костров мелькали тени. Безумный танец был хаотичным – никто ни с кем не репетировал заранее, но каждый из тех, кто рискнул выйти на мелководье, попадал в такт и сливался с другими в одну большую толпу.
Хотя казалось бы – праздник плодородия и эльфы. Что может быть неинтереснее?
…они двигались быстро и неплавно, почти дергано. Тарнум с замиранием сердца следил за происходившим. И клял себя за то, что побоялся танцевать вместе с остальными. Его уговаривали поучаствовать в своеобразном ритуале, даже Джелу снизошел до просьбы, обещая постоянно быть рядом на случай какой-нибудь оказии.
Но у Тарнума была отговорка: «Я не умею танцевать».
А сейчас он вспоминал дикие пляски своего народа перед костром, когда в вихре кружились и мужчины, и женщины. Они смеялись и пели, задыхались от быстрого ритма и не останавливались – все так похоже. Тарнум словно полностью погрузился в собственные воспоминания, и те ожили, приняв облик эльфийского народа.
И вино здесь было такое же потрясающее – утоляет жажду, горячит и пьянит. У Тарнума кипела кровь, ему трудно дышать от восторга и собственного желания, наплевав на обычай, сорваться в эту толпу и начать танцевать с ними. У него не было маски и специальных знаков, зеленой краской нанесенных на лицо. Зато было столько стремления и безумия, которое так и не покинуло его после обретения бессмертия. Оно ритмичными толчками просыпалось в нем, и неровное дыхание становилось еще тяжелее.
Плеск воды, нестройные голоса и бой барабанов.
Тарнум закрыл глаза.
Где-то в этой музыке танцевал Джелу, так и не упросивший Тарнума. Там была Киррь, Мелодиа и Ивор. Главные зануды Авли – хоть и обладающие некоторой вредностью – сейчас вели себя гораздо свободнее чем тот, кто родился варваром.
– Еще не поздно присоединиться, – сказали Тарнуму на ухо, и тот от неожиданности дернулся. И звучание танца, гремевшее в голове, немного стихло, оставшись на заднем фоне. Тарнум обернулся и увидел Джем, присевшую рядом с ним. Она мягко улыбнулась ему, но ее ласковая улыбка в почти кромешной темноте показалась оскалом.
– Никогда не поздно присоединиться к танцу, – повторила Джем и дотронулась кончиками пальцев лица Тарнума. Осторожно коснулась его щек, обвела мягко, точно нарисовала что-то, и протянула ему свою маску.
Тарнум, выдохнув пораженно, безропотно маску взял. Он залпом допил вино из своей фляги, отшвырнул пустую ёмкость в сторону и уверенно встал. Маска почти полностью закрывала обзор, но Тарнум шел на голоса. Песнь снова поглощала его, костры остались позади. Тарнум в абсолютной темноте шел вперед, подрагивая от нетерпения. Плеск воды становился все громче, гул нарастал, и, как безумное, стучало сердце.
Ног Тарнума коснулась вода.
Его затянуло в этот танец, Тарнума обступили со всех сторон, задавая ритм. В отдалении от жара костров было еще жарче, взбаламученная вода больше не охлаждала. И сознание накрывала лихордка, выцепляя последние разумные мысли из головы Тарнума.
Он, такой огромный и неповоротливый, среди толпы тонких и гибких эльфов танцевал. Наверное, все же он выделялся слишком сильно. Но его так легко пустили, открыв это таинство. Он чувствовал себя пленником своих воспоминаний о долгих ночах в степях, полных огня и плясок. Он не раз танцевал вместе со всеми, и иной раз в этом даже не было вины выпивки.
Только сейчас все было гораздо реальнее.
Страх нарушить ритм прошел, и опасение выглядеть лишним тоже постепенно исчезало. Тарнум отдавался музыке и чужим случайным прикосновениям.
Он не знал слов песни, да и пока этот язык казался ему незнакомым. Он находился в окружении этих слов и певучего произношения уже не один месяц. Мог говорить с горем пополам, лучше понимая собеседника, чем свои мысли. Но вряд ли он что-нибудь смог бы уловить сейчас. Слишком шумело в голове.
Танец становился все более загнанным, Тарнуму казалось, что он не успевает вслед за грохотом барабанов. Он чувствовал, как постепенно пригибается толпа. Она все ниже и ниже опускалась к воде, увлекая его за собой. Случайных прикосновений становилось все больше, они становились более уверенными.
Тарнум покорно целовал руки, гладившие его лицо. Он чувствовал, как ему жарко дышали в шею, гладили напряженную взмокшую спину. Толпа все еще пыталась двигаться, но ритм сбивался постепенно, хотя и бой барабанов не прекращался. Тарнум медленно подминал кого-то под себя. Кого-то крепкого и высокого. Сзади устроилась женщина – руки, обнимавшие Тарнума со спины, были тонкими и аккуратными. Мокрые волосы липли к лицу и шее, перекосилась маска, и Тарнум, наплевав на правила ритуала, снял ее.
Тонкий кусок пергамента плавал где-то над головой, но Тарнума это уже мало беспокоило. Он упоенно целовался с каким-то эльфом, они оба отфыркивались от воды. И женщина целовала его спину и плечи. Она быстро, и почти неощутимо царапнула его. Он чуть повернулся и запустил руку под стройную фигуру, ухватив эльфийку за пояс. Через пару мгновений она лежала между ними, и теперь безумные, долгие поцелуи еще и приобрели головокружительную беспорядочность.
Песнь сменилась стонами и вздохами. Множеством стонов и вздохов, громких и тихих. Стонал Тарнум, и эльф, с которым он обнимал женщину. И эльфийка дышала надрывными судорожными вздохами. Они все теснее жались друг к другу.
Мокрая одежда почти не поддавалась попыткам стянуть ее хотя бы до бедер. Однако с юбкой было меньше мороки – может, именно поэтому ни Тарнум, ни эльф не могли толком справиться со своей одеждой. Они гладили стройные бедра женщины, одновременно пытаясь раздеться и раздеть друг друга. Их ладони соприкасались постоянно.
Терпения оставалось все меньше и меньше.
Поверх живота Тарнума осторожным движением легла женская ладонь, потянула его штаны вниз. Тарнум свободно выдохнул, когда смог наконец-то прижаться членом к голой гладкой коже. Он терся о бедро эльфийки, шумно сопя ей на ухо, и запустил ладони в вырез ее платья. Рядом облегченно простонал эльф.
Эльфийка лежала лицом к Тарнуму. Ее было невозможно целовать, пока она стонала – протяжно и беспрерывно. Она лежала на боку, закинув ногу Тарнуму на бедро и вздрагивала от частых быстрых движений. Тарнум трахал ее почти остервенело и бездумно отвечал на жадные поцелуя эльфа, чувствуя его желание – о тарнумовы яйца и основание члена настойчиво терся чужой член. Сильные руки до синяков сжимали напряженные плечи.
Тарнум выскользнул из горячего лона и вжался губами в губы эльфа. Скользнул поцелуем ниже на подбородок. И переключился на эльфийку, которая была способна только держать приоткрытым рот. Она пыталась отвечать, но постоянно сбивалась с ритма, возила языком по Тарнумову подбородку и дрожала.
Они сменяли друг друга, двигаясь подолгу, либо короткими сериями в три-четыре толчка. Либо просто терлись друг о друга между бедер эльфийки. Женщина меж ними изгибалась от наслаждения и не сдерживала свой голос. Она ласкала в ладонях яйца Тарнума, обнимала его бедра и крепко стискивала его задницу в ладонях. Иногда Тарнум чувствовал, как поверх аккуратных ладоней ложились мужские руки, действовавшие гораздо смелее.
Тарнум вскоре перестал различать, кто касается его, с кем он делит поцелуй и кто так крепко держится за него, оставляя ссадины и царапины, покалывающие от прикосновения к воде. Держаться стало все сложнее – уступать эльфу хотелось все меньше и меньше. Тарнум заботился только своем удовольствии, которое требовало единовластно обладать разгоряченной женщиной рядом с ним, либо отыметь и эльфа, которого наверняка посещали схожие мысли.
Тарнум чувствовал скорую развязку. Он обнимал кого-то, целовал и стонал, ощущая ответные прикосновения в таком же хаосе. У него ныла искусанная шея и расцарапанная спина, болели яйца и хотелось уже побыстрее вылить семя в мягкую горячую плоть. Тарнум держался на последнем вздохе. Он не помнил, как нужно дышать, и только напирал слепо, утыкаясь каждый раз в чужой член.
С трудом удалось удержать рев, когда он наконец-то вогнал в эльфийку член по основание. Тарнум все двигался и двигался, выталкивая чужое семя. Оно стекало щекоткой вниз, пузырилось на основании, но от ощущений, опустошающих до безвольной слабости, оно не отвлекало. Тарнум чувствовал, как слабо под ним вздрагивает женщина, но остановиться не мог, вколачиваясь и выдаивая из себя последние капли спермы.
Резко стихла музыка.
Тарнум ошалело отстранился, улегшись на спину. Вода еле касалась его шеи, и первое, что почувствовал Тарнум, постепенно обретая реальность, – налипшие на лицо и плечи волосы. Рядом загнанно дышали, но теперь нельзя было точно сказать, кто это именно – Тарнум был в толпе. Его и тех двоих, с которыми он только что… продолжал танец, окружали другие эльфы. И их всех окружала тишина. Раздавались только одиночные затихающие стоны, чье-то бормотание и плеск воды. Различить в темноте что-то было очень сложно, но Тарнум видел, как из воды поднимались тени, копошились несколько секунд и выходили на берег. Вскоре рядом зашевелились.
Тарнум вздохнул и начал подниматься, пытаясь устоять на ногах со спущенными штанами. Он быстро натянул их обратно.
Его терзала догадка, что сейчас не стоило пытаться разглядеть своих партнеров. Поэтому Тарнум обошел их, направившись к берегу. И все же он не удержался, коротко обернувшись. Тарнум подумал, что ничего не сможет разглядеть – было очень темно. Костры погасли, подсвечивая в темноте только тлеющими угольками. И луна была скрыта облаками.
И Тарнум просто позволил своему любопытству на пару секунд взять над собой верх. Ведь он ничего не увидел бы. По идее.
Однако такую бледную кожу было сложно не разглядеть даже ночью. И намеки на рисунки на согнутой в колене левой ноге.
Тарнум вздохнул и сразу же отвернулся, спешно выходя из воды. Ему была неинтересна женщина, с которой он разделил столь безумный ритуал. Он крепко задумался о Джелу, который настойчиво пытался пригласить его в этот особый танец.
И, несмотря на неудачное завершение этих попыток, Джелу добился своего. Скорее всего. А чего еще можно добиваться, приглашая кого-то партнером в большую оргию?
Тарнум, придя к этому выводу, только вздохнул устало и решил до завтрашнего дня не пытать себя этим вопросом. До рассвета оставалась пара часов, и у него еще было немного времени, чтобы вздремнуть.
Тарнуму вполне оправданно казалось, что у него еще появится шанс разъяснить этот вопрос. Все же он собирался провести здесь не один год, что умаляло возможности Джелу уйти от ответа.
Да и Тарнум постарается всеми силами не допустить этого. Как крайне заинтересованное в ответе лицо.

@темы: слэш, фанфик, от R до NC-17, HoMM 3, джен

---

[Юрий-терминатор]

тащу сюда рейтиногвые драбблы с ФБ по пятерке

Название: Напоследок
Автор:  Юрий-терминатор
Бета:  Кристал.
Размер: драббл, 505 слов
Пейринг/Персонажи: Зехир/Раилаг, Зехир/Файдаэн/Раилаг, сэр Годрик
Категория: слэш
Жанр: зарисовка
Рейтинг: R
Краткое содержание: Страх развязывает руки и развращает.
Примечание/Предупреждения: тройничок

Завтра они спускаются в Шио, поэтому единогласно принимается решение напоследок устроить небольшую гулянку.
Раилаг и Зехир в этот вечер напиваются так, что через пару часов их уже ничто не сдерживает. Ни рассудительность темного эльфа, ни высокий статус мага – оба пускаются во все тяжкие, переступив первую черту с демонстративным поцелуем у костра.
Толпа свистит, пьяно смеется и просит у бесстыдников повторения на бис, почти сразу получая желаемое. Кажется, в этот момент сэр Годрик бормочет что-то о мерзости и уходит спать. Или еще раньше – когда легкая веселая нетрезвость подводит Раилага и Зехира к стадии флирта. Впрочем, никому не интересно, когда именно сэр Годрик решает оскорбиться происходящим.
Разгорающиеся прямо на глазах страсти кажутся куда более захватывающими. Да и разгораются они достаточно быстро: изредка прерываемая поцелуями пьяная болтовня Зехира вскоре затихает совсем.
И тот, кто не уснул до этого момента, замирает, понимая или чувствуя, что прямо тут может произойти продолжение невозможно долгого и жаркого поцелуя. Да и всей вечерней прелюдии.
Зехир стонет сквозь поцелуй и почти лезет на Раилага, тесно прижимаясь к нему. В ответ на ладную задницу мага ложатся руки эльфа и крепко сжимают ее. Зехир беззастенчиво лезет к Раилагу в штаны, поразительно легко для пьяного справляясь со сложной шнуровкой на одежде.
Воздух стремительно раскаляется.
Файдаэн встает со своего места и решительно направляется к этим двоим. Рука Зехира уже ритмично двигается с тихим влажным звуком, и Раилаг сидит неподвижно, расслабленно закрыв глаза. Только вздрагивает иногда и судорожнее обнимает мага.
– Ну, всё, – говорит Файдаэн и еле сдерживает порыв отступить на пару шагов назад – в него впиваются два пристальных недружелюбных взгляда. – Вы бы уединились хоть.
Недружелюбность во взгляде Зехира резко сменяется нетрезвой задумчивостью, и он с готовностью вытаскивает руку из штанов эльфа. Раилаг вздыхает шумно и косится на Файдаэна блестящим взглядом, словно они в этот момент обмениваются мыслями.
– Поможешь дойти? – спрашивает Раилаг и пытается встать, придерживая штаны одной рукой. Он улыбается виновато, когда эта попытка завершается неудачей, и Файдаэн только вздыхает – начал возню, надо ее закончить.
Путь до палатки мага недолгий, но трудный. Ни Раилаг, ни Зехир не пытаются идти самостоятельно, и Файдаэн почти тащит их на себе, то моля о помощи Силанну, то проклиная пьяных распутников, которые выбрали не самый удачный момент для своих игр. Но он упрямо волочет этих двоих до палатки, в порыве благородного трудолюбия не чувствуя на своей заднице наглые руки – по одной от эльфа и мага...
Наблюдавшие за этой сценой с замиранием сердца и какой-то тоской вскоре понимают, что ни Файдаэн, ни Раилаг, ни Зехир до утра не выкажут носа из палатки. Слишком уж быстро недовольные вопли светлого эльфа и возня, перемежающаяся с грохотом, сменяются подозрительной тишиной – относительной, но неинтересной без основного зрелища.
Начинает стремительно холодать, и тот, кто к этому моменту еще находит в себе силы не спать, внезапно понимает, что до Шио остался едва ли день пути. В этот момент как никогда даже самым закоренелым консерваторам начинает не хватать пьяных сцен между юным безбожником и почитателем Малассы.
И тот, кто к этому моменту еще не спит, так и не засыпает, до утра пытаясь выловить хотя бы один звук из палатки мага.


Название: Дар убеждения
Автор:  Юрий-терминатор
Бета:  Кристал.
Размер: драббл, 545 слов
Пейринг/Персонажи: Файдаэн/Раилаг
Категория: слэш
Жанр: PWP
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: О том, как коварные темные эльфы уговаривают наивных светлых собратьев.
Примечание/Предупреждения: оральный секс

У Раилага была дурная репутация, основанная на куче мелких слухов. Он этого никогда не отрицал, да и сам периодически давал публике повод. Он будто наслаждался непристойными словами, произносимыми вместе с его именем. Казалось, его устраивало такое положение вещей. Да и что взять с этих темных эльфов.
Файдаэн же не обладал славой давалки и не собирался обзаводиться ею в ближайшие пару тысяч лет. В обществе людей и светлых эльфов его уважали. Он был знаменит мужеством, храбростью, потрясающим чувством языка и ритма, и..
Черт, он ведь подумал о стихах. Бессмертных поэмах, которые в свое время сделали ему имя не только воина и дипломата, но и поэта. Однако, когда в мыслях рядом встали слова «ритм» и «язык», в голове Файдаэна что-то переклинило.
Четкий ритм, острый язык. Встали. Встал.
О, Силанна... И как его только угораздило?
Файдаэн несмело посмотрел вниз: он и не заметил, как опустил ладонь Раилагу на голову. Кажется, он сейчас ничего не заметил бы, даже приди сюда всё войско Шио с Кха-Белехом во главе. Файдаэн и волосы успел растрепать на темном затылке. Когда? Он ведь постоянно был в своих мыслях, стараясь отвлечься от нахлынувших на него ощущений. Ярких, непередаваемых ощущений.
Раилаг свое дело знал и никогда не позволял Файдаэну уплыть в размышления слишком надолго. Да и всё реже получалось это сделать – мыслей в голове почти не осталось, кроме тех, которые хотелось озвучить стоном или криком.
Глубже. Сильнее. Быстрее.
У Раилага красивый красный рот, и Файдаэн беспрестанно думал об этом рте, завороженно глядя на сжатые вокруг его члена губы. Еще у Раилага мокрые ресницы – он моргал часто, когда забирал глубоко в глотку. И фыркал носом, пытаясь вздохнуть, поднимая на Файдаэна влажный взгляд. Бледное скуластое лицо разрумянилось, и надломанной казалась резкая линия бровей.
Это зрелище было невыносимым.
Раилаг развращал его своими взглядами и прикосновениями, заставлял ноги Файдаэна дрожать и подкашиваться. Раилаг издевался над ним, и не будь этот проклятый рот занят, чернокнижник наверняка разулыбался бы до ушей, как черт.
А ведь Файдаэн и правда поверил, что у Раилага какое-то срочное дело к нему. Темный эльф выглядел взволнованным – почти напуганным.
В итоге они спрятались в высоких зарослях кустарника, как столетние подростки, и принялись вытворять непотребства. Сначала энтузиазма одного хватало на двоих, Файдаэн никак не мог прийти в себя и осознать происходящее. А потом и он начал входить во вкус, несмелым движением положив на мерно двигавшуюся черную макушку обе ладони. обе ладони.
В голове ничего не осталось, кроме блаженной пустоты и желания кончить в этот рот и заставить Раилага проглотить всё до последней капли. Когда Файдаэн придет в себя, ему наверняка будет противно от того, что он сотворил. Но сейчас... Сейчас...
Всё же правы оказались сплетники. У Раилага была дурная репутация небезосновательно. Только он при всей своей невозмутимости мог изнасиловать ртом командира светлых эльфов так, что тот не удержался на ногах и со спущенными штанами растянулся на траве, удивленно разглядывая ночное небо.
Ведь никто так и не сказал Файдаэну, что это безумство заразно. Он до сей поры даже не задумывался о подобном – о связи с мужчиной в любовном контексте. Но полчаса убедительных аргументов от Раилага сделали свое дело, и Файдаэн про себя уже согласился. Бесчестный чернокнижник в этот момент стирал с лица рукой подтеки спермы и слизывал их, пристально глядя в глаза светлому эльфу. Поэтому простое приглашение прозвучало для Файдаэна как заклинание гипноза:
– Через час в моей палатке.
Не подчиниться не было сил.

@темы: слэш, фанфик, Зехир, HoMM 5, Файдаэн, от R до NC-17, Раилаг (Аграил)

---

Чернокнижник и Королева. Глава 16. Обратный путь.

[Синекрылка]

Фэндом: Heroes of Might and Magic 5
Персонажи: Изабель/Раилаг, Биара, Кха-Белех, Ксана и др
Рейтинг: G
Жанры: Гет, Романтика, Ангст, Флафф
Предупреждения: OOC, ОМП, ОЖП
Мне очень стыдно за сию главу... Тт Я буду честна... Она просто заполняет пространство, как я не старалась сделать её ёмкой и наполненной смыслом. Получилось как всегда...
Раилаг шёл через тьму, повинуясь беззвучному приказу. На уровне инстинкта он продолжал движение. С каждым шагом боль всё усиливалась, отчего он даже было подумал, что идёт не в ту сторону. Ему казалось, что рядом кто-то есть. Невидимый страж и проводник. Он ведёт его и наблюдает за его прогрессом. Кто-то смутно знакомый. Он не видел начала и конца пути, но в миг, когда пытка стала совсем невыносимой, он понял, что почти у цели.
Шаира опустилась на колени перед алтарём и коснулась своего оберега. Фигурка крылатого змея померкла, что не переставало тревожить жрицу. Она прошептала слова заклинания и положила талисман на алтарь, надеясь услышать или увидеть хоть что-нибудь. Она погрузилась в глубокую тьму, которая тянула её всё ниже и ниже, туда, куда свет не способен был проникнуть. Страх овладел эльфийкой, но она не поддавалась панике и старалась сосредоточиться на видении. Среди множества голосов жрице удалось различить нужный. Она вскрикнула и рухнула на холодный пол возле алтаря. Всё стихло. Шаира взглянула на алтарь, откуда исходила мощным потоком магия. Уже не раз жрица видела подобные сны. Они лишали её покоя, делали нервной, что замечали все в округе, в том числе и другие служительницы Малассы. Шаира становилась неспокойной и легко выходила из себя. Она мысленно погрузилась во тьму, снова ища голос, но на этот раз другой.

***

Тия дремала, когда резкий и громкий шёпот назвал её по имени. Она вскочила так, словно на неё вылили ведро ледяной воды. В Асхане была только одна особа, обладающая достаточным могуществом, чтобы проникать в её мысли.
- Я слышу тебя, наставница.
- Что произошло?
- Он в порядке. Пока. Но Магия Хаоса явно не пошла ему на пользу.
Голос затих на мгновение.
- Как далеко вы от Ашдара?
- Три дня пути по главной дороге, но мы отрезаны от неё. Имперцы перекрыли тракт. Придётся идти в обход.
- Сколько?
- Пять дней, не меньше… Шаира? Я позабочусь о нём.
- Я знаю. Этому я тебя и учила.

***

Изабель не спала. Заснуть она боялась больше всего. Она боялась того, что могло случиться, пока она спит, боялась того, что могло присниться. Она продолжала сжимать руку Раилага, считая каждый его вздох. По какой-то жестокой иронии только сейчас она могла рассмотреть его всего. Она привыкла к его глухому вороту, перчаткам, плащу, что всегда скрывали красоту его тела. И сейчас она стыдилась, что в такой момент ею снова овладело любопытство. Она дрожащей рукой провела по его щеке, наслаждаясь гладкостью будто бы фарфоровой кожи. Затем её пальцы скользнули к шее вниз, где на пути им попалась прядь чёрно-синих волос. Королева аккуратно убрала её и двинулась дальше, не в силах унять нарастающее внутри напряжение. Ей было страшно. Её остановили бинты и кровь, напоминая об участи эльфа. Королева отдёрнула ладонь.
Сколько времени она знала Николаса? Они познакомились ещё в детстве, но из всех тех лет виделись они лишь пару месяцев от силы. И она совсем не знала его. Отчаянное желание покинуть аббатство заставило её принять решение прежде, чем она осознала последствия. Как глупа она была тогда. Мир казался ей чётким, разделённым на Порядок и Хаос. Глупо, глупо, глупо. И что теперь? Проклятая всеми королева, носящая под сердцем того, кому суждено столкнуть этот мир в бездну. И только одному мужчине во всём Асхане плевать на этот факт. И он сейчас сам на волоске от смерти только по её вине. Почему она не сказала ему раньше? Быть может, теперь уже поздно.
Возле шатра столпились эльфы, но войти решилась лишь Мирта. Она поклонилась, хотя, это и не имело для королевы никакого значения.
- Госпожа, старшие жрицы пришли к соглашению. Мы сворачиваем лагерь и возвращаемся в Ашдар. Вождь тяжело ранен. Тия больше не сможет ему ничем помочь. Нужны умения Шаиры.
Изабель кивнула.
- Я могу что-нибудь сделать?
Мирта удивлённо уставилась на королеву, но не нашла, что ответить.
Кросса развернула карту, держа в одной руке магический огонь для освещения. Она провела пальцем по узенькой линии, начерченной углём.
- По южному тракту не пройти. Все выходы из леса стерегут люди.
- Так раздавим их! – не стесняясь присутствия королевы, заявила Лира.
Мирта отрицательно мотнула головой:
- Нет, нас мало для лобовой атаки. А незаметно проскользнуть не выйдет.
- Единственный путь – через ущелье.
- Это очень далеко… Но других идей нет.
Несмотря на быстрые сборы, двигался отряд действительно медленно. Проход между скалами был таким узким, что пришлось идти парами. Изабель шла сзади, наблюдая за ассассинами, что несли раненого вождя, готовая в любую минуту кинуться на помощь. Солнце палило нещадно, издеваясь над уставшими путниками. Путешествие предстояло долгое и полное беспокойства…

***

Биара бросила кусочек серы в огонь и произнесла заклинание, когда пламя позеленело и вознеслось почти до потолка. С шипением и треском вспыхнуло огненное зеркало и повисло в нескольких дюймах над полом. Через мгновение оно явило высокую фигуру. Гость, пусть и в виде иллюзии, не ожидал очутиться в столь тесном помещении, ему пришлось присесть, чтобы не упираться в потолок. Устроившись поудобней на троне, Кха-Белех устремил безразличный взгляд на свою слугу, что склонилась перед ним.
- Биара, давненько не было вестей от тебя. Так заигралась со смертными, что забыла о своей миссии.
- Что вы, владыка! Я никогда не забываю о своём долге. И новости на этот раз хорошие. В Империи раздор, Игг-Шайл погряз в распрях, а гномы готовятся воевать на два фронта. Всё, как мы и планировали.
Властелин одобрительно кивнул, хотя и без особого энтузиазма. Суккуба уже успела ему порядком наскучить. Страх перед ним сделал её слегка нервной, что нетрудно было заметить по её интонации.
- И есть ещё кое-что. Королеву Изабель в сопровождении кланового вождя Раилага видели в самом сердце Империи.
Пламя вокруг Кха-Белеха яростно заплясало.
- И где же они в таком случае?
- Им… удалось бежать, не без помощи Аграила конечно же.
- Мне надоели твои провалы, Биара.
- Прошу, владыка, дослушайте меня. Изабель больше не сможет прятаться от вас. Раилаг пал в этом сражении, её более никто не защитит.
Властелин демонов засомневался.
- Он мёртв? Есть доказательства?
- Во время нашего расставания он заключил сделку с неким друидом по имени Тиеру. Теперь он больше не связан с Ургашем. Наш отряд потерпел поражение, но один из генералов успел ранить Раилага.
Нарастающий рокот превратился в смех, заставивший мурашки пробежать по спине Биары. Властелин был явно удивлён и одновременно рад подобному стечению обстоятельств, а значит, жизнь суккубы на этот раз спасена.
- Не думал, что буду благодарен Тиеру. Похоже, старый дурак нашёл себе приемника и тут же обрёк того на смерть. Не ожидал от Аграила подобной опрометчивости.
- Мне показалось, повелитель, что вы расстроены.
- О, нет, скорее озадачен. Он успел меня повеселить.

***

Магический поток снёс Ксану с ног и отбросил от портала. Грязно выругавшись, она поднялась с земли и огляделась. Она была в лесу, на опушке. Каменная стела, служившая основой для портала, стояла посреди древних развалин, повидавших наверное ещё эпоху Шантири. Согласно расчётом, суккуба должна была приземлиться где-то в Империи. Она сконцентрировалась на потоках маны, что вели сквозь чащу в каньон. Теперь нужно было только идти по следу.

@темы: Изабель, фанфик, от G до PG-13, HoMM 5, гет, Биара, Кха-Белех, Раилаг (Аграил), Dark Messiah

---

Довольно-таки странный кроссовер

[Lokken]

Название: Замкнутый круг
Автор: Lokken
Фэндом: Code Geass, Heroes of Might and Magic
Персонажи: Серая Ведьма и Пророк Пустоты
Рейтинг: PG-13
Жанры: Ангст, Философия, AU, Эксперимент
Предупреждения: OOC
Размер: мини
Дисклеймер: Все права на вселенные и персонажей принадлежат Танигучи Горо и компании Ubisoft
Размещение: Берите куда хотите, только не забудьте указать автора
От автора: Пожалуй, это одна из самых необычных идей в стиле "совместить несовместимое", когда-либо приходивших мне в голову.

Лучи солнца, проникая в помещение часовни через большой витраж, мягко освещали фигуру С.С., которая уже долгое время стояла на коленях перед алтарём, прижав руки к груди.
- Лелуш, за то, чтобы использовать Гиасс на людях, ты… – одинокая слезинка скатилась по щеке девушки, а в её янтарных глазах отразились печаль и скрытая мольба. Бессмертная ведьма сердцем чувствовала, что всё прошло именно так, как и было задумано. Наверняка облачённый в форму Зеро Сузаку уже пронзил Лелуша своим мечом, и сейчас тело юного девяносто девятого императора Британии скользит вниз по алой ковровой дорожке, оставляя за собой длинный кровавый след. Прямо к шокированной увиденным Наннали, слишком поздно осознавшей ту возвышенную цель, которую всё это время преследовал её старший брат. Совсем скоро бремя власти должно будет лечь на её хрупкие плечи, и ещё неизвестно, сможет ли эта девочка сохранить мир во всём мире или же старания Лелуша пойдут прахом…
- Неисповедимы пути Господни, – вырвал девушку из раздумий чей-то удивлённый голос. – Не каждый день можно увидеть в доме Божьем молящуюся ведьму.
- Ваше чувство юмора явно оставляет желать лучшего, святой отец, – вздохнула С.С., поднявшись на ноги и повернувшись к стоявшему позади неё монаху в чёрной рясе.
- А ты, я смотрю, ни капли не изменилась, моя дорогая ****, – насмешливо произнёс тот, сложив руки на своём внушительном животе, который грозил вот-вот вырваться из плена кожаного пояса с позолоченной застёжкой.

В наполненные мистикой и суевериями мрачные времена Средневековья людям было свойственно бояться того, чего они не понимали, а подпитываемые религиозными догмами искры страха легко превращались в пылающие костры всеобщей ненависти. Бесплодные попытки выслужиться перед Церковью, чтобы искупить свои грехи и получить шанс на место в раю, порой приводили к тому, что друзья шли против друзей, а дети против родителей. На фоне то и дело вспыхивавших очагов смертоносной чумы перепуганным людям предоставлялась масса возможностей обвинить ближнего своего во всех бедах и сдать того в «заботливые» руки Святой Инквизиции. Именно поэтому поселившаяся в пустующем доме на окраине небольшого города С.С. просто не могла не привлечь пристальное внимание местных жителей. Каждый раз, идя по улицам, она спиной чувствовала откровенно неприязненные взгляды прохожих, но предпочитала не обращать на это никакого внимания, потому что прекрасно знала, чем всё рано или поздно закончится.
Через пару недель, завидев из окна своего дома шумную толпу вооружённых топорами, вилами и горящими факелами людей, С.С. поняла, что чаша терпения горожан переполнилась. Отчаянно петляя в узких грязных проулках, она всячески надеялась избежать встречи с очередными охотниками на ведьм, однако один из «загонщиков» всё же успел заметить мелькнувшую в темноте фигуру девушки и подал знак своим товарищам, которые незамедлительно ринулись следом за беглянкой. С каждой минутой разъярённых жителей на улицах города становилось всё больше, а количество путей к спасительной свободе продолжало уменьшаться. Скоро волнения народа должны были привлечь пристальное внимание городской стражи, и тогда неизбежная поимка Серой Ведьмы стала бы только вопросом времени. Единственным, пусть и крайне призрачным шансом на спасение для неё оставался небольшой монастырь, в котором всегда могли найти пристанище сирые и убогие. К счастью, воцарившаяся на улицах суматоха сыграла девушке только на руку, послужив отличным поводом для разгула преступности. Там, где стражники ещё не успели навести порядок, балом правили бандиты, головорезы и мародёры, выбравшиеся из всех щелей, словно тараканы. Слившись с охваченной ужасом и паникой толпой, Серая Ведьма, ярко-зелёные волосы которой были предусмотрительно убраны под белоснежный чепец, получила возможность почти беспрепятственно перемещаться по городу и относительно быстро добралась до конечного пункта своего нелёгкого пути.
По странному стечению обстоятельств, на площади, где находился монастырь, не оказалось ни одного человека, в то время как улицы буквально кишели взбешёнными или перепуганными жителями. Со стороны это могло бы показаться крайне подозрительным, но у порядком уставшей девушки уже не было ни сил, ни желания думать о чём-либо ещё, кроме собственной безопасности.
- Прошу вас, помогите, – прошептала она, когда из-за открывшейся со скрипом входной двери выглянул полноватый седовласый мужчина.
- Не бойся, дитя моё, – заботливо произнёс монах, поспешив проводить беглянку внутрь и усадить на скамью. – Здесь тебе ничто не угрожает. Брат Карл, – обратился он к стоявшему неподалёку молодому послушнику. – Будь добр, отведи эту бедняжку в свободную келью, а затем собери всех братьев. Чувствую, у нас сегодня будет тяжёлая ночь.
Как только С.С. и послушник скрылись во мраке коридора, скромный служитель Церкви облегчённо вздохнул и стал ждать появления обуреваемой жаждой крови толпы.
- Святой отец! Святой отец Себастьян! – спустя пару минут, с улицы послышались взволнованные людские крики, а особо нетерпеливые горожане даже начали изо всех сил барабанить в дверь кулаками.
- Что случилось? – сонным голосом протянул монах, выходя наружу и протирая глаза. – Неужели пожар?
- Хуже, гораздо хуже! – воскликнул командир стражи. – В городе ведьма!
- Ведьма?! – в один миг с Себастьяна слетел весь сон. – Откуда же в нашем богобоязненном городке взялась подобная мерзость?! Кто это отродье сатаны?
- Та зеленоволосая девица, пару недель назад появившаяся в городе, – уверенно заявила молодая крестьянка. – Один её внешний вид уже говорил о том, что она связана с нечистой силой.
- Истинно так, – запричитала стоявшая рядом старуха. – Чума, неурожай, падёж скота – все беды наши пошли от этой блудницы. Сколько молодых парней она колдовством своим от истинного пути отвратила! Даже сынок мой не смог этой участи избежать, зачах весь, а ведь ещё недавно таким статным красавцем был. Уже собирался себе жену хорошую найти, как вдруг эта прислужница дьявола объявилась, да и свела его с ума…
- Где же она?! Мы немедленно должны схватить её и предать очищающему пламени!
- Никто не знает, – растерянно пожал плечами трактирщик. – Уже весь город оббегали, каждый закоулок обшарили, а колдунья, словно в воздухе испарилась. Поэтому мы к вам и пришли, святой отец, ибо все знают, что с вами милость Божия, и от вашего взора ни одна ведьма не укроется.
Пока Себастьян увещевал горожан не делать глупостей и дождаться его возвращения с несколькими послушниками для возобновления поисков, С.С., тем временем, преспокойно сидела в келье, поглощая горячую ароматную похлёбку. На своём веку девушке доводилось умирать множество раз, но её всё равно не прельщала идея в очередной раз оказаться на костре, чтобы снова ощутить ту дикую нескончаемую боль, когда языки пламени медленно пожирают плоть и превращают живого человека в почерневший обугленный кусок мяса. Впрочем, по сравнению с проклятьем бессмертия, которое нёс в себе Код, меркли даже самые изощрённые пытки инквизиции.
- Боюсь, у нас осталось мало времени, дитя моё, – вошёл в келью святой отец. – В этом свёртке немного еды в дорогу, возьми его с собой. Брат Карл выведёт тебя за пределы города через тайный подземный ход, а мы пока постараемся отвлечь горожан.
- Почему вы помогаете мне? – недоверчиво поинтересовалась беглянка. – Может, я действительно ведьма?
- Тогда этот грех останется на моей совести, и я сполна отвечу за него, когда предстану перед Господом.

- Ностальгия замучила? – хмыкнула С.С., окинув собеседника с головы до ног равнодушным взглядом. – Для такого случая ты мог бы принять более подходящий облик, Сандро.
В ответ тот лишь довольно улыбнулся, и уже через секунду вместо плотного приземистого монаха перед Серой Ведьмой появился загадочный высокий человек, лицо которого было закрыто украшенной затейливыми узорами белоснежной маской с небольшими прорезями для глаз и рта. Облачённый в изысканную, отливающую зеленоватыми отблесками броню поверх серой хламиды с капюшоном, он приложил к груди туго обмотанную чёрными бинтами руку и галантно поклонился бессмертной под звон прикреплённых к его поясу многочисленных длинных цепей.
- Я просто хочу отдать дань уважения твоему юному подопечному, так рано покинувшему этот мир.
- С чего это вдруг великий Пророк Пустоты решил снизойти до обычных смертных?
- А почему бы и нет? Как-никак, впервые за несколько сотен лет, проведённых в этом мире, мне удалось встретить по-настоящему достойного противника.
- Вот оно что, – мрачно произнесла девушка. – Получается, именно благодаря твоему тлетворному влиянию Чарльз и V.V. загорелись идеей уничтожить Бога?
- Ох уж, эти дети… Пока они молоды и наивны ими так легко управлять, – усмехнулся Сандро и снял маску, под которой скрывался самый настоящий череп с горящими в глубине глазниц голубыми огнями. – Стоило мне только принять облик их любимого дядюшки и невзначай поделиться мечтой о создании идеального мира, в котором не будет лжи и обмана, как измученные бесконечным страхом наследники престола любой ценой вознамерились воплотить её в жизнь. Кто мог тогда предположить, что спустя полвека им удастся подчинить себе почти весь мир и оказаться всего в одном шаге от заветной цели?
- Но в итоге, благодаря Лелушу, весь твой гениальный план рассыпался, словно карточный домик, – на губах С.С. невольно появилась торжествующая улыбка.
- Я предпочитаю использовать формулировку «был отложен на неопределённый срок». Рано или поздно удача мне обязательно улыбнётся, и тогда эти крылатые ящерицы-переростки, гордо именующие себя Богами-Драконами, горько пожалеют о том, что недооценивали меня всё это время.
- Так почему же ты не вмешался в ход событий, когда у тебя была такая возможность?
- В этот раз я взял на себя роль простого наблюдателя, некоего зрителя, который сидит в кинотеатре с ведром попкорна и наслаждается происходящим на экране увлекательным зрелищем мирового масштаба. Хочу отметить, что ты сделала превосходный выбор, заключив контракт именно с этим целеустремлённым молодым человеком. Своими действиями он чем-то напомнил мне моего последнего ученика, Маркела, когда-то погрузившего в полный хаос Империю Грифона и ещё парочку соседних государств... Что ж, полагаю, я ответил на твой вопрос, так что теперь пришла моя очередь спрашивать. Тебе выпало целых два шанса окончить своё бесконечное существование и наконец-то обрести покой, но ты ими не воспользовалась. Неужели так некстати вспыхнувшие чувства к юному британскому принцу смогли одержать верх над холодным расчётливым разумом?
- Это всего лишь твои беспочвенные домыслы.
- Отчего же? Мы оба скрываем свои лица под масками и обманываем окружающих и самих себя, притворяясь теми, кем на самом деле не являемся. Став бессмертной, ты намеренно запечатала себя настоящую в толще льда и создала образ сильной, спокойной и равнодушной ко всему девушки. Спрашивается, зачем нужно было идти на такие жертвы? Ты ведь просто хотела обрести своё счастье, любить и быть любимой, разве не так? Однако Гиасс, который заставлял окружающих без памяти влюбляться в тебя, не принёс тебе счастья, а полученный от наставницы-монахини Код всё только усугубил. С её гибелью перед тобой открывался огромный неизведанный мир, в котором ты могла жить так, как хотела, не боясь умереть или утратить молодость и красоту, но ради чего? Твоя заветная мечта в одночасье стала недосягаемой, и вот тогда ты испугалась по-настоящему. Что такое одна человеческая жизнь по сравнению с вечностью? Сколько раз тебе пришлось бы испытывать боль от утраты дорогого твоему сердцу человека, наблюдая за тем, как он взрослеет, стареет и умирает, в то время как ты остаёшься прежней?
Закусив до крови губу, чтобы не выйти из себя, девушка буквально прожгла высокомерного никтоманта злобным взглядом. Как бы ей хотелось сейчас рассмеяться этому выходцу с того света прямо в лицо, но понимание того, что всё сказанное им – чистая правда, не позволило Серой Ведьме выдавить из себя даже жалкое подобие ухмылки.
- Не злись так сильно, тебе это не идёт, – насмешливо заметил Сандро, с нескрываемым удовольствием наблюдая за тем, как маска спокойствия, всё это время защищавшая С.С. от внешнего мира, покрывается сеткой трещин, а в янтарных глазах разгорается пламя. – В любом случае, крохотная надежда на то, что каким-то чудесным образом твой спутник всё же смог получить Код Чарльза, остаётся. Если судьба окажется благосклонна, скоро вы снова встретитесь и натворите ещё немало дел.

Неизбежный Рок, Тень Смерти, Пророк Пустоты… В разное время и разными живыми существами все эти прозвища были даны одному-единственному человеку – тёмному магу Сандро, который в узком кругу единомышленников предпочитал отзываться о себе просто, как о «скромном исследователе, мечтающем познать все тайны мироздания и выйти за его пределы». Несколько сотен лет он тщательно плёл свою паутину интриг, ловко обводя как врагов, так и союзников вокруг пальца. Именно его Ордену Пустоты, в своё время почти полностью истреблённому рыцарем смерти Вейном, следовало повести погрязших в мирской суете магов и некромантов к новым вершинам, напомнить им о философии, послужившей когда-то причиной возникновения Семи Городов.
Первым шагом к просветлению непосвящённых в тайны Пустоты должна была стать гибель Матери Намтару, священного для Культа Паука воплощения Асхи, но из-за вмешательства всё того же Вейна и лично Верховного Архонта Белкета этому замыслу не суждено было осуществиться. Потерпев очередную неудачу и потеряв большую часть последователей, Сандро на время сошёл с мировой арены и решил действовать тайно, рассчитывая со временем подготовить более благодатную почву для осуществления своей самой главной цели – уничтожения Бога и прорыва окружавшей мир Завесы.
Впоследствии, когда объединённые силы Серебряной Лиги и Империи Грифона осадили главную цитадель тёмного мага, Мифоград, тот без зазрения совести подстроил собственную гибель от рук верховного архимага Сайруса и тем самым запустил цепь событий, которые навсегда изменили облик Асхана. Переломным моментом в гениальном плане Пророка Пустоты стало исполнившееся пророчество Сар-Шаззара. Высвободив силу легендарного Черепа Теней, заключавшего в себе частичку души Седьмого Дракона, Тёмный Мессия мог раз и навсегда отвратить угрозу демонического нашествия, окончательно запечатав детей Ургаша в Шио, или же даровать им полную свободу, тем самым обрекая весь мир на гибель. Самого никтоманта подобные нюансы нисколько не волновали, ведь при любом исходе событий он намеревался использовать реликвию исключительно в своих интересах, многократно усилив её мощью Пустоты и перенаправив поток магической энергии в сторону луны, которая, согласно легендам, считалась обителью Асхи.

- Итак, всё снова вернулось на круги своя, – в правой руке Сандро материализовался длинный металлический посох с навершием в виде корней, обвивавших человеческий череп. – Что ж, по крайней мере, сейчас мне не грозит оказаться непонятно где, как в тот раз, когда в ход моего ритуала вмешался призрак одного не в меру фанатичного некроманта… Кстати, дитя моё, как насчёт того, чтобы присоединиться ко мне в моих изысканиях, дабы скоротать вечность?
- Мой ответ на этот вопрос остался прежним, – кисло заметила С.С. – Я искренне надеюсь, что наши пути больше никогда не пересекутся.
- Жаль, жаль… В таком случае, разрешите мне откланяться, леди ****. Реквием по Зеро уже подошёл к концу, так что с минуты на минуту сюда вполне могут заглянуть случайные прохожие, чтобы вознести хвалу Всевышнему за избавление от кровожадного тирана.
Молча провожая взглядом удаляющуюся фигуру Пророка Пустоты, Серая Ведьма невольно поёжилась. Даже имея многовековой опыт в общении с разного рода людьми, она иногда встречала индивидов, поведение и ход мыслей которых было почти невозможно предугадать заранее. К их числу когда-то был отнесён и Сандро, сразу занявший почётное первое место. За свою долгую жизнь С.С. доводилось сталкиваться с этой загадочной личностью от силы раза три, однако после каждого появления никтоманта в жизни девушки обязательно происходили кардинальные перемены. Было ли это действительно указующим перстом судьбы или же хитроумный маг всё подстроил заранее, до сих пор оставалось неизвестным, хотя стоило признать, что система «пророчеств» работала на удивление стабильно.
- Какая глупость, – помотала головой бессмертная, отгоняя от себя эту навязчивую мысль. Она уже давно перестала быть наивной маленькой девочкой, чтобы тешить себя несбыточными надеждами, тем более Лелуш наверняка не обрадовался бы своему чудесному возвращению к жизни. Всё, что ей теперь осталось – это бережно хранить в сердце воспоминания об одном из самых незабываемых периодов в своей жизни и удивительном юноше, который смог совершить невозможное и изменить мир.
«Может быть, с годами я стал слишком сентиментальным, но каждый человек имеет право на счастье, – мысленно усмехнулся Сандро, подставив выбеленный временем череп солнечным лучам. – Интересно, сумеешь ли ты удивить меня ещё раз, Зеро, творящий чудеса?»

@темы: Сандро, фанфик, от G до PG-13

---

Давно не виделись...

[Yevenna]

Здравствуйте, дорогие!
Я вернулась и принесла с собой новый фанфик)))

Название: Сокол
Автор: Yevenna
Фандом: Heroes of might and magic 5
Персонажи: Брайан Сокол, Эльрат, мельком ангелы, люди, Иштван и другие.
Жанр: романс, исторический фик.
Предупреждения: беты не было.
Рейтинг: G
Размер: миди
Дисклеймеры: Нивал и Юбисофт.
Размещение: где хотите, только меня как автора упомяните.
От автора: Задумывалось как Исторический (!!!) фанфик. А получился какой-то романс.
Посвящается  Дрейкорд.

Сокол

Сегодня юный Брайан впервые узрел ангелов. Эти дивные создания Эльрата молчаливо слушали и внимательно смотрели на герцога. Соколу стало немного не по себе от их взглядов, слишком пронзительные, но в тоже время, их светлые глаза манили его. Эти странные существа Света. Брайану казалось, что он видит их насквозь и, в тоже время, ему казалось, что он ослеп. Ангелы. Они были и сильны, и мудры. Они выглядели молодо, и весь их силуэт, окружал ореол света. Лица казались спокойными, но в глубине их чистых светлых глаз виднелась горечь и боль.
Огненные войны. Брайан вдруг вспомнил, что именно ангелы приняли основной удар. Их дома разрушены и им ничего не осталось, как ютиться на границе Империи Людей. Да, ангелы выносливые, но Сокол видит – они устали. Они так устали от потерь, их так измотала боль. Но юный герцог ничего не может сделать, а потому, напоследок, произносит то, что ему велели:
- Держитесь подальше от границ наших земель. В противном случае, это будет расцениваться, как вторжение, и вам будет оказан отпор.
Ангелы вновь молчаливо кивнули, а сердце Брайана сжалось от сказанных им слов. Уходя, вслушивался в шелест перьев, и каждый шаг давался ему всё труднее.
Император, отец юного герцога, не разделял мнений своего сына об ангелах. Старый маразматик! Параноик! Брайан ненавидел эту манеру отца недоверять всем. Осторожность – похвально, но крайнее недоверие – это, простите, одержимость. Сокол и так, и по-другому пытался убедить отца снизить требования к детям Эльрата, но Император был непреклонен. Брайану ничего не оставалось, как бросить пару последних гордых слов:
- Вот увидишь отец, я стану намного лучшим Императором, чем ты.
Отец лишь грубо сплюнул.
Когда ночь опустила свой покров на Империю, Сокол сел у окна, разглядывая причудливую сеть звезд. Лёгкий ветерок играл со шторкой, и, вздохнув, Брайан крикнул во тьму ночи:
- Силат, ты покровительствуешь знаниям. Так позволь мне узнать детей брата твоего Эльрата! Позволь найти ответы, на мои вопросы!
Неожиданно, в комнату ворвался сильный ветер, и Брайан резко закрыл окно.
Отказ? Или… Что это было?
Одно герцог понял точно – Силат его слышал.

- О, гляжу, этот юноша проявляет немалый интерес к моим творениям, - мягко протянул Эльрат, обращаясь к своему брату, Силату.
- Пф, - фыркнул Дракон Воздуха. – Мои подданные могут проявлять интерес к чему угодно. Я, в отличие от тебя, не держу их, как собак, на привязи.
- Я вовсе не тиран, каким меня описывают, - несколько обиженно произнёс Дракон Света. – Люди часто заблуждаются.
- О, конечно, виноваты только люди.
- Довольно, брат, - Эльрат примирительно выставил лапу вперёд. – Я не хочу вновь начинать этот спор. Но скажи мне, что это за порыв ветра? Ревность?
- Не глупи, Эльрат. Я не испытываю подобных чувств.
- О, даже так. Мне кажется, или это обычно мои фразы?
- Просто замолчи.
Эльрат мысленно улыбнулся.
- Ясно, ты возлагаешь большие надежды на этого юношу. Надеешься, что он возвысит твою Империю. Да, потенциал у него, несомненно, есть. Но, дорогой брат, когда ты последний раз навещал свои творения?
- Хочешь отнять у меня Империю? Что, твои игрушки сломались, и теперь ты хочешь новые? Нет, братец, я не позволю.
Эльрат тихо рассмеялся.
- Это не тебе решать, Силат. Это решит Брайан.
- Вот как?! – Силат был возмущен. Мало того, что Эльрат каждый день читает ему нотации, так он ещё и Империю отнять хочет.
- Ты же не держишь своих подданных на привязи, ведь так? – Эльрат ухмыльнулся. – Вот пусть и решают, кто им нужен тот, кто действительно может нести ответственность, или тот разгильдяй, который навещает их раз в пятьсот лет.
Силат ураганом вынесся из Чертогов Эльрата.
«Упрямый, - подумал Дракон Света. – Ну, хоть в чём-то мы с ним похожи».

Дни Брайана Сокола протекали напряженно. Отец выдвигал всё более и более жесткие требования к ангелам, можно сказать, гнал их отовсюду, даже если они не нарушали границ. Сокол вновь и вновь навещал дивных созданий Света, вновь и вновь принося послания, общий текст которых звучал так:
«Мне наплевать на ваше положение. Проваливайте, и чтоб духу вашего тут не было, твари».
Ангелы слушали и терпели. Милосердные создания. Они видели, как тяжело даётся каждое слово юному герцогу. Тогда один из ангелов выступил вперёд и пригласил Сокола в их лагерь. Сокол, скрывая истинную радость, сдержанно кивнул в знак согласия, и ангелы приветливо заулыбались.
Их лагерь выглядел так же, как любой человеческий, разве что он был... идеальным. Всё вокруг было столь аккуратным, что, не зная, сколько здесь стоит этот лагерь, нельзя сказать, что он был сделан на скорую руку. Ангелы видели удивление герцога и тихо перешептывались. Одна женщина из них подошла к Соколу и спросила:
- Не желает ли его Величество, Герцог Сокола, присоединиться к скромной трапезе?
Брайан скромно ответил, что нет, но ангел настаивала. И он не мог ей отказать, так чудесно звучала её речь, и так дивен был её лик, что другие ангелы, вновь немного смеясь, подхватили герцога и усадили, так как он был, по-видимому, слишком очарован милой женщиной, чтобы самому найти путь. Обедали скромно, но даже столь простая еда казалась герцогу намного приятнее, чем тысячи яств в его замке. Здесь даже дышалось легче. Время останавливалось, и душа благоговейно замирала. Всё дело в этих детях Света. Вокруг них всё очищалось, не было никакой лжи, никакой лести. Они принимали герцога как простого гостя, и Соколу это нравилось. Честные, не то, что все это сборище в замке. Брайан тяжко вздохнул.
«Если бы ты видел их, отец».
После трапезы Сокол смог расспросить ангелов о Свете, и они многое ему поведали. О Небесных городах никто из них не упомянул, слишком тяжкая потеря. Но о Эльрате и магии Света Сокол услышал многое и был крайне заинтересован. Он даже попросил обучить его этой магии. Ангелы переглянулись. У многих из них на лице читалось сомнение, но тот ангел, что пригласил герцога, взял Брайана за руки ладонями вверх и спросил:
- Веришь ли ты, что наш Владыка и отец Эльрат так же силен, сколь и твой Хозяин Ветров, Силат? Веришь ли ты, что силы Света способны даровать тоже, что способны даровать иные стихии вместе взятые?
- Искренне верю, - подтвердил Сокол.
Ангел улыбнулся.
- Тогда, - сказал он. – Силы Света доступны тебе, ибо именно Вера определяет, сколь совершенно ты владеешь этой силой.
Он отпустил руки Брайана и попросил создать небольшой лучик.
- Но я не владею магической силой! – удивленно и испуганно произнёс герцог.
- Верь, - сказал ангел и стал ждать.
Сокол сосредоточился. Он не знал, сколь сильна его вера, и немного побаивался показаться глупым неумехой в глазах этих прекрасных созданий Эльрата. Брайан закрыл глаза и прислушался к сердцу. А когда он вновь взглянул на свои ладони, то в них светился маленький лучик. А вместе с лучиком засияли и лица ангелов. Они все были и удивлены, и рады.
И этот день Брайан Сокол хранил в своём сердце как одно из самых тёплых воспоминаний в его жизни.
Уже вечером его позвали к Императору, доложить об обстановке на границе. Однако юный герцог не явился, он был слишком увлечён Светом. В библиотеке он провел всю ночь, и когда сам Император лично пришел к нему, Брайан был уверен, что сейчас он, наконец, уговорит отца помочь ангелам. Он верил. И Вера не подвела его.

Спустя неделю Брайан Сокол принёс благую весть ангелам. Их согласилась принять в Империи. И с тех пор, прогулки по «кварталу ангелов» в Гнезде Сокола, стали главным занятием герцога. Дети Света улыбались Брайану, они были более чем благодарны. Во время одной из своих прогулок, герцог наткнулся на существ ещё более чудных, чем сами ангелы. Это были их дети. Милые, нежные создания с пушком в крыльях. Все как один добрые, доверчивые. С большими чистыми глазами, как у их родителей. Они тут же стали объектом интереса всех людских детишек. И если человеческий ребёнок дружил с ангельскими детками, то это делало его в глазах других людских детей чуть ли не королем мира. Да и вообще, приход ангелов оживил Империю. На полях они почти не работали, зато лечили больных, утешали страждущих и охраняли нуждающихся в защите. Сокол даже смог выпросить двух ангелов с личную охрану, словом, они быстро освоились в Империи, и люди стали плохо представлять себе жизнь без них и магии Света.
Однако недовольные были. В герцогстве Грифона ангелов так и не приняли из-за различий веры. «Больно нужно», - фыркал Брайан каждый раз, когда ему сообщали о герцоге Иштване и его жрецах Силата. А потом Сокол мысленно добавлял: - «Мне больше достанется».
Вечером одного из таких приятных дней. Наблюдая закат, герцог задался вопросом:
«Эльрат. Какой он? Насколько может быть великолепен он, когда столь дивны его дети?»
Эльрат. Ангелы часто поминали его, но только по делу, когда молились или когда просили исцелить или благословить кого-либо. Они описывали его то, как прекраснейшего златого дракона, то, как величайшего и сильнейшего архангела. Брайана манило к Свету. Манило к Эльрату. Герцог задумался, если Силат услышал его просьбу, то может и Светлейший брат Хозяина Ветров услышит?
«Эльрат, - Сокол замялся. Он никогда ещё не молился кому-либо кроме Владыки Воздуха и не знал, как обратиться к его Светлому брату. – Светлейший Эльрат. Я никогда ранее не обращался к тебе, ибо не ведом мне был твой Свет. Но я узрел твоих детей и был поражен их красотой и чистотой. Я был поражен чудесами, что свершаются при помощи твоих светлых сил. А потому, я спрашиваю, могу ли я узреть тебя, Эльрат?»

Эльрат наклонил голову к Силату.
- Видишь, брат мой? – тихо произнёс Дракон Света. – Я нравлюсь ему, а мои ангелы нравятся твоим людям.
Хозяин Ветров фыркнул.
- Силат, - Светлейший аккуратно коснулся лапы своего брата. – Взгляни на этот мир. Разве это не прекрасно? Зачем нам спорить, когда наши дети живут в согласии? Прошу тебя, брат, давай не будем спорить и враждовать. Это может нарушить порядок.
Вздохнув, Дракон Воздуха положил свою лапу поверх братской.
- Согласен.
И Эльрат улыбнулся брату, но мыслями он был обращен к юному герцогу Сокола.
«Как же мне исполнить твою просьбу, Брайан?»
- Знаю, - вслух проговорил Эльрат.
Силат не предал значения этим ловам, думая, что они обращены к нему.

Брайан долго не мог заснуть. Он надеялся получить ответ. Однако, спустя долгие часы ожидания, сон всё же сморил его.
Во сне Сокол видел много приятных сердцу картин. Он видел своё детство, свою мать. Вот служанки поласкают бельё, и отблески света играют на воде. Вот и сам маленький Брайан, играет с «солнечными зайчиками» и ветром. А там, вверху горит яркое Солнце, одно из лучших творений Эльрата. Герцог взглянул на него и понял, что оно вовсе не режет глаз, как обычно. Сокол стал различать смутный силуэт Солнца. Оно приближалось. И чем ближе оно было, тем четче видел Брайан фигуру подобную элементалю Света. Лучи пронзали тело герцога, изучая его, поникая в душу. От этого немного покалывало, но Сокол не обращал внимания, лишь наблюдал за сиянием. А когда оно подняло к герцогу свои очи, Брайан понял, на него смотрит сам Эльрат.
- У тебя чистая душа и доброе, благородное сердце, Сокол, - обратился к герцогу Светлейший.
Брайан хотел было поклониться, но Эльрат остановил его.
- Не нужно. Обращайся ко мне так, словно видишь старого друга, Сокол.
- Как скажешь, Эльрат.
Элементаль облетел вокруг человека, разглядывая его, а потом замер.
- Ты хотел узреть меня, но, увы, я пока могу явиться тебе только во сне, - произнес Светлейший, складывая руки на груди. – То, что ты видишь, лишь ничтожный отблеск моего истинного вида.
- Ты и так выглядишь великолепнее всех своих творений, - с восхищенным вздохом сказал герцог.
- Хватит, - рассмеялся Эльрат. – Ещё пара таких реплик, и я начну думать, что ты питаешь ко мне нежные чувства, большие, чем просто восторг.
Светлейший ещё раз оглядел Брайана.
- Скоро рассвет, Сокол. Тебе нужно встретить его, а потом, возможно, спустя недели или годы, ты увидишь меня вновь, но уже наяву.
Под эти слова герцог проснулся, и светлый образ Эльрата запал глубоко в душу Брайана.

С того дня прошло два года. Император умер, и его место, по праву наследства, занял его сын – Герцог Сокола. Первым же указом нового императора была смена веры. Так, Империя Сокола стала Священной Империей Сокола, а народ её отвернулся от Силата, предпочитая ему Эльрата.
Впрочем, не всё было так идеально. Герцог Иштван, отказавшийся принять новые законы, развязал войну с Императором Брайаном. Многие герцогства поддержали мятежника, выдвигая Соколу обвинения в убийстве собственного отца. Но император ничего не боялся. Ведь, на его стороне сам Эльрат, не так ли?
И император был прав. После очередного доклада о бунтах, с больной головой, Брайан направился в свой кабинет, где его ждал сюрприз.
На его кресле сидел архангел. Совсем белый, словно прозрачный, но светящийся изнутри. Он улыбался и держал в руках причудливый ларец.
- Здравствуй, Сокол, - произнёс он, и император тут же узнал голос гостя.
- Эльрат!
- Да, Сокол, это я. Но говорить мы будем вовсе не обо мне, - Эльрат встал, жестом повелевая Брайану сесть на его законное место. – Я хочу, чтобы твой народ увидел, что я благоволю ему. Я принесу в дар твоей империи то, что находится в ларце у меня на руках. И этот дар, раз и навсегда решит исход гражданской войны.
- Что это за дар? – замерев, спросил император.
- Увидишь.
Приказ собрать народ на главной площади был отдан моментально. Все жители Гнезда Сокола, главной столицы империи, высыпали на площадь, где должно было состояться обращение Императора к народу. Люди ждали, и вот, из-за щитов стражи выступил сам Брайан Сокол в сопровождении архангела невиданной красоты. Светлейший держал в руках заветный ларец и загадочно улыбался. Император поднял руку вверх, и шум на площади сменился тишиной.
- Граждане Священной Империи, сегодня сам Эльрат улыбается вам! В знак своего благоволения, он преподносит дар нашей славной Империи.
Светлейший архангел встал рядом с императором и раскрыл ларец. Многие просто раскрыли рты, не в силах что-то сказать. А у Брайана перехватило дух.
- Всё верно, - произнёс архангел. – И этот дар – Слеза Асхи, Драконицы Порядка, создательницы нашего мира. Теперь эта Слеза принадлежит вашей Империи, да будут славны деяния её сынов и дочерей!
Светлейший развернулся к Соколу, и тот с благоговением взял в руки древнейший артефакт и поднял его вверх под ликование людей и ангелов.

К Иштвану пришли плохие вести. Герцог Грифона с силой ударил по столу.
- Нужно сплотиться против этого фанатика! – кричал он на других герцогов, и те кивали. Многими из них двигала зависть, желание завладеть Слезой Асхи, многие просто недолюбливали Брайана, но Иштван считал его действия оскорбительными по отношению к Великому Владыке Ветров – Силату. Ярость глубоко запала в душу Грифона и поселилась там навсегда. Иштван немедленно послал гонца к Брайану, отправляя ему самое, что ни на есть, оскорбительное письмо. Он не просто бросал перчатку, он бил ей по лицу.

- Как грубо, - фыркнул Эльрат, стоя рядом с Императором в тронном зале. Люди считали архангела одним из генералов Дракона Света, не догадываясь, что видят самого Светлейшего. И неудивительно, всё-таки, свое настоящее имя архангел так и не назвал, его знал лишь Император. Многие люди побаивались Белого Советника Сокола, столь пронзителен был его взгляд. Стоило посетителю лишь раз соврать, как светлейший архангел склонялся над ухом Императора и тот, смотря на лжеца, хмурился. Никто не мог скрыть что-либо от взора Светлого Советника Сокола. И Брайан был более чем доволен этим. Он получил всё, чего желал. В его охране состояли одни из сильнейших ангелов, его Империя процветала, его народ почти забыл, что такое болезни и голод. Но главное то, что за спиной Брайана стоит, ни кто иной, как сам Эльрат. Сокол чувствует и видит, как белоснежные крылья архангела светлым ореолом нависают над ним, человеком.
Брайан мысленно смеётся.
«Я действительно скоро стану питать к нему нежные чувства».
А Эльрат слышит мысли Сокола и произносит на ухо ему, соблюдая правила и храня свою тайну:
- Я знаю, мой император. Но я всё же надеюсь, что вы просто очарованы.
- Так и есть, Советник.
И уже вслух, так чтобы гонец слышал, Сокол сказал:
- Мы принимаем вызов.
И гонец с гадкой улыбочкой покинул зал.

Когда настал день битвы между Соколом и Грифоном, Эльрат был вынужден покинуть Брайана. И Император отпустил его. Те месяцы войны были самыми тяжкими в жизни Сокола. Каждый день умирали люди, и каждый день ангелы повторяли:
- Потерпи ещё немного, ради Света, ради Эльрата.
И Брайан, с болью в груди, соглашался.
Император смотрел вдаль, храня веру и надежду, что Светлейший вновь вернётся. Надежды надеждами, а действительность была жестока: один за другим падали войны. Она пали за Эльрата, за почти чужую веру. Но Брайан Сокол сжимал руки в кулаки и, вместе с ангелами, повторял:
- Потерпите ещё немного. Верьте, мы победим.
И Вера не предала. Победа принадлежала Соколу, и Грифон нехотя приклонил колени пред Богом-Драконом Света. Император победил, но был всё же опечален.
«Сколько людей погибло… И где же Эльрат?»
Светлейший вернулся спустя всего день после победы. Он аккуратно влетел в окно покоев Сокола и с грустной улыбкой произнес:
- Прости меня, Сокол, за то, что мне пришлось оставить тебя. Но я не мог поступить иначе. У меня были… некоторые проблемы с моим братом. Ты поймешь меня.
Затем, заметив печаль в глазах Брайана, Эльрат добавил:
- Не бойся за тех воинов, что пали в этой битве за Веру. Часть их стала ветрами Силата, и часть заняла место рядом со мной в моих Чертогах.
Человек сердцем чувствовал, что архангел желает попрощаться с ним. Потому, Брайан, собрав всю волю, спросил:
- Могу ли просить тебя остаться со мной до конца моих дней? Жизнь людей коротка, и ты вскоре вернёшься в свою обитель в Мире Духов.
Эльрат задумался. Лицо стало хмурым, но, вздохнув, архангел улыбнулся и ответил:
- Я останусь с тобой, но изредка буду уходить по своим делам, Сокол.
И император обнял Эльрата, словно старого друга, от чего сам Светлейший рассмеялся.
«Какие странные создания люди. Как же они похожи на моего брата».

И Эльрат оставался с Брайаном и в жизни, и в посмертии. И никого из людей Светлейший не любил сильнее, чем своего Сокола. И мало кто из людей отличался той же верой, что и у Брайана. А по сему, его признали святым покровителем Монахов и Паладинов, и всех, кто несёт Свет Асхану.

@темы: фанфик, от G до PG-13, HoMM 5

---

анонс

[Aerdin]

Название: Помимо любви
Форма: макси
Пейринг/Персонажи: Брэд Кроуфорд/Фудзимия Ая (Ран), Хидака Кэн/Синдзё Куруми, Хлоэ, Юки, Фри, Мишель, Шульдих - остальные позже, чтоб не спойлерить
Категория: слэш, гет
Жанр: экшен, драма
Рейтинг: от NC-17 и выше
Статус: в процессе
Краткое содержание: Любовь - это очень много. Но иногда недостаточно
Пишется для  алиса777 по заявке "брэдоран, фэнтези-АУ с драконами". Пускай твоя депрессия уйдет, держись там и лечись хорошо.
Таймлайн: постSideB, сиквел к "Долгая дорога домой"
Это уже почти не кроссовер с Heroes of Might and Magic 5, но какие-то элементы, безусловно, будут

Выкладывается здесь каждый второй день

@темы: фанфик, HoMM 5, от R до NC-17