Довольно-таки странный кроссовер

[dreams-of-ashan]

Название: Замкнутый круг
Автор: Lokken
Фэндом: Code Geass, Heroes of Might and Magic
Персонажи: Серая Ведьма и Пророк Пустоты
Рейтинг: PG-13
Жанры: Ангст, Философия, AU, Эксперимент
Предупреждения: OOC
Размер: мини
Дисклеймер: Все права на вселенные и персонажей принадлежат Танигучи Горо и компании Ubisoft
Размещение: Берите куда хотите, только не забудьте указать автора
От автора: Пожалуй, это одна из самых необычных идей в стиле "совместить несовместимое", когда-либо приходивших мне в голову.

Лучи солнца, проникая в помещение часовни через большой витраж, мягко освещали фигуру С.С., которая уже долгое время стояла на коленях перед алтарём, прижав руки к груди.
- Лелуш, за то, чтобы использовать Гиасс на людях, ты… – одинокая слезинка скатилась по щеке девушки, а в её янтарных глазах отразились печаль и скрытая мольба. Бессмертная ведьма сердцем чувствовала, что всё прошло именно так, как и было задумано. Наверняка облачённый в форму Зеро Сузаку уже пронзил Лелуша своим мечом, и сейчас тело юного девяносто девятого императора Британии скользит вниз по алой ковровой дорожке, оставляя за собой длинный кровавый след. Прямо к шокированной увиденным Наннали, слишком поздно осознавшей ту возвышенную цель, которую всё это время преследовал её старший брат. Совсем скоро бремя власти должно будет лечь на её хрупкие плечи, и ещё неизвестно, сможет ли эта девочка сохранить мир во всём мире или же старания Лелуша пойдут прахом…
- Неисповедимы пути Господни, – вырвал девушку из раздумий чей-то удивлённый голос. – Не каждый день можно увидеть в доме Божьем молящуюся ведьму.
- Ваше чувство юмора явно оставляет желать лучшего, святой отец, – вздохнула С.С., поднявшись на ноги и повернувшись к стоявшему позади неё монаху в чёрной рясе.
- А ты, я смотрю, ни капли не изменилась, моя дорогая ****, – насмешливо произнёс тот, сложив руки на своём внушительном животе, который грозил вот-вот вырваться из плена кожаного пояса с позолоченной застёжкой.

В наполненные мистикой и суевериями мрачные времена Средневековья людям было свойственно бояться того, чего они не понимали, а подпитываемые религиозными догмами искры страха легко превращались в пылающие костры всеобщей ненависти. Бесплодные попытки выслужиться перед Церковью, чтобы искупить свои грехи и получить шанс на место в раю, порой приводили к тому, что друзья шли против друзей, а дети против родителей. На фоне то и дело вспыхивавших очагов смертоносной чумы перепуганным людям предоставлялась масса возможностей обвинить ближнего своего во всех бедах и сдать того в «заботливые» руки Святой Инквизиции. Именно поэтому поселившаяся в пустующем доме на окраине небольшого города С.С. просто не могла не привлечь пристальное внимание местных жителей. Каждый раз, идя по улицам, она спиной чувствовала откровенно неприязненные взгляды прохожих, но предпочитала не обращать на это никакого внимания, потому что прекрасно знала, чем всё рано или поздно закончится.
Через пару недель, завидев из окна своего дома шумную толпу вооружённых топорами, вилами и горящими факелами людей, С.С. поняла, что чаша терпения горожан переполнилась. Отчаянно петляя в узких грязных проулках, она всячески надеялась избежать встречи с очередными охотниками на ведьм, однако один из «загонщиков» всё же успел заметить мелькнувшую в темноте фигуру девушки и подал знак своим товарищам, которые незамедлительно ринулись следом за беглянкой. С каждой минутой разъярённых жителей на улицах города становилось всё больше, а количество путей к спасительной свободе продолжало уменьшаться. Скоро волнения народа должны были привлечь пристальное внимание городской стражи, и тогда неизбежная поимка Серой Ведьмы стала бы только вопросом времени. Единственным, пусть и крайне призрачным шансом на спасение для неё оставался небольшой монастырь, в котором всегда могли найти пристанище сирые и убогие. К счастью, воцарившаяся на улицах суматоха сыграла девушке только на руку, послужив отличным поводом для разгула преступности. Там, где стражники ещё не успели навести порядок, балом правили бандиты, головорезы и мародёры, выбравшиеся из всех щелей, словно тараканы. Слившись с охваченной ужасом и паникой толпой, Серая Ведьма, ярко-зелёные волосы которой были предусмотрительно убраны под белоснежный чепец, получила возможность почти беспрепятственно перемещаться по городу и относительно быстро добралась до конечного пункта своего нелёгкого пути.
По странному стечению обстоятельств, на площади, где находился монастырь, не оказалось ни одного человека, в то время как улицы буквально кишели взбешёнными или перепуганными жителями. Со стороны это могло бы показаться крайне подозрительным, но у порядком уставшей девушки уже не было ни сил, ни желания думать о чём-либо ещё, кроме собственной безопасности.
- Прошу вас, помогите, – прошептала она, когда из-за открывшейся со скрипом входной двери выглянул полноватый седовласый мужчина.
- Не бойся, дитя моё, – заботливо произнёс монах, поспешив проводить беглянку внутрь и усадить на скамью. – Здесь тебе ничто не угрожает. Брат Карл, – обратился он к стоявшему неподалёку молодому послушнику. – Будь добр, отведи эту бедняжку в свободную келью, а затем собери всех братьев. Чувствую, у нас сегодня будет тяжёлая ночь.
Как только С.С. и послушник скрылись во мраке коридора, скромный служитель Церкви облегчённо вздохнул и стал ждать появления обуреваемой жаждой крови толпы.
- Святой отец! Святой отец Себастьян! – спустя пару минут, с улицы послышались взволнованные людские крики, а особо нетерпеливые горожане даже начали изо всех сил барабанить в дверь кулаками.
- Что случилось? – сонным голосом протянул монах, выходя наружу и протирая глаза. – Неужели пожар?
- Хуже, гораздо хуже! – воскликнул командир стражи. – В городе ведьма!
- Ведьма?! – в один миг с Себастьяна слетел весь сон. – Откуда же в нашем богобоязненном городке взялась подобная мерзость?! Кто это отродье сатаны?
- Та зеленоволосая девица, пару недель назад появившаяся в городе, – уверенно заявила молодая крестьянка. – Один её внешний вид уже говорил о том, что она связана с нечистой силой.
- Истинно так, – запричитала стоявшая рядом старуха. – Чума, неурожай, падёж скота – все беды наши пошли от этой блудницы. Сколько молодых парней она колдовством своим от истинного пути отвратила! Даже сынок мой не смог этой участи избежать, зачах весь, а ведь ещё недавно таким статным красавцем был. Уже собирался себе жену хорошую найти, как вдруг эта прислужница дьявола объявилась, да и свела его с ума…
- Где же она?! Мы немедленно должны схватить её и предать очищающему пламени!
- Никто не знает, – растерянно пожал плечами трактирщик. – Уже весь город оббегали, каждый закоулок обшарили, а колдунья, словно в воздухе испарилась. Поэтому мы к вам и пришли, святой отец, ибо все знают, что с вами милость Божия, и от вашего взора ни одна ведьма не укроется.
Пока Себастьян увещевал горожан не делать глупостей и дождаться его возвращения с несколькими послушниками для возобновления поисков, С.С., тем временем, преспокойно сидела в келье, поглощая горячую ароматную похлёбку. На своём веку девушке доводилось умирать множество раз, но её всё равно не прельщала идея в очередной раз оказаться на костре, чтобы снова ощутить ту дикую нескончаемую боль, когда языки пламени медленно пожирают плоть и превращают живого человека в почерневший обугленный кусок мяса. Впрочем, по сравнению с проклятьем бессмертия, которое нёс в себе Код, меркли даже самые изощрённые пытки инквизиции.
- Боюсь, у нас осталось мало времени, дитя моё, – вошёл в келью святой отец. – В этом свёртке немного еды в дорогу, возьми его с собой. Брат Карл выведёт тебя за пределы города через тайный подземный ход, а мы пока постараемся отвлечь горожан.
- Почему вы помогаете мне? – недоверчиво поинтересовалась беглянка. – Может, я действительно ведьма?
- Тогда этот грех останется на моей совести, и я сполна отвечу за него, когда предстану перед Господом.

- Ностальгия замучила? – хмыкнула С.С., окинув собеседника с головы до ног равнодушным взглядом. – Для такого случая ты мог бы принять более подходящий облик, Сандро.
В ответ тот лишь довольно улыбнулся, и уже через секунду вместо плотного приземистого монаха перед Серой Ведьмой появился загадочный высокий человек, лицо которого было закрыто украшенной затейливыми узорами белоснежной маской с небольшими прорезями для глаз и рта. Облачённый в изысканную, отливающую зеленоватыми отблесками броню поверх серой хламиды с капюшоном, он приложил к груди туго обмотанную чёрными бинтами руку и галантно поклонился бессмертной под звон прикреплённых к его поясу многочисленных длинных цепей.
- Я просто хочу отдать дань уважения твоему юному подопечному, так рано покинувшему этот мир.
- С чего это вдруг великий Пророк Пустоты решил снизойти до обычных смертных?
- А почему бы и нет? Как-никак, впервые за несколько сотен лет, проведённых в этом мире, мне удалось встретить по-настоящему достойного противника.
- Вот оно что, – мрачно произнесла девушка. – Получается, именно благодаря твоему тлетворному влиянию Чарльз и V.V. загорелись идеей уничтожить Бога?
- Ох уж, эти дети… Пока они молоды и наивны ими так легко управлять, – усмехнулся Сандро и снял маску, под которой скрывался самый настоящий череп с горящими в глубине глазниц голубыми огнями. – Стоило мне только принять облик их любимого дядюшки и невзначай поделиться мечтой о создании идеального мира, в котором не будет лжи и обмана, как измученные бесконечным страхом наследники престола любой ценой вознамерились воплотить её в жизнь. Кто мог тогда предположить, что спустя полвека им удастся подчинить себе почти весь мир и оказаться всего в одном шаге от заветной цели?
- Но в итоге, благодаря Лелушу, весь твой гениальный план рассыпался, словно карточный домик, – на губах С.С. невольно появилась торжествующая улыбка.
- Я предпочитаю использовать формулировку «был отложен на неопределённый срок». Рано или поздно удача мне обязательно улыбнётся, и тогда эти крылатые ящерицы-переростки, гордо именующие себя Богами-Драконами, горько пожалеют о том, что недооценивали меня всё это время.
- Так почему же ты не вмешался в ход событий, когда у тебя была такая возможность?
- В этот раз я взял на себя роль простого наблюдателя, некоего зрителя, который сидит в кинотеатре с ведром попкорна и наслаждается происходящим на экране увлекательным зрелищем мирового масштаба. Хочу отметить, что ты сделала превосходный выбор, заключив контракт именно с этим целеустремлённым молодым человеком. Своими действиями он чем-то напомнил мне моего последнего ученика, Маркела, когда-то погрузившего в полный хаос Империю Грифона и ещё парочку соседних государств... Что ж, полагаю, я ответил на твой вопрос, так что теперь пришла моя очередь спрашивать. Тебе выпало целых два шанса окончить своё бесконечное существование и наконец-то обрести покой, но ты ими не воспользовалась. Неужели так некстати вспыхнувшие чувства к юному британскому принцу смогли одержать верх над холодным расчётливым разумом?
- Это всего лишь твои беспочвенные домыслы.
- Отчего же? Мы оба скрываем свои лица под масками и обманываем окружающих и самих себя, притворяясь теми, кем на самом деле не являемся. Став бессмертной, ты намеренно запечатала себя настоящую в толще льда и создала образ сильной, спокойной и равнодушной ко всему девушки. Спрашивается, зачем нужно было идти на такие жертвы? Ты ведь просто хотела обрести своё счастье, любить и быть любимой, разве не так? Однако Гиасс, который заставлял окружающих без памяти влюбляться в тебя, не принёс тебе счастья, а полученный от наставницы-монахини Код всё только усугубил. С её гибелью перед тобой открывался огромный неизведанный мир, в котором ты могла жить так, как хотела, не боясь умереть или утратить молодость и красоту, но ради чего? Твоя заветная мечта в одночасье стала недосягаемой, и вот тогда ты испугалась по-настоящему. Что такое одна человеческая жизнь по сравнению с вечностью? Сколько раз тебе пришлось бы испытывать боль от утраты дорогого твоему сердцу человека, наблюдая за тем, как он взрослеет, стареет и умирает, в то время как ты остаёшься прежней?
Закусив до крови губу, чтобы не выйти из себя, девушка буквально прожгла высокомерного никтоманта злобным взглядом. Как бы ей хотелось сейчас рассмеяться этому выходцу с того света прямо в лицо, но понимание того, что всё сказанное им – чистая правда, не позволило Серой Ведьме выдавить из себя даже жалкое подобие ухмылки.
- Не злись так сильно, тебе это не идёт, – насмешливо заметил Сандро, с нескрываемым удовольствием наблюдая за тем, как маска спокойствия, всё это время защищавшая С.С. от внешнего мира, покрывается сеткой трещин, а в янтарных глазах разгорается пламя. – В любом случае, крохотная надежда на то, что каким-то чудесным образом твой спутник всё же смог получить Код Чарльза, остаётся. Если судьба окажется благосклонна, скоро вы снова встретитесь и натворите ещё немало дел.

Неизбежный Рок, Тень Смерти, Пророк Пустоты… В разное время и разными живыми существами все эти прозвища были даны одному-единственному человеку – тёмному магу Сандро, который в узком кругу единомышленников предпочитал отзываться о себе просто, как о «скромном исследователе, мечтающем познать все тайны мироздания и выйти за его пределы». Несколько сотен лет он тщательно плёл свою паутину интриг, ловко обводя как врагов, так и союзников вокруг пальца. Именно его Ордену Пустоты, в своё время почти полностью истреблённому рыцарем смерти Вейном, следовало повести погрязших в мирской суете магов и некромантов к новым вершинам, напомнить им о философии, послужившей когда-то причиной возникновения Семи Городов.
Первым шагом к просветлению непосвящённых в тайны Пустоты должна была стать гибель Матери Намтару, священного для Культа Паука воплощения Асхи, но из-за вмешательства всё того же Вейна и лично Верховного Архонта Белкета этому замыслу не суждено было осуществиться. Потерпев очередную неудачу и потеряв большую часть последователей, Сандро на время сошёл с мировой арены и решил действовать тайно, рассчитывая со временем подготовить более благодатную почву для осуществления своей самой главной цели – уничтожения Бога и прорыва окружавшей мир Завесы.
Впоследствии, когда объединённые силы Серебряной Лиги и Империи Грифона осадили главную цитадель тёмного мага, Мифоград, тот без зазрения совести подстроил собственную гибель от рук верховного архимага Сайруса и тем самым запустил цепь событий, которые навсегда изменили облик Асхана. Переломным моментом в гениальном плане Пророка Пустоты стало исполнившееся пророчество Сар-Шаззара. Высвободив силу легендарного Черепа Теней, заключавшего в себе частичку души Седьмого Дракона, Тёмный Мессия мог раз и навсегда отвратить угрозу демонического нашествия, окончательно запечатав детей Ургаша в Шио, или же даровать им полную свободу, тем самым обрекая весь мир на гибель. Самого никтоманта подобные нюансы нисколько не волновали, ведь при любом исходе событий он намеревался использовать реликвию исключительно в своих интересах, многократно усилив её мощью Пустоты и перенаправив поток магической энергии в сторону луны, которая, согласно легендам, считалась обителью Асхи.

- Итак, всё снова вернулось на круги своя, – в правой руке Сандро материализовался длинный металлический посох с навершием в виде корней, обвивавших человеческий череп. – Что ж, по крайней мере, сейчас мне не грозит оказаться непонятно где, как в тот раз, когда в ход моего ритуала вмешался призрак одного не в меру фанатичного некроманта… Кстати, дитя моё, как насчёт того, чтобы присоединиться ко мне в моих изысканиях, дабы скоротать вечность?
- Мой ответ на этот вопрос остался прежним, – кисло заметила С.С. – Я искренне надеюсь, что наши пути больше никогда не пересекутся.
- Жаль, жаль… В таком случае, разрешите мне откланяться, леди ****. Реквием по Зеро уже подошёл к концу, так что с минуты на минуту сюда вполне могут заглянуть случайные прохожие, чтобы вознести хвалу Всевышнему за избавление от кровожадного тирана.
Молча провожая взглядом удаляющуюся фигуру Пророка Пустоты, Серая Ведьма невольно поёжилась. Даже имея многовековой опыт в общении с разного рода людьми, она иногда встречала индивидов, поведение и ход мыслей которых было почти невозможно предугадать заранее. К их числу когда-то был отнесён и Сандро, сразу занявший почётное первое место. За свою долгую жизнь С.С. доводилось сталкиваться с этой загадочной личностью от силы раза три, однако после каждого появления никтоманта в жизни девушки обязательно происходили кардинальные перемены. Было ли это действительно указующим перстом судьбы или же хитроумный маг всё подстроил заранее, до сих пор оставалось неизвестным, хотя стоило признать, что система «пророчеств» работала на удивление стабильно.
- Какая глупость, – помотала головой бессмертная, отгоняя от себя эту навязчивую мысль. Она уже давно перестала быть наивной маленькой девочкой, чтобы тешить себя несбыточными надеждами, тем более Лелуш наверняка не обрадовался бы своему чудесному возвращению к жизни. Всё, что ей теперь осталось – это бережно хранить в сердце воспоминания об одном из самых незабываемых периодов в своей жизни и удивительном юноше, который смог совершить невозможное и изменить мир.
«Может быть, с годами я стал слишком сентиментальным, но каждый человек имеет право на счастье, – мысленно усмехнулся Сандро, подставив выбеленный временем череп солнечным лучам. – Интересно, сумеешь ли ты удивить меня ещё раз, Зеро, творящий чудеса?»