А всё так мило начиналось...
Название: Смысл служения;
Жанр: да кто ж его знает;
Персонажи: Арантир/Орнелла;
Рейтинг: представим, что PG-13;
Дисклеймер: Персонажи суть собственность Ubisoft;
Предупреждение: странность и нелогичность прогрессирует.
А поутру они проснулись.В небе танцевали кости. Скреплённые неведомым образом в ужаснейшую из всех тварей, они блестели кровью на солнце, искрились слезами и стонали от боли блаженства. Изуродованные тела тянули к ним руки, ползли в безумной надежде коснуться, выли восхваления сотнями прокушенных глоток. Некоторые, наименее повреждённые, карабкались по лоснившимся слизью стенам, собирались жирными лишайниками на венчавших зубцах. Кости заревели и исторгли Небытие, полившееся серыми волнами на крепость и землю.
Она ничего не почувствовала своей сожжённой кожей. Её запекшиеся губы лишь искривились в улыбке, когда Небытие хлынуло на неё. Сквозь неё. Её обуглившееся горло исторгло смех сквозь сгоревшие связки, когда его ледяные капли упали на её сожжённую грудь.
- Чему ты смеёшься? – спросил он, обнимая её почерневшими руками.
- А разве мне нужен повод? – полюбопытствовала она, повернувшись к нему.
- Всему должна быть причина, - возразил он, наклонив обгоревшую голову.
- Хорошо, - согласилась она, - тогда поцелуй меня.
Он выполнил её просьбу. Она прокусила ему нижнюю губу, собрав напоследок обуглившуюся плоть с его подбородка. И рассмеялась вновь.
- Теперь, - довольно заявила она, - у меня есть повод смеяться. Ведь ты исполнил моё желание.
- Хочешь, я исполню ещё одно? – он нежно стёр корку сожжённых мышц с её щеки, обнажив кость.
- Хочу, - ответила она, заглянув в багровые провалы его глазниц.
- И что же ты попросишь?
- Назови меня, - прошептала она.
- Разве у тебя нет имени? – удивился он, подхватив её на руки.
- Оно сгорело, - смущённо призналась она, прижимаясь к нему.
- Тогда, - тихо произнёс он, - ты будешь Орнелла.
* * *
- Орландо снова сбежал, - с отвращением произнесла графиня. - Что за трусость им движет, что он так боится смерти?
- Смерти он не может знать, но боится того, что хуже неё, - голос Арантира был неожиданно спокойным. - Если он не выполнит свою задачу, то вернётся в Шио слабым бесом, и собственные братья будут терзать его тысячи лет.
Она вздохнула, когда он обнял её бледными руками. Его тонкие губы приятно холодили ей затылок, и в это мгновение девушка чувствовала себя счастливой.
- Мой господин, - тихо спросила Орнелла, наблюдая за беснующейся в небесах Аватарой, - почему ваши подданные столь отвратительны?
- Разве ты отвратительна, дитя? – удивился некромант, бережно прижимая подопечную к себе.
- Разве я ваша подданная? – последовал её ответ.
- Иначе и быть не может, - пожал плечами он. – Ты верна мне, Орнелла?
- Нет, - она повернулась к нему, загадочно улыбнувшись.
- Тогда кому же? – пожелал знать Верховный лорд.
Графиня встала на цыпочки, потянулась к уху Владыки.
- Я верна Асхе, - прошептала она, едва касаясь губами его прохладной кожи.
Арантир рассмеялся, ласково взъерошив локоны подопечной. Его глаза мерцали золотыми звёздами, довольно искрились, когда некромант без малейших усилий поднял на руках закованную в доспехи девушку.
- Как отрадно слышать подобное, - он хитро смотрел на неё снизу вверх, любуясь очертаниями тела девушки на фоне лазурного неба. – Скажи мне, дитя – в чём смысл твоей жизни?
- В служении, мой господин Арантир, - без колебаний ответила графиня, схватившись за плечи наставника.
- Тогда, - некромант прищурился, - в чём смысл твоего служения?
Орнелла похолодела, не зная, что ответить. Верховный лорд смотрел на неё. Тварь в его глазах смотрела на неё.
- В чём смысл? – зашипела тварь его голосом.
- Я… я… - девушка давилась, не в силах произнести и слова. – В любви… смысл…
- Да-а-а… - протянула тварь, затопив глаза Арантира изумрудным пламенем, - ты любишь… любишь его, не меня!
И её костяные зубы впились в чрево Орнеллы.
* * *
Узкая ладонь легла на её волосы.
- Ты вновь взяла мою тунику, незабвенная?
Девушка отложила книгу, виновато посмотрела на возвышавшегося над ней возлюбленного, робко улыбнувшись. В его ртутно-золотых глазах заплясали смешинки, когда он встретил её взгляд.
- Мне спокойнее, когда я чувствую твой запах, - едва слышно прошептала она, кутаясь в мягкую серую ткань.
Некромант опустился на колени перед графиней, забрал потрёпанный томик, поставив книгу на ближайшую полку. Его пальцы, длинные и изящные, бережно сжали её смуглые ладошки. Орнелла опустила ресницы, и её щеки слегка порозовели, когда Верховный лорд начал нежно массировать запястья возлюбленной. Это робкое выражение счастья на её лице было столь невинным, что Арантир не сумел сдержать веселья.
- Чему ты смеёшься? – спросила она, обнимая его тонкими руками.
- А разве мне нужен повод? – полюбопытствовал он, поглаживая её по голове.
- Всему должна быть причина, - рассудительно сказала она, наклонив голову.
- Хорошо, - согласился он, - тогда поцелуй меня.
Она выполнила его просьбу, но некромант не отпустил графиню, когда поцелуй кончился. Он увлёк её за собой на пол, снимая тунику. Блики солнечного света играли на нежной коже девушки, когда она выгибалась, прижимаясь к Верховному лорду. Арантир впился в её шею, точно оголодавший акхарус, наслаждаясь тем, как едва заметно пульсируют её вены под его губами, как тихие стоны возлюбленной эхом отдаются в его ушах. Орнелла уже стянула с него одеяние, и сейчас её ладони бесстыдно скользили по его спине, распутывали стянутые в узел волосы.
- Арантир… - она извернулась змеёй, заглянула в лицо некроманту. В её карих глазах стояли слёзы. – Скажи мне, в чём смысл?..
- В том, что я люблю тебя, - ответил он, успокаивающе улыбаясь ей.
- Да-а-а… - графиня показала зубы в улыбке, взяв возлюбленного за руку, - ты любишь… любишь её, не меня!
И вонзила острые ногти Верховного лорда себе в глаза.
* * *
Что с опущенными веками, что нет – вокруг всё равно темно. Она чувствовала, как течёт по скулам что-то тёплое и вязкое. Её руки, едва выглядывающие из широких мягких рукавов одежды, были сложены на груди – точно у покойника. Я мертва?..
А потом в её крохотной вселенной появился свет. Он полился золотыми лучами заходящего солнца, когда чья-то рука, столь знакомая в своих очертаниях, отдёрнула тяжёлые шторы с окна. Голос, нарушивший затем тишину, живительной кровью потёк по венам девушки, пробуждая ото сна своей теплотой.
- Ты очнулась, - Арантир сел в изголовье её постели, склонившись над подопечной.
Орнелле хватило сил слабо улыбнуться. Наставник с момента последней их встречи явно успел если не выздороветь, то хотя бы отоспаться и поесть как следует. Видимо, забыл где-то всех своих бумажных любовниц с пыльными обложками.
- Демонопоклонник… - прошептала графиня, потянувшись ослабевшими руками к собственному лицу.
Тёплая улыбка исчезла с лица Верховного лорда.
- Орландо снова сбежал. Что за трусость им движет, что он так боится смерти?
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы узнать этот голос. Её собственный голос. Наставник откинулся на резную спинку кровати, печально вздохнув.
- Смерти он не может знать, но боится того, что хуже неё, - некромант пожал плечами. - Если он не выполнит свою задачу, то вернётся в Шио слабым бесом, и собственные братья будут терзать его тысячи лет.
Верховный лорд не заметил, как она побледнела. Он отвернулся, посмотрел в окно, в задумчивости рисуя ногтями дорожки на сиреневом покрывале. Когда Владыка вновь перевёл взгляд на графиню, его глаза мерцали ртутью и золотом.
- Пусть тебя не тревожит это, дитя, - наставник откинул с глаз девушки нечёсаные пряди. – Лучше поведай мне, как ты себя чувствуешь.
- Мне… - Орнелла запнулась, подбирая нужное слово, - спокойно. Было хуже… пока я не проснулась. Что произошло, мой господин Арантир? Мы мертвы?
- И уже не первый день, - подтвердил некромант. – Но окончательная смерть нас миновала. Я и не предполагал, что ты столь искусна в защитных чарах, дитя, - он провёл пальцем по её скуле, стирая густую мазь. – Тебе всего лишь опалило лицо, хотя траву на многие шаги вокруг пожрало пламя. Ты спасла меня, Орнелла. Пожалуй, - Верховный лорд усмехнулся, - мне есть чему у тебя поучиться.
- Благодарю вас, мой господин Арантир, - графиня смущённо улыбнулась, попыталась сесть. Верховный лорд поддержал её за локоть, даже заботливо подложил подушку под спину. Нет, я точно мертва. – Но где мы теперь?
- В Герцогстве Волка, в Шагаракти. Каким-то образом – и я узнаю, каким – демонопоклонник сбежал из осаждённого города и направился на северо-восток. Теперь он намеревается распространять здесь свою ересь, - поднявшись на ноги, Арантир направился к дверям. – Выздоравливай, дитя, и набирайся сил. Нам предстоит долгая дорога.
- Куда, мой господин? – спросила Орнелла, прижимая к груди одеяло.
- На Святопламя, - прошипела его устами тварь.