Ритуал в честь королевы

[dreams-of-ashan]

Автор:  Maritushka
Фандом: Heroes V of Might and Magic
Название: Ритуал в честь королевы
Дисклеймер: Nival Interactive
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Раилаг, Изабель, Годрик, Зехир, Файдаэн, Шадия (Биара), Кха-Белех
Жанр: Джен
Саммари: альянс из темных и светлых эльфов, магов и людей у Талонгарда…
Предупреждение: заставки я переводила сама (оригиналы взяла из YouTube), так что не обессудьте, если не будет совпадать с официальным переводом лицензионной версии; присутствует множество претензий на создание политической ситуации в Ашане. Надеюсь, вышло.

Талонгард, столица Империи Грифона. Наконец-то. Захватить его было трудно: защитники сражались неистово, яростно, за каждый дом, каждую улицу. И не ради доброго слова уже нелюбимой королевы, а ради спасения собственной чести. Но город пал; пал, несмотря на все усилия его защитников.
У его главных ворот альянс, состоящий из темных и светлых эльфов, магов и рыцарей, встретился с королевой Изабель. Она явно была не в восторге от той «делегации», которую ей пришлось встречать, но на ее искусанных устах играла гордая улыбка. Она выехала из города только для того, чтобы сесть за стол переговоров и свести к минимуму последствия неудачной для Империи войны.
«Никакие проигрыши и ошибки ее не сломят! – негодовал Файдаэн. – Как была гордячкой, так и осталась… Ведь война проиграна, Николас снова мертв, теперь уже навечно, а столица пылает. Ей придется принять наши условия».
Тем не менее, королеву встретили очень учтиво, обращались не как с поверженной воительницей, а по всем правилам этикета, принятого в Империи, так, словно, речь шла не о мирных переговорах, а о визите Изабель в Серебряные города. Первый в Круге, источая комплименты, проводил ее в специально подготовленный для переговоров шатер и помог ей занять свое место за длинным прямоугольным столом.
Честь сделать вступительное слово принадлежала именно ему – королю Серебряных Городов и победителю этой войны.
– Итак, война проиграна, ваше величество. Мы все собрались здесь с одной единственной целью – решить судьбы Империи Грифона и Ашана. А они зависит только от вас и от того, примите ли вы наши условия.
– В чем они заключаются? – гордо спросила Изабель.
«Держится с достоинством, старается не уронить свое лицо… Все именно так, как я ей учил…»
– Я с удовольствием разъясню их вам, ваше величество. Поверьте, от вас не потребуется ничего, что могло бы задеть вашей чести и достоинства, – сказал Раилаг.
– Для меня нет ничего дороже чести и достоинства Империи Грифона, – с достоинством произнесла королева.
Шадия презрительно фыркнула; Файдаэн глянул на нее с одобрением.
– Охотно верю, – усмехнулся Раилаг, – и повторюсь: ваша честь не пострадает. Я лично позабочусь об этом.
– Благодарю вас.
Годрик, Зехир и Файдаэн и Шадия с улыбками переглянулись, темный же и бровью не повел.
– Ты должна была пойти со мной.
Теперь они переглядывались с плохо скрываемым удивлением. «Какого черта он несет!» – хотелось закричать каждому из них. Файдаэн даже открыл рот, но Зехир предостерегающе махнул рукой, мол, пусть говорит. Хитрый эльф наверняка знал, что делал.
– К Тиеру? – спрашивает Изабель.
«Да, она догадалась...» – думает Раилаг, делая глубокий вдох:
– Нет. Еще до смерти Николаса.
Улыбка на лице королевы сменяется гримасой ужаса и ненависти.
– Ты... Так это ты...
Он не дает ей договорить.
– Я хотел спасти тебя от всего этого: Николаса, демонов...
– Ты и есть это чудовище Аграил, убийца Николаса! – кричит королева, забывая всякие правила приличия.
– Николас был призван к Эльрату, леди. А что до Аграила, – Раилаг говорит спокойно, не обращая внимания на повышенный тон девушки, – того самого повелителя демонов, которому приказали наблюдать за вами... Его больше нет. Потому что случилось непредвиденное, – снова пауза: Раилаг набирается смелости, прежде чем признаться союзникам и королеве в своей самой сокровенной тайне, – я влюбился. Я хотел увезти тебя, защитить... А тут Годрик вернулся из Серебряных городов, – темный недоговорил, словно оправдываясь перед старым рыцарем Империи.
Годрик хмыкнул.
«Так это я виноват в его смерти…» – подумал он.
А из прекрасных изумрудных глаз королевы уже текли горькие слезы, заставляя разрываться на куски его сердце.
– Николас... – всхлипывает Изабель. – Что же я наделала...
Годрик подает ей платок, она с благодарностью берет его и вытирает слезы. Умеющая сдерживать свои эмоции Шадия смотрит на королеву с неодобрением, ей не нравится ход проведения переговоров. Но девушка, полностью погруженная в свое горе, не замечает ровным счетом ничего.
«Не продолжай!» – умоляет взглядом Изабель, но эльф понимает, что иначе нельзя, что ему придется рассказать все, хочет она того или нет. И он продолжил:
– Я пытался увести свои войска, когда Николас пришел остановить нас. Мои соболезнования невозможно выразить словами.
«ЧТО?! – подумала она, заливаясь слезами. – Он выражает мне соболезнования?! Нет... Не может быть…»
– Я хотел, чтобы все зависело от тебя, хотел защитить тебя, спасти Империю, победить демонов!.. – Раилага словно прорвало, он говорил и не мог остановиться, будто торопился рассказать ей все до того, как они начнут Ритуал.
Но ему не суждено было успеть.
Зехир, видя, какой оборот принимают переговоры, поспешил вмешаться:
– Ты меня прости, Раилаг, но время поджимает, а нам надо подготовиться. Изабель, – Первый в Круге повернулся к королеве, – ритуал?..
Ответ был быстрым и довольно неожиданным для всех членов альянса:
– Я готова. Быть проклятой или мертвой – все лучше, чем теперь.
Она повернулась, и вышла из шатра, члены альянса поспешили за ней.
«Это я во всем виновата! Если бы я не разыгрывала из себя гордячку, если бы пошла тогда за этим мерзким демоном, убийцей - этого всего можно было бы избежать. Николас был бы жив. Из-за моей глупой мечты оживить его я не разрушила бы договоренность с давними союзниками – светлыми эльфами и магами Серебряных городов, не связалась бы с проклятыми некромантами... А после окончания войны мы доиграли бы свою свадьбу, родился бы наследник, не поднялась бы смута…» – думала Изабель, заливаясь слезами. Медленно она начала понимать, что все беды, настигшие Империю в течение последних полутора лет – лишь ее вина.
От осознания этой мысли, она вскрикнула и упала в обморок. Годрик, шедший чуть позади ее, вовремя подхватил бесчувственную девушку.
Теперь провожатым был Раилаг, хорошо изучивший город во время выполнения задания Кха-Белеха. Он привел всех в тот самый зал, где проходил злополучный ритуал воскрешения Николаса. Шадия помогла Годрику внести Изабель в зал и положить на тот самый каменный стол, на котором за несколько месяцев до этого лежал труп ее мужа.
Тут Раилаг вспомнил всю боль, через которую ему пришлось пройти ради любимой женщины, сел на колени, и, нежно обняв ее, зашептал:
– Мужайся, Изабель. Поверь, мы вытащим тебя...
– Уймись, Раилаг, мне нужно сосредоточиться, – сказал Зехир, выделывая магические пасы.
Он впервые совершал Обряд Истинной Природы, сейчас было важно не ошибиться. От одного слова, от одного жеста юного мага зависела судьба всего Ашана. В воздухе царило напряжение, и никто не заметил, как Шадия переместилась к «изножью» каменного стола. Вдруг от ее рук посыпались ядовито-розовые искры.
– Какого... – прошептал Файдаэн. Он не успел закончить – большая часть силы заклинания пришлась именно на него, и он был отброшен от стола на несколько шагов. Остальным повезло не больше. Но факт оставался фактом – Ритуал был прерван. Его прервала Шадия. Шадия, правая рука Раилага.
За спиной эльфийки появился Кха-Белех. Все застыли от изумления.
– Чистый расчет, свежие идеи, прекрасная дикция... Хорошая работа, – похвалил он. – Но все-таки, недостаточно хорошая.
В мгновение ока Шадия стала Биарой, подхватила бесчувственную Изабель и исчезла вместе с ней и Властелином.
Первым пришел в себя Раилаг.
– Изабель!!! ИЗАБЕЛЬ!!! – закричал он, хватаясь за голову и подбегая к окну.
Годрик устало облокотился о каменный стол.
– Не вышло… – еле слышно выдохнул он. – Надо что-то придумать…
– Раилаг! Успокойся, мы ничего не могли сделать! – воскликнул Зехир.
– Мы сумеем последовать за ними? – спросил эльф прерывающимся голосом.
– Они уже далеко – географически и духовно. В демонической тюрьме, в Шио.
Файдаэн нагнулся и поднял что-то с пола.
– А как насчет этого? – спросил он.
В глазах Годрика и Раилага засиял огонек надежды.
– Сердце Грифона! – вскричал последний. – Я знаю, что его сделали, чтобы карать демонов, но мы ведь можем испробовать его на себе!
Первый в Круге подошел и осторожно взял в руки артефакт.
– Подождите, – попросил он. – Мне надо подумать… Ага!
– Ну? – спросил Раилаг нетерпеливо. – Ты можешь? Можешь телепортировать нас туда?
Вспышка...
– Да! – раздался торжествующий возглас юного мага.