"Небесный город"

[dreams-of-ashan]

Автор: Ian van Ruthberg
Фандом: Heroes of Might and Magic V
Жанр: pre-romance, pre-slash
Рейтинг: PG
Персонажи: Зехир, Раилаг

Небесный город

Меня называют магом Летающего города. Весь Асхан знает меня под этим прозвищем: спроси у любого, известно ли ему, как мага зовут на самом деле, он вряд ли скажет. До политики Серебряных городов тоже мало кому есть дело, и должность Первого в Круге известна и вовсе единицам моих союзников.
"О, так ты архимаг, Зехир? Я и представления не имел!"

Так что быть мне магом Летающего города. А что, мне нравится. В конце концов, место Первого чародея до меня занимали многие, но ни у одного из них не было своего города. Своей Ильм-Хиджры.
Я люблю ее той любовью, которой морские пираты любят свои корабли, как женщину или сильнее, чем женщину. Нет, пожалуй, пола у Ильм-Хиджры все-таки нет, так что увлекаться не стоит. Просто, когда небо у далекого горизонта теплеет и окрашивает розовым каменные стены башен и паруса воздушных кораблей, а купола золотятся и сверкают в его первых лучах, у меня дух захватывает. Она бриллиант - моя Ильм-Хиджра.
Да и как могу я не любить то, во что вложено столько моей души - так много себя я волей или неволей отдал этому городу, что кажется, будто сам, по нити сплетал заклинания для его создания. Я до сих пор помогаю городу парить в небесах - Нархиз, едва встретив меня по завершении моего путешествия, предложил переложить эту задачу на магические кристаллы, но я не согласился. Пусть это останется еще одной небольшой моей причудой в глазах старого мага, вынужденного подчиняться вздорному юнцу. Зато так я все еще чувствую себя частью своей Ильм-Хиджры. Ощущаю на себе дыхание ушедшего времени.
Должно быть, виной моему настроению именно отсутствие Нархиза, сейчас его старческого ворчания очень не хватает, чтобы вернуться к привычному укладу. Нархиз в Шахбдийе, "ведет дипломатическую миссию" с Ордой. Вот смеху-то будет, когда Куджин выиграет ему в слова. Улыбаюсь - желал бы я посмотреть на это своими глазами, но у меня сейчас другие важные дела, и Круг никуда не денется. Совет не слезет с меня до тех пор, пока я не докажу, что по праву занимаю должность Первого, будто моих свершений в Империи Грифона не хватает для этого с лихвой. Маги быстро забыли, кто снял с их плеч хомут по имени Маркел, и Совет, как правило выливающийся в веселую игру "распинай юного сынка нашего достопочтимого и к счастью покойного Сайруса", начнется всего через несколько дней. Это отличный повод лишний раз показать им, чего я на самом деле стою, и растрясти это вязкое болото, привыкшее к спокойной жизни за спиной традиционалиста отца. В своих силах я уверен.
И все же здесь, в Ильм-Хиджре я чувствую себя по-настоящему на своем месте. Я отвык от того размеренного ритма, которым жил всю жизнь, которым живут все маги, и до сих пор не могу войти в эту колею - все кажется мне слишком медлительным, слишком ленивым, слишком неторопливым. Очень уж долго я пробыл среди чужаков. Мой же город живет быстро даже в мирное время. Я не могу это объяснить, только почувствовать. Словно даже ветер здесь сильнее треплет ткань знамен, словно эхо шагов по мостовой опережает хозяина. У моей Ильм-Хиджры много тайн.
Даже мне она не перестает открывать все новые и новые свои грани, что уж говорить о чужаках, с земли провожающих нас завистливыми взглядами.
Когда война закончилась, я пригласил всех обретенных друзей в свой город, чтобы они воочию убедились, что он еще прекраснее изнутри, нежели издалека. Помню, как укачивало Вульфстена, ему, подгорному жителю, здесь было, пожалуй, труднее всего. Помню внимательные глаза Фриды, вглядывающейся в горизонт - она так похожа на покойного отца, что я совсем не удивлен ее успеху в этой войне. Ее будущего мужа - Дункан легко последовал за ней. Помню Куджин, не желающую отрываться от Матери-Земли, взошедшую на борт воздушного корабля лишь из уважения ко мне, и Готая, с восторгом принявшего предложение на недолгие несколько часов стать ближе к Отцу-Небо. Молчаливую Илайю, проводившую меня долгим взглядом - мне всегда казалось, будто она знает больше, чем хочет показать. И Королеву Изабель - наконец действительно Королеву. На ее лице вечной маской застыла печать перенесенных страданий. Вряд ли когда-либо я увижу ее иной.
Даже Файдаэн, полностью поглощенный восстановлением своей родины после войны с Империей и Николасом, согласился на мое предложение. В отличие от прежнего короля Иролана, эльф не думал мучительно долго. Прежние времена окончательно ушли в прошлое, и отчасти это было моей заслугой. Кто бы мог подумать, что сын Сайруса исполнит роль объединителя народов Асхана. Иронично, но думаю, во всем виновата Ильм-Хиджра, мой город-корабль, мой город-символ, мой город...
Только одного человека из тех, кто выжил в этой войне, никогда здесь не было. До сих пор. "У тебя потрясающий талант появляться тогда, когда никто не ждет", думаю я, чтобы не замечать, как стучит мое собственное сердце.
- Люди не врут: он прекрасен.
Смотрю на темного эльфа, повелителя Игг-Шайла, на языке крутятся тысячи слов и вопросов - хочу узнать, как он попал сюда, давно ли вернулся из своего путешествия, какими темными тропами вела его судьба, нашел ли он лекарство для Изабель, но красноречие отказывает мне. Стою на каменном парапете, глядя на то, как рассветные лучи смешно блестят в золотом окаймлении его мантии, и глупо спрашиваю:
- Кто?
- Твой город.
Мой Небесный город. Раилаг смотрится в нем удивительно неуместно.
- Что привело подземного жителя в мою обитель? - улыбаюсь я, когда дар речи возвращается ко мне.
- Подземного червяка, хотел сказать ты. Я знаю, не отпирайся.
Отличное приветствие для тех, кто вместе прошел Шио и вернулся с победой, пусть сомнительной, но победой. Впрочем, только так мы и можем здороваться. Это как своеобразная степень родства. Фрида так общается с будущим мужем - некстати приходит в голову мне. Нархиз пришел бы в ужас, но, слава богам, здесь нет Нархиза. Вообще никого нет, кроме десятка горгулий, следящих за эльфом черными обсидиановыми глазами. Я чувствую их мысли: "Чужак в городе, чернокнижник, опасен, опасен!" Но архимаг здесь, и тревогу не бьют.
- И не подумаю отпираться.
- Пришел поблагодарить тебя за то, что помог Империи Изабель.
Вот, значит, как. Стараюсь ни о чем не думать, но в голове встает образ изможденной женщины, постаревшей за последние месяцы на несколько лет. Я всегда помню об Изабель, когда думаю о тебе, Раилаг. Как о неотъемлемой части единого целого.
- Если это официальная благодарность, то королева уже выразила ее лично. А тебе придется еще навестить наших друзей орков и свою приятельницу Илайю. Только учти, что орки во время приветствия говорят: "Здравствуй". И две сотни драконов, циклопов, архангелов, чтобы поблагодарить...
- ... поблагодарить и навестить старого друга. И... здравствуй, Зехир.
- Другое дело.
Солнце уже встает над Ильм-Хиджрой, а значит, скоро меня начнут искать, но у нас еще есть немного времени. С самой академии я привык много болтать, и я нахожу слова для тысячи накопившихся вопросов, но никогда не узнаю, как сказать тебе одну вещь - когда ты уходишь, меня оглушает грохот. Это рушится вниз и по камешку летит к земле мой прекрасный Небесный Город.