Awakening #23

[alex_primary]

А) Старая вселенная, Энрот
Б) Тринн, Норван
В) Heroes Chronicles: Conquest of the Underworld, кампания Never Deal with a Demon
Г) Желательно история знакомства персонажей, их взаимоотношения и попытка завоевания Преисподней, либо нечто иное на усмотрение автора, что сможет оживить и дополнить образы этих второстепенных героев Хроник. Выбор между гетом – и соответственно наличием пейринга – и дженом оставляю за автором.

@темы: фанфик, от R до NC-17, HoMM 3, джен, фест

Comments

[alex_primary]

Автор:  alex_primary
Беты (редакторы):  Mother Geralda (огромная тебе благодарность за то, что подвела меня к мыслям о заявках на фестиваль, а также за вычитку текста, советы и правки)
Фэндом: Heroes of Might & Magic
Основные персонажи: Норван, Тринн
Рейтинг: R
Жанры: Джен, Ангст, Фэнтези, Экшн (action), AU
Предупреждения: Насилие, ОМП, ОЖП
Размер: планируется Миди (опубликован отрывок)

Описание:
Задолго до войны с Преисподней под предводительством Тарнума священнику Норвану поручили возглавить поход с целью завоевания подземного мира. Войска эрафийцев успешно миновали пограничные земли и вторглись в царство демонов, но спустя некоторое время связь с первопроходцами оборвалась…

Примечания автора:
Автор подавал заявку "Тринн, Норван. Желательно история знакомства персонажей, их взаимоотношения и попытка завоевания Преисподней, либо нечто иное на усмотрение автора, что сможет оживить и дополнить образы этих второстепенных героев Хроник. Выбор между гетом – и соответственно наличием пейринга – и дженом оставляю за автором." на фестиваль, а в результате сам начал писать фанфик на эту тему. Публикация незаконченной работы по собственной заявке на фестиваль согласована с  Сар-Лита.

Персонажи Тринн и Норван появляются в Heroes Chronicles: Conquest of the Underworld, в последней миссии Never Deal with a Demon и являются весьма и весьма второстепенными.

СПОЙЛЕР:

в самом деле спойлер!

в тексте присутствует существенное допущение, что рыцарь Тринн и рейнджер Мефала — один персонаж. Автор опирался не только на идентичность иконок героев, но и на параллели в их биографиях. Кроме того, автор в курсе, что информация о принадлежности к расе у Мефалы в Heroes of might and magic III — человек или эльф — крайне противоречива, но все же отнес ее к эльфам в силу сюжета фанфика и ее однозначной эльфийской природы в Heroes of might and magic IV.

Автор приравнял поколение, в течение которого Тринн и Норван пребывали в Преисподней, к периоду длиною в 20-25 лет, взяв за основу усредненный показатель.

Автор попытался максимально органично вписать персонажей в историю вселенной, так сказать, вопреки хронологическим и прочим противоречиям, но во избежание пустопорожних дискуссий добавил в жанры AU.

[alex_primary]

Пролог

Дождь об­ру­шил­ся на го­род вне­зап­но — круп­ные кап­ли не­ис­то­во зас­ту­чали по кры­шам и до­рогам, кое-где вы­мощен­ным бу­лыж­ни­ком, жад­но пог­ло­щая ноч­ные зву­ки: ред­кую пос­тупь ло­шадей; ша­ги и приг­лу­шен­ные раз­го­воры эра­фий­цев, ста­ра­ющих­ся как мож­но ско­рее най­ти ук­ры­тие от ра­зыг­равшей­ся не­пого­ды; ли­кова­ние и зыч­ный гул, до­нося­щи­еся из та­вер­ны, чей-то с тру­дом по­дав­ля­емый смех и за­дор­ный жен­ский визг. В кон­це кон­цов сти­хия ра­зог­на­ла всех по­луноч­ни­ков, кро­ме од­ной фи­гуры, об­ла­чен­ной в мо­нашес­кую ря­су с ка­пюшо­ном. Свя­щен­ни­ку бы­ло не­куда спе­шить: его одеж­ды про­мок­ли нас­квозь за счи­тан­ные мгно­вения, на по­лы на­лип­ла грязь, а до кельи уже бы­ло ру­кой по­дать. Он глу­боко вды­хал за­пах све­жес­ти и нас­лаждал­ся пос­ледни­ми дня­ми мир­ной сво­боды, от­ве­ден­ны­ми ему, пос­ледни­ми кап­ля­ми дож­дя, раз­мы­ва­ющи­ми тро­пы, пос­ледни­ми по­рыва­ми вет­ра, рас­ка­чива­ющи­ми вы­вес­ки ла­вок, куз­ниц и трак­ти­ров.

Мыс­ли свя­щен­ни­ка тек­ли не­тороп­ли­во, он слов­но ме­дити­ровал на хо­ду, но нев­зи­рая на рас­слаб­ленность и за­дум­чи­вость за­метил, как из под­во­рот­ни выш­ли трое и нап­ра­вились к не­му, хоть и не по­дал ви­ду. По­рав­нявшись с ним, один из нез­на­ком­цев про­сипел:

— Отец, не под­ки­нешь мо­нет­ку на бла­гие це­ли? — ру­ка воп­ро­шав­ше­го сколь­зну­ла под плащ и по­тяну­лась к кин­жа­лу, а его при­яте­ли ок­ру­жили жер­тву.

На ли­це свя­щен­ни­ка по­яви­лась ух­мылка, сок­ры­тая от пос­то­рон­них глаз ночью и ка­пюшо­ном:

— По­да­яние, сы­ны божьи, сле­ду­ет про­сить нев­да­леке от хра­ма, — его паль­цы на­чало слег­ка по­калы­вать, — а не…

Дверь бли­жай­шей та­вер­ны рез­ко рас­пахну­лась, пос­лы­шалась не­раз­борчи­вая брань — рез­кий шум сбил с тол­ку всех чет­ве­рых, и зак­ли­нание так и не бы­ло сот­во­рено. Из трак­ти­ра выс­ко­чил че­ловек и по­нес­ся на­утек, пе­ри­оди­чес­ки па­дая в лу­жи; вслед ему не­замед­ли­тель­но по­летел чей-то шлем, а на по­роге зас­ты­ла фи­гура, об­ла­чен­ная в дос­пе­хи.

— Чтоб тво­ей но­ги здесь боль­ше не бы­ло! — пь­яный жен­ский го­лос сор­вался на крик в от­ча­ян­ной по­пыт­ке заг­лу­шить песнь дож­дя. — Раз­ве­лось мра­зей, что гря­зи под но­гами!

Зах­лопнув дверь, нез­на­ком­ка не­ров­ным ша­гом по­дош­ла к шле­му, под­ня­ла его и кра­ем гла­за за­мети­ла по­доз­ри­тель­ную ком­па­нию нев­да­леке.

— А… — она по­вер­ну­лась в их сто­рону. — Ко­го здесь еще по­учить ма­нерам?

— О, ба­ба в ла­тах, — го­гот­нул гла­варь шай­ки. — Му­жики, что ли, на све­те пе­реве­лись, что уже баб на­бира­ют на ко­ролев­скую служ­бу?

Гра­бите­ли, уве­рен­ные в сво­ем пре­вос­ходс­тве, ос­та­вили в по­кое жер­тву и сос­ре­дото­чили вни­мание на неж­данной гостье. Свя­щен­ник спо­кой­но наб­лю­дал за про­ис­хо­дящим и не вме­шивал­ся. Бы­ло в ее об­ра­зе что-то ус­тра­ша­ющее — она не по­ходи­ла на но­воб­ранца, ско­рее на по­бито­го жизнью во­ина; честь — вот ее внут­ренний стер­жень, так ему тог­да по­каза­лось. Он не сом­не­вал­ся в ис­хо­де про­тивос­то­яния.

— Ба­ба, го­воришь, — пь­яных но­ток в го­лосе как не бы­вало, жен­щи­на-ры­царь в счи­тан­ные мгно­вения пре­одо­лела рас­сто­яние, раз­де­ля­ющее ее и чле­нов шай­ки, и вых­ва­тила по­лутор­ный меч; ко­рот­кая схват­ка, нес­коль­ко точ­ных уда­ров шле­мом и на­вер­ши­ем — и не­сос­то­яв­ши­еся гра­бите­ли сва­лились без чувств. — Так-то, — бро­сила она на­пос­ле­док, от­пра­вив ору­жие об­ратно в нож­ны.
— Бла­года­рю, — свя­щен­ник чуть нак­ло­нил го­лову. — Час­то ко­рота­ете ночь в ком­па­нии хмель­но­го?

Она под­ня­ла го­лову, под­став­ляя ли­цо стру­ям дож­дя, и шум­но вы­дох­ну­ла.

— В пос­ледний раз, отец. На­де­юсь, зав­траш­ний день оп­равда­ет мои ожи­дания. Доб­рой но­чи, отец, — с эти­ми сло­вами нез­на­ком­ка кив­ну­ла со­бесед­ни­ку и за­шага­ла в сто­рону се­веро-вос­точных ок­ра­ин го­рода.
— Я то­же на­де­юсь на зав­траш­ний день, — ти­хо ска­зал тот в пус­то­ту, буд­то жен­щи­на-ры­царь мог­ла его ус­лы­шать.

Ссылка на пролог, выложенный на сайте "Книга фанфиков".

[alex_primary]

Гла­ва 1. Лич­ный за­щит­ник

Она от­кры­ла гла­за и ус­та­вилась на де­ревян­ные бал­ки на по­тол­ке. Иног­да ей ка­залось, что внут­ри нее дре­мал страж, ко­торый всег­да бу­дил ее в нуж­ное вре­мя, будь то ран­нее ут­ро, ког­да сол­нце толь­ко-толь­ко по­казы­валось из-за го­ризон­та и еще не про­пел ни один пе­тух, или неп­рогляд­ная ночь. Глав­ным бы­ло не за­быть пе­ред сном от­дать при­каз не­мате­ри­аль­но­му ча­сово­му.

Она про­вела ру­ками по ли­цу сни­зу вверх и за­кину­ла их за го­лову, про­дол­жая раз­гля­дывать ви­ти­ева­тые узо­ры, скла­дыва­ющи­еся из пя­тен на мес­те быв­ших суч­ков. Нев­зи­рая на без­божное ко­личес­тво хмель­но­го, вы­пито­го на­кану­не, ей уда­валось мыс­лить чет­ко и яс­но, слов­но ни­чего и не бы­ло. Тринн не зна­ла, ко­го бла­года­рить за это, ро­дите­лей или бо­гов, — она при­нима­ла свою осо­бен­ность как дан­ность и не­ред­ко ею поль­зо­валась.

Ря­дом на кро­вати ле­жал сви­ток — при­каз ко­роля Ри­она Гри­фон­харта о пре­рыва­нии раз­ве­дыва­тель­ной мис­сии и пе­рехо­де под ко­ман­до­вание не­ко­его свя­щен­ни­ка Нор­ва­на, от­прав­ля­юще­гося в во­ен­ный по­ход в са­мые деб­ри Пре­ис­подней. Нель­зя ска­зать, что она ску­чала без де­ла, — ко­рона не да­вала ей си­деть сло­жа ру­ки, но в то же вре­мя не ба­лова­ла раз­но­об­ра­зи­ем за­даний: в пос­ледние нес­коль­ко лет все они сво­дились к до­зору на гра­ницах Эра­фии, раз­ведке, а иной раз и к ох­ра­не зна­ти, что ее осо­бен­но уд­ру­чало. Ей бы­ли по­нят­ны убеж­де­ния ко­роля: жен­щи­на-ры­царь, тем бо­лее не­покор­но­го нра­ва, по­рож­да­ла мно­го проб­лем. Да­же будь она ве­лико­леп­ным во­ином, ни­чего бы не по­меня­лось — муж­чи­ны бы все рав­но в от­кры­тую пре­зира­ли ее и сме­ялись. Тринн не лю­била, ког­да над ней по­теша­лись толь­ко по­тому, что она жен­щи­на, и не без удо­воль­ствия ввя­зыва­лась в дра­ки, как пра­вило, вы­ходя из них по­беди­тель­ни­цей. Силь­ные и ум­ные не ве­ли се­бя с ней по­доб­ным об­ра­зом — пы­тались уни­зить ее толь­ко ду­раки, но их, к со­жале­нию, в Эра­фии хва­тало.

— Сэр… — маль­чиш­ка, сын куз­не­ца, в до­ме ко­торо­го ре­шила ос­та­новить­ся Тринн, роб­ко пос­ту­чал­ся в дверь, при­от­во­рил ее, гус­то за­лил­ся крас­кой, заг­ля­нув в щель, и про­мям­лил: — то есть мэм…
— Да брось, — про­тяну­ла гостья; она сов­сем за­была, что ед­ва доб­ра­лась до кро­вати, да так и ус­ну­ла по­верх пок­ры­вала в од­ной ру­бахе. — Сколь­ко раз те­бе го­ворить, что я Тринн? Не сэр, не мэм, а прос­то Тринн.
— Да, сэр… Ой, то есть мэм…
— Тринн, — нас­той­чи­во пов­то­рила пос­то­яли­ца.
— Из­ви­ните, — вы­давил из се­бя маль­чиш­ка и зап­нулся.
— Что хо­тел-то?
— Так это… Вы про­сили раз­бу­дить вас.
— Да, спа­сибо, дру­жок, ско­ро спу­щусь.

Счас­тли­вый ре­бенок от ра­дос­ти, что не­лов­кий раз­го­вор за­кон­чился, хлоп­нул дверью, про­бежал по ко­ридо­ру и заш­ле­пал бо­сыми но­гами по сту­пеням, быс­тро спус­ка­ясь по лес­тни­це, и вско­ре все стих­ло. Тринн еще не­кото­рое вре­мя ле­жала, в ко­торый раз пы­та­ясь по­нять, че­го ра­ди ко­роль за­мах­нулся на Пре­ис­поднюю имен­но сей­час, но ни­чего пут­но­го ей на ум не при­ходи­ло — в го­лове на­зой­ли­во жуж­жа­ли тем­ные мыс­ли, и ра­зог­нать их не по­луча­лось.

Одев­шись, она на­конец спус­ти­лась, умы­лась во­дой из та­за, кое-как приб­ра­ла длин­ные во­лосы и на­дела неб­роский ко­жаный на­лоб­ник, ис­тинно по-жен­ски по­жалев, что в до­ме нет зер­ка­ла.

— Ты уме­ешь удив­лять сво­ими неп­ред­ска­зу­емы­ми при­ез­да­ми, Тринн, — проз­ву­чал за спи­ной вкрад­чи­вый го­лос хо­зя­ина куз­ни­цы.
— Чес­тное сло­во, Аль­берт, — гостья на­лила се­бе мо­лока, при­села за стол и от­ло­мила ку­сок хле­ба. — Я са­ма не ожи­дала так ско­ро вер­нуть­ся, но при­казам ко­роля не пе­речат, не так ли?
— За прег­ре­шения пе­ред цер­ковью те­бя от­прав­ля­ют в ссыл­ку к дь­яво­лу на ро­га? — сы­рони­зиро­вал куз­нец, не сво­дя выц­ветших глаз с пос­то­яли­цы.
— Аль­берт, ты выб­рал се­бе не то ре­мес­ло, — она зал­пом осу­шила гли­няную круж­ку, — ты поч­ти уга­дал: в при­казе есть и ссыл­ка, и цер­ковь, и дь­явол.
— И че­го те­бя в ры­цари по­тяну­ло, — грус­тно вздох­нул куз­нец. — Та­кая де­ва кра­сивая, а за­нима­ешь­ся не пой­ми чем.
— Не на­чинай, — обор­ва­ла его гостья; во вре­мя каж­до­го ее при­ез­да раз­го­вор обя­затель­но сво­дил­ся имен­но к это­му.

Прих­ва­тив с со­бой толь­ко меч, она нап­ра­вилась к вы­ходу.

— Те­бе дос­пе­хи-то и ору­жие пра­вить на­до? — за­бот­ли­во ос­ве­домил­ся хо­зя­ин куз­ни­цы.
— Бог с то­бой, Аль­берт, — мах­ну­ла ру­кой Тринн, — в раз­ведке ску­ка смер­тная бы­ла, удив­ля­юсь, как я толь­ко па­ути­ной не за­рос­ла.

Она выш­ла из мас­тер­ской, по­тяну­лась, мед­ленно вдох­ну­ла. Тринн лю­била ут­ренние ча­сы. Она про­вела не­мало вре­мени в боль­ших го­родах, но пред­по­чита­ла по­лупус­тые ули­цы ха­отич­ной су­ете, в ко­торой обя­затель­но на­ходи­лись те, ко­го изум­лял ее внеш­ний вид и кто не умел дер­жать свое мне­ние при се­бе; пер­вые ми­нуты пос­ле от­кры­тия ла­вок — бой­кой тор­говле: в шу­ме и кри­ке ей по­рой не бы­ло слыш­но собс­твен­ных мыс­лей. И сей­час, нес­пешно идя все еще сон­ны­ми пе­ре­ул­ка­ми, Тринн слов­но воз­вра­щалась в от­ро­чес­тво: к усер­дной ра­боте в куз­ни­це, ког­да ка­залось, что все ей по пле­чу, к звез­дным но­чам с вы­соким тем­ным не­бом и мяг­кой тра­вой, к ве­чер­ним по­сидел­кам за круж­кой тра­вяно­го чая и све­же­ис­пе­чен­ным хле­бом — к той лег­кости и сво­боде, от ко­торых не ос­та­лось и сле­да.

Мо­нас­тырь, в ко­тором, по све­дени­ям Тринн, ос­та­новил­ся Нор­ван, на­ходил­ся бли­же к се­вер­ным ок­ра­инам го­рода, а не на цен­траль­ной пло­щади, как обыч­но бы­вало. Ры­царь вы­ныр­ну­ла из под­во­рот­ни, сту­пила на мо­щеную до­рогу и уви­дела не­высо­кую крес­то­об­разную пос­трой­ку с че­репич­ной кры­шей и не­боль­шой баш­ней. Ког­да она вош­ла внутрь, ее встре­тил один из мо­нахов, об­ла­чен­ный в ко­рич­не­вую ря­су с глу­боким ка­пюшо­ном:

— Что при­вело те­бя сю­да, до­черь божья?
— Я ищу свя­щен­ни­ка по име­ни Нор­ван, отец, — ее го­лос отоз­вался ти­хим эхом. — Го­ворят, он ос­та­новил­ся здесь.
— Я про­вожу те­бя к не­му, — с эти­ми сло­вами мо­нах не спе­ша нап­ра­вил­ся к лес­тни­це, а Тринн пос­ле­дова­ла за ним, раз­гля­дывая об­ста­нов­ку мо­нас­ты­ря, скром­ность ко­торой на­руша­ли лишь яр­кие вит­ра­жи.

[alex_primary]

***

Нор­ван не лю­бил бу­маж­ную ра­боту, но ему час­то при­ходи­лось ею за­нимать­ся. Пе­ред нас­тупле­ни­ем на вла­дения де­монов бы­ло не­об­хо­димо изу­чить бу­маги, ка­са­ющи­еся на­ем­ни­ков и ка­пита­нов, пе­рехо­дящих под его ко­ман­до­вание, и кар­ты мес­тнос­ти, хо­тя они бы­ли до бе­зоб­ра­зия скуд­ны­ми, а пос­ле нап­ра­вить све­дения о сбо­ре вой­ск и пред­по­лага­емом вре­мени, ос­тавшем­ся до по­хода, ко­ролю Ри­ону Гри­фон­харту. Пос­ла­ния свя­щен­ник пи­сал собс­твен­но­руч­но ров­ным, уве­рен­ным по­чер­ком, не при­бегая к по­мощи пис­цов. Кро­ме то­го, сле­дова­ло про­лис­тать кни­ги и свит­ки, одол­женные у гиль­дии ма­гов, пос­ле че­го от­дать их об­ратно — сло­вом, сде­лать мно­жес­тво дел в пре­дель­но ко­рот­кий срок, и так бы­ло всег­да.

Ког­да Нор­ван прис­ту­пил к оче­ред­но­му пись­му, в дверь пос­ту­чали, и кто-то, не до­жида­ясь от­ве­та, во­шел.

— Тринн при­была под ва­ше ко­ман­до­вание, сэр, — проз­ву­чал зна­комый го­лос, тот са­мый, что свя­щен­ник слы­шал ночью.

Он под­нял гла­за и с не­под­дель­ным лю­бопытс­твом пос­мотрел на ту, ко­торая сов­сем не­дав­но бы­ла за­кова­на в дос­пе­хи: на ее ли­цо с яр­ко вы­ражен­ны­ми ску­лами, буд­то вы­сечен­ное из кам­ня, на силь­ное те­ло, боль­ше под­хо­дящее муж­чи­не, не­жели жен­щи­не, на пря­мой взгляд, как ему по­каза­лось, тя­желый для ее воз­раста, на прос­тые, без вы­чур­ности, удоб­ные одеж­ды. Она, в свою оче­редь, с не мень­шим ин­те­ресом раз­гля­дыва­ла его длин­ные вол­нистые ры­жие во­лосы, неп­ро­из­воль­но вспо­миная о вар­ва­рах, про­ница­тель­ные гла­за и во­левой под­бо­родок, га­дая, что за че­ловек бу­дет от­да­вать ей при­казы.

— В бу­магах ска­зано, что у вас весь­ма сквер­ная ре­пута­ция, — ска­зал на­конец свя­щен­ник, по­мол­чал нем­но­го и до­бавил: — Тринн.
— Жен­щи­на-ры­царь, сэр, ли­бо уме­ет пос­та­вить на мес­то са­модо­воль­ных муж­чин, ли­бо она не ры­царь, — толь­ко сей­час она по­няла, кто пе­ред ней; толь­ко сей­час до­гада­лась, на ко­го ночью на­пала шай­ка во­ришек, ко­торых она так лег­ко по­беди­ла; толь­ко сей­час вспом­ни­ла обо всем, ед­ва ус­лы­шав го­лос Нор­ва­на, но не по­дала ви­ду, ни­чем не вы­дала се­бя; в кон­це кон­цов, она не жа­лела о про­изо­шед­шем.
— Вы обу­чены ко­ман­до­вать кон­ны­ми вой­ска­ми, пра­виль­но я по­нимаю? — Нор­ван знал о ней мно­гое, но на­мерен­но за­давал воп­ро­сы, что­бы прос­ле­дить за ее ре­ак­ци­ей.
— Да, сэр.

Он пос­мотрел на ее меч, под­ве­шен­ный к по­яс­но­му рем­ню, и вновь нем­но­го по­мол­чал.

— У вас вну­шитель­ные зна­ния, ес­ли су­дить по док­ла­дам, кро­ме то­го, не да­лее как этой ночью я уви­дел вас в де­ле. Ко­неч­но, гра­бите­ли бы­ли ни­кудыш­ны­ми во всех от­но­шени­ях, но мне это­го бы­ло впол­не дос­та­точ­но, что­бы хо­тя бы по­вер­хностно оце­нить ва­ши уме­ния. Ска­жу вам чес­тно: впе­чат­ля­ет. Так по­чему же все ва­ши пос­ледние мис­сии не вы­ходи­ли за рам­ки ох­ра­ны, раз­ведки и до­зора?
— Не мо­гу знать, сэр. Ве­ро­ят­но, по­тому что я жен­щи­на, — она на мгно­вение за­дума­лась и до­бави­ла: — ну и ре­пута­ция моя, вы са­ми ска­зали, сэр, сквер­ная.

Свя­щен­ник ти­хо рас­сме­ял­ся.

— Где вы ос­та­нови­лись?
— В куз­ни­це, что на се­веро-вос­точной ок­ра­ине го­рода, сэр.
— Вам со­об­щат о дне и мес­те сбо­ра поз­же. И, по­жалуй­ста, не до­бав­ляй­те по воз­можнос­ти пос­ле каж­до­го об­ра­щения ко мне «сэр»: я свя­щен­ник, мне не бли­зок ры­цар­ский эти­кет. Вы сво­бод­ны, Тринн, — он вновь пог­ру­зил­ся в бу­маги, мгно­вен­но, буд­то бы и не бы­ло раз­го­вора.
— По­няла.

Она уже со­бира­лась вый­ти из ком­на­ты, как ее взгляд упал на сна­ряже­ние, заб­ро­шен­ное в са­мый даль­ний угол кельи.

— Это ва­ши дос­пе­хи? — го­лос проз­ву­чал не­ожи­дан­но гром­ко.
— Да, — ко­рот­ко от­ве­тил Нор­ван, не от­ры­ва­ясь от де­ла.
— Кра­сивые. Но ни на что не го­дят­ся.

Свя­щен­ник под­нял го­лову и мол­ча пос­мотрел на Тринн, та не­мед­ленно из­ви­нилась и выш­ла из кельи. Он в ко­торый раз про­бежал взгля­дом по бу­магам и уви­дел не­боль­шую ре­мар­ку, раз­мы­тую во­дой: в юнос­ти его под­чи­нен­ная бы­ла под­мастерь­ем в той са­мой куз­ни­це на ок­ра­ине го­рода. Так вот от­ку­да та­кие поз­на­ния, пом­но­жен­ные на при­род­ную сме­лость. Сра­зу вид­но, в кар­ман за сло­вом не по­лезет. Нор­ван улыб­нулся и вер­нулся к пись­му ко­ролю.

[alex_primary]

***

Тринн си­дела на зем­ле, прис­ло­нив­шись спи­ной к сте­не у вхо­да в куз­ни­цу, и наб­лю­дала, как не­бо за­тяги­ва­ют тя­желые свин­цо­вые ту­чи — по всей ви­димос­ти, этой ночью на го­род вновь дол­жен был об­ру­шить­ся ли­вень. Аль­берт упор­но от­ка­зывал­ся от ее по­мощи, и ей ни­чего не ос­та­валось, кро­ме как си­деть и смот­реть по сто­ронам: на ве­чер­нее за­тишье, ред­ких про­хожих и де­тей, бе­га­ющих друг за дру­гом на не­боль­шом пус­ты­ре нев­да­леке. Толь­ко здесь она мог­ла быть са­мой со­бой, толь­ко здесь она мог­ла от­бро­сить щит и под­нять заб­ра­ло, не бо­ять­ся по­лучить кин­жал в спи­ну, толь­ко здесь ее при­нима­ли це­ликом и пол­ностью, пусть да­же и не всег­да по­нима­ли ее вы­бор.

— Ты зна­ешь свя­щен­ни­ка Нор­ва­на? — за­думав­шись, спро­сила она мас­те­ра, про­ходив­ше­го ми­мо нее.
— В пер­вый раз слы­шу о та­ком, — он при­валил­ся к две­ри. — А по­чему ты спра­шива­ешь?
— Стран­ный он.

Куз­нец вски­нул бро­ви в не­мой прось­бе по­яс­нить от­вет.

— Мне по­каза­лось, что он ме­ня ува­жа­ет.
— И что с то­го?
— Да стран­но мне это все. Неп­ри­выч­но.
— То есть, по тво­ему мне­нию, на све­те бы­ва­ют толь­ко ду­раки и чу­даки, треть­его не да­но, что ли?
— Вы­ходит, что так, — по­жала пле­чами Тринн; Аль­берт про­мол­чал и ушел в куз­ни­цу.

Ей всег­да при­ходи­лось что-то до­казы­вать: свои уме­ния, пра­во на ры­царс­тво, на вла­дение ме­чом или ка­вале­рий­ской пи­кой, на собс­твен­ное мне­ние, на ко­ман­до­вание от­ря­дом, как пра­вило, сос­то­ящем из муж­чин; она бы­ла вы­нуж­де­на за­во­евы­вать ува­жение в по­пыт­ке по­бороть чу­жую неп­ри­язнь или не­нависть и час­то тер­пе­ла по­раже­ние. Лишь нем­но­гие со вре­менем при­выка­ли к ней, ос­таль­ные про­дол­жа­ли шеп­тать­ся за спи­ной и ис­подтиш­ка из­де­вать­ся. Нор­ван же сра­зу при­нял ее та­кой, ка­кой она бы­ла, без те­ни пре­неб­ре­жения. Тринн зак­ры­ла гла­за и чуть зап­ро­кину­ла го­лову, по­чувс­тво­вав за­тыл­ком сте­ну.

— Так вот ка­кой он, ваш храм, — пос­лы­шал­ся го­лос свя­щен­ни­ка.

Ры­царь рез­ко от­кры­ла гла­за и мгно­вен­но вско­чила, прок­ли­ная се­бя за нев­ни­матель­ность, — пог­ру­зив­шись в пу­чину мыс­лей, она не ус­лы­шала его ша­гов; за по­доб­ную оп­лошность од­нажды мож­но бы­ло поп­ла­тить­ся жизнью.

— Про­щу про­щения, сэр, — вы­пали­ла Тринн.
— Это я про­шу про­щения за столь не­ожи­дан­ное втор­же­ние, — он мяг­ко по­ложил ру­ку на ее пле­чо. — Мне не да­вали по­коя ва­ши сло­ва о дос­пе­хах.

Свя­щен­ник нем­но­го по­мол­чал, пос­ле че­го про­дол­жил:

— Чес­тно го­воря, я за­ин­три­гован. Под­мастерье куз­не­ца, ры­царь, ка­вале­рист — не знаю, что зас­та­вило жен­щи­ну выб­рать столь тер­нистый путь, но уве­рен, у вас бы­ли на то вес­кие при­чины.

Тринн вни­мала ему и не мог­ла вы­мол­вить ни сло­ва. Она ко­рила се­бя за мне­ние, выс­ка­зан­ное по не­ос­мотри­тель­нос­ти, но прек­расно по­нима­ла, что по-дру­гому ни­ког­да бы не пос­ту­пила.

— Прос­ти­те, отец, — при­шел ей на вы­руч­ку Аль­берт, воз­никнув в двер­ном про­еме, — нев­зна­чай ус­лы­шал раз­го­вор. Ес­ли не­об­хо­димы дос­пе­хи, мо­жем поп­ро­бовать по­доб­рать их вам в лав­ке при куз­ни­це.
— Я Нор­ван, — за­метил гость и слег­ка скло­нил го­лову, — и ско­рее маг, не­жели ду­хов­ное ли­цо, так что ме­ня впол­не умес­тно на­зывать прос­то по име­ни.
— Аль­берт, хо­зя­ин куз­ни­цы.

Мас­тер про­водил свя­щен­ни­ка в лав­ку, а Тринн ос­та­лась од­на. Она так и сто­яла на мес­те, все еще ощу­щая теп­ло ру­ки Нор­ва­на на сво­ем пле­че. Ры­царь го­това бы­ла пок­лясть­ся, что нев­зи­рая на лег­кость и мяг­кость при­кос­но­вения этот че­ловек мог од­ним взма­хом кис­ти без­жа­лос­тно сок­ру­шать вра­гов, что нес­мотря на при­ят­ный го­лос и так­тичность он был силь­ным и, воз­можно, по­рой жес­тким ко­ман­ду­ющим, ина­че по­чему ко­роль выб­рал для по­хода в Пре­ис­поднюю, в оби­тель де­монов, в под­зе­мелья стра­хов и по­роков, имен­но его?

Тринн в пер­вый раз за мно­гие го­ды не зна­ла, как ей вес­ти се­бя, — она при­вык­ла пре­одо­левать пре­пятс­твия, бо­роть­ся и убеж­дать то сло­вом, то си­лой, а этот че­ловек сам по­шел ей навс­тре­чу и, ка­залось, по­верил ей.

Ког­да Нор­ван вновь по­явил­ся, она все еще не сдви­нулась с мес­та, пы­та­ясь сов­ла­дать с бе­зум­ным вих­рем чувств, бу­шу­ющим в ее ду­ше.

— Тринн, — на­чал бы­ло свя­щен­ник, — я хо­тел вам пред­ло­жить стать мо­им лич­ным ох­ранни­ком. Это не при­каз, это все­го лишь пред­ло­жение, и оно вас ни к че­му не обя­зыва­ет. Пос­ту­пай­те так, как счи­та­ете нуж­ным.

Она изум­ленно пос­мотре­ла на Нор­ва­на, не в си­лах от­ве­тить ему хоть что-ни­будь. С од­ной сто­роны, ей ль­сти­ло его до­верие, пусть ры­царь и не по­нима­ла, чем в та­кой ко­рот­кий срок мог­ла его зас­лу­жить, с дру­гой, она пред­став­ля­ла се­бе, что в слу­чае ее сог­ла­сия ко­личес­тво нас­ме­шек со сто­роны ос­таль­ных учас­тни­ков по­хода рез­ко воз­растет. Осо­бо ода­рен­ные так и вов­се нач­нут на­зывать ее за спи­ной под­стил­кой, не ина­че, ведь она и са­ма не мог­ла взять в толк, чем выз­ван та­кой шаг свя­щен­ни­ка, так по­чему дол­жны бы­ли до­гадать­ся дру­гие?

— По­думай­те, Тринн, — прер­вал за­тянув­ше­еся мол­ча­ние Нор­ван, за­метив ее ко­леба­ния, кив­нул Тринн и по­дарил ей на про­щание мяг­кую, поч­ти оте­чес­кую улыб­ку.

Дождь по­шел столь же вне­зап­но, как и прош­лой ночью. Ред­кие про­хожие мгно­вен­но ис­чезли, де­ти с ра­дос­тным виз­гом пры­гали по лу­жам, не бо­ясь ро­дитель­ско­го гне­ва, а она еще дол­го смот­ре­ла вслед свя­щен­ни­ку — да­же тог­да, ког­да он скрыл­ся в пе­ре­ул­ках под пок­ро­вом лив­ня. Тринн за ве­чер так и не ска­зала ему ни сло­ва.

Ссылка на первую главу, выложенную на сайте "Книга фанфиков".